„Diese professionellen Astronomen beanspruchen das ausschließliche Recht, den Sternen zugelassene Namen zu geben. Aber die Sterne - und der Himmel - gehören uns allen. “
Sternenkartenmalerei von älterem Wardaman-Ältestem Bill Yidumduma Harney, die Milchstraße, den Mond und die Ahnengeister kennzeichnend. Die IAU hat dieses Bild mit der Ankündigung neuer Sternnamen aufgenommen.
Unter professionellen Astronomen gab es eine Debatte darüber, wer das Recht und / oder die Verpflichtung haben sollte, Sterne und andere Weltraumobjekte zu benennen. Die sichtbaren Sterne hatten viele Namen, weil sie im Laufe der Zeit von vielen verschiedenen Menschen und in vielen Kulturen benannt wurden. Um die 1930er-Jahre hat es sich die International Astronomical Union (IAU) zur Aufgabe gemacht, den Himmel „offiziell“ in 88 Sternbilder zu unterteilen. Seitdem benennt die IAU alle möglichen Weltraumobjekte. In den letzten Jahren hat die IAU aufgrund des Drucks externer Gruppen, die es Einzelpersonen und Nicht-Astronomen ermöglichen, Sterne zu benennen (zu einem Preis), einen globalen Wettbewerb veranstaltet, bei dem nicht-professionelle Astronomen an der Benennung von Sternen teilnehmen können. Es gab vor einem Jahr 227 Sternennamen bekannt, die in diesem halböffentlichen Prozess ausgewählt wurden. Diese Woche (11. Dezember 2017) gab die IAU bekannt, dass sie offiziell Namen für 86 weitere Sterne genehmigt hat, ohne um öffentliche Beiträge zu bitten.
Diese neuen Namen wurden nun in den Sternnamenkatalog der IAU aufgenommen. Daher enthält der IAU-Katalog jetzt „genehmigte“ Namen für 313 Sterne. Viele der Namen sind das, was wir Amateurastronomen diese Sterne seit jeher nennen. Immerhin gehören die meisten der 313 zu den hellsten Sternen in unserem Himmel. Aber einige sind völlig neue Namen.