Bei Mücken geht es beim Finden der nächsten Blutmahlzeit nur darum, zu riechen und zu sehen. Es ist unser Atem, der uns verrät.
Eine angebundene Mücke. Bild über Kiley Riffell.
Erst riechen sie unseren Atem, dann suchen sie uns.
Eine neue Studie untersuchte anhand von Verhaltensexperimenten und Echtzeitaufzeichnungen des weiblichen Mückengehirns, wie Mücken Signale von zwei sensorischen Systemen - visuell und olfaktorisch - integrieren, um einen potenziellen Wirt für ihre nächste Blutmahlzeit zu identifizieren, aufzuspüren und zu finden.
Nur weibliche Mücken ernähren sich von Blut. Die neuen Ergebnisse wurden am 18. Juli 2019 im Fachjournal veröffentlicht Aktuelle Biologieschlagen vor, dass ein olfaktorischer Hinweis - ein Geruch - das Mückengehirn dazu veranlasst, ihre Umgebung nach bestimmten Formen abzusuchen und auf diese zu fliegen.
Der Geruchshinweis, auf den sich die Studie konzentrierte, war Kohlendioxid oder CO2. Für Stechmücken ist der Geruch von CO2 ein verräterisches Zeichen dafür, dass eine potenzielle Mahlzeit in der Nähe ist. Jeffrey Riffell ist Professor für Biologie an der University of Washington und Mitautor der Studie. Er sagte in einer Erklärung:
Unser Atem ist nur mit CO2 beladen. Es ist ein langreichweitiger Lockstoff, mit dem Mücken einen potenziellen Wirt ausfindig machen, der mehr als 30 Meter entfernt sein könnte.
Das Team sammelte Daten von ungefähr 250 einzelnen Mücken während Verhaltensuntersuchungen, die in einer kleinen kreisförmigen Arena mit einem Durchmesser von ungefähr 7 Zoll durchgeführt wurden. Ein 360-Grad-LED-Display umrahmte die Arena und ein Wolframseil in der Mitte hielt jede Mücke fest. Dies ist eine Draufsicht auf die Arena oder den Flugsimulator, mit der verschiedene visuelle Objekte und olfaktorische Hinweise für angebundene Mücken dargestellt werden. Mehr darüber, wie die Wissenschaftler die Studie durchgeführt haben. Bild über Kiley Riffell.
Dieser potenzielle Wirt könnte eine Person oder ein anderes warmblütiges Tier sein. Frühere Untersuchungen ergaben, dass durch das Riechen von CO2 das visuelle System der Mücke auf die Suche nach einem Wirt „vorgespült“ werden kann. In dieser neuen Studie haben die Forscher gemessen, wie CO2 präzise Änderungen im Flugverhalten von Mücken auslöst, und visualisiert, wie das Mückengehirn auf Kombinationen von olfaktorischen und visuellen Hinweisen reagiert. Riffell sagte:
Wir haben festgestellt, dass CO2 die Fähigkeit der Mücke beeinflusst, sich einem Objekt zuzuwenden, das sich nicht direkt in ihrer Flugbahn befindet.Wenn sie das CO2 riechen, wenden sie sich im Wesentlichen schneller und leichter dem Objekt in ihrem Gesichtsfeld zu als ohne CO2.
Ein angebundener Aedes aegypti Mückenfliegen in der Arena. Bild über Kiley Riffell.
Den Studienergebnissen zufolge wirkt der Geruchssinn von Mücken auf große Entfernungen und nimmt Gerüche auf, die mehr als 30 Meter entfernt sind. Ihr Sehvermögen ist jedoch am effektivsten für Objekte, die sich in einer Entfernung von 4 bis 6 Metern befinden, sagte Riffell.
Olfaction ist ein Fernerkundungssinn für Mücken, während Vision ein Mittelstrecken-Tracking ist. Es macht also Sinn, dass wir einen Geruch - in diesem Fall CO2 - sehen, der Teile des Mückengehirns beeinflusst, die das Sehen kontrollieren, und nicht umgekehrt.
Fazit: Weibliche Mücken nutzen Geruch und Sehkraft, um ihre nächste Blutmahlzeit zu finden.