Seit der Landung des Philae-Kometen am 13. Juni erneut Kontakt aufgenommen hat, hat das Rosetta-Missionsteam Mühe, eine stabile Verbindung herzustellen.
Ein Blick auf den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko von Rosetta, der die riesigen Sonnenkollektoren des Raumschiffs zeigt. Dieses „Selfie“ wurde tatsächlich von Philae aufgenommen, als es noch am 7. September 2014 angehängt war. Bildnachweis: ESA / Rosetta / Philae / CIVA
Von Paul Southerland, sen.com
Die Freude der Weltraumwissenschaftler, den Kontakt zu ihrem Kometenlander Philae wieder aufzunehmen, hat sich zu Frustration gewendet, als sie eine stabile Verbindung zwischen der Sonde und ihrem Mutterschiff Rosetta herstellen wollten.
Seit Philae am 13. Juni zum ersten Mal nach Hause telefoniert hat, nachdem er im vergangenen November die Stromversorgung verloren hatte, war die Kommunikation nur sporadisch. Bestätigte Kontakte traten während sieben Zaubersprüchen am 14., 19., 20., 21., 23. und 24. Juni auf, reichten jedoch nicht aus, um einen nützlichen Datenaustausch zu ermöglichen.
Bild über die ESA von Philaes Weckruf
Emily Baldwin, Redakteurin für Weltraumwissenschaften, berichtete im Rosetta-Blog der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), dass der Kontakt zum Beispiel am 19. Juni stabil war, aber in zwei Zeiträume von jeweils nur zwei Minuten aufgeteilt wurde. Eine Verbindung am 23. Juni dauerte nur 20 Sekunden und war instabil. Am folgenden Tag wurde eine 20-minütige Verbindung hergestellt, die Qualität war jedoch uneinheitlich, sodass nur 80 Telemetriepakete empfangen werden konnten.
Ein Teil des Problems ist die Geometrie der beiden Raumschiffe, die den Kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko untersuchen. Rosetta umkreist den Kometen, aber der Komet selbst dreht sich auch mit einer Zeitspanne von 12,4 Stunden, was bedeutet, dass Philaes Landeplatz nicht immer in Sichtweite von Rosetta ist. Die Rotation des Kometen bedeutet auch, dass Philae zeitweise nicht im Sonnenlicht steht und daher nicht genügend Strom über seine Sonnenkollektoren erzeugt, um zu kommunizieren.
Computermodelle, die zeigen, wie sich der Komet unter Rosetta dreht, schlagen dem Missions-Team vor, dass es Fenster geben sollte, in denen sie Kontakt zwischen dem Mutterschiff und Philae herstellen können und die einige zehn Minuten bis zu drei Stunden dauern. Die Traumsituation zu solchen Zeiten wäre, dass Philae hochfährt und auf Rosetta hört, eine Verbindung herstellt und dann Daten überträgt, mit einer minimalen Kontaktdauer von mindestens 50 Minuten. Dr. Baldwin erklärt, dass der Lander über zwei Massenspeicher verfügt und dass es ungefähr 20 Minuten dauert, bis der Orbiter den Inhalt jedes Landers erreicht.
Die Notwendigkeit, Rosetta im Moment in größerer „sicherer“ Entfernung von Comet 67P zu halten, wird nicht weiter verbessert, da es aktiver wird, von der Sonne erwärmt wird und auf seinem Weg zum Perihel, dem innersten Punkt, Gas- und Staubstrahlen versprüht Auf seiner elliptischen Umlaufbahn durch das Sonnensystem am 13. August. Diese größere Entfernung bedeutet, dass Philaes Signal viel schwächer ist, als es sonst wäre. Auch die Ausrichtung des Orbiters im Raum und damit die Ausrichtung der Antenne kann die Kommunikation beeinflussen.
Größer anzeigen. | Der Philae Lander gegen den schwarzen Raum direkt vor der Oberfläche des Kometen beim ersten Abprall von Comet 67P / Churyumov – Gerasimenko. Bild über ESA ESA / Rosetta / MPS für das OSIRIS-Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA.