Die NASA-Raumsonde entdeckte Ablagerungen von Einschlagglas in Mars-Kratern, die möglicherweise alte Lebenszeichen bewahren.
Forscher haben Ablagerungen von Impaktglas (in Grün) gefunden, die in den hier gezeigten Mars-Kratern, einschließlich des Alga-Kraters, konserviert sind. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / JHUAPL / Univ. von Arizona
Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA hat Ablagerungen von Glas in Kratern auf dem Mars entdeckt. Diese Art von Glas - bekannt als "Prallglas" - entsteht in der sengenden Hitze eines heftigen Meteoriteneinschlags. Da das Material zum Zeitpunkt des Aufpralls im Glas versiegelt sein könnte, glauben die Forscher, dass die Glasablagerungen Hinweise auf ein mögliches Leben auf dem Mars in der Vergangenheit liefern könnten. Die Forschung wurde online in der Zeitschrift veröffentlicht Geologie am 5. Juni.
In den letzten Jahren hat die Forschung gezeigt, dass Beweise für das Leben in der Vergangenheit in Einschlagglas hier auf der Erde erhalten geblieben sind. In einer Studie von 2014 fanden Forscher der Brown University organische Moleküle und Pflanzenstoffe, die durch einen Einschlag in Argentinien vor Millionen von Jahren in Glas eingedrungen waren. Wissenschaftler vermuten, dass ähnliche Prozesse Lebenszeichen auf dem Mars bewahren könnten, wenn sie zum Zeitpunkt eines Aufpralls vorhanden wären.
Die aktuelle Studie, ebenfalls von Forschern von Brown, zeigte große Glasablagerungen in mehreren zentralen Gipfeln des Marskraters, den schroffen Hügeln, die sich bei einem großen Aufprall häufig in der Mitte eines Kraters bilden. Die Tatsache, dass die Ablagerungen auf zentralen Gipfeln gefunden wurden, ist ein guter Indikator dafür, dass sie einen Einfluss haben.
Zu wissen, dass Impaktglas alte Lebenszeichen bewahren kann - und jetzt zu wissen, dass solche Ablagerungen heute auf der Marsoberfläche existieren -, eröffnet eine potenzielle neue Strategie bei der Suche nach altem Marsleben.
Jim Green ist Direktor der NASA-Abteilung für Planetenwissenschaften am Hauptsitz der Agentur in Washington. Grün sagte:
Die Analyse der Forscher legt nahe, dass Glasablagerungen relativ häufig auf dem Mars vorkommen. Diese Gebiete könnten Ziele für zukünftige Erkundungen sein, da unsere wissenschaftlichen Entdeckungsroboter in den 2030er Jahren den Weg zum Mars mit Menschen ebnen.