Das Wiederauftreten längst vergessener Lebensräume und das Wiederaufleben jahrelang ungesehener Arten gehören möglicherweise nicht zu den erwarteten Auswirkungen einer Naturkatastrophe.
Genau das fanden Forscher in einer Studie über die Sandstrände im Süden von Zentralchile nach einem Erdbeben der Stärke 8,8 und einem verheerenden Tsunami im Jahr 2010.
Folge von Fotos vom Sandstrand (von oben nach unten) vor, gleich nach und sechs Monate nach dem Beben in Chile. Bildnachweis: Eduardo Jaramillo
Ihre Studie enthüllte auch eine Vorschau auf die Probleme, die durch den Anstieg des Meeresspiegels verursacht wurden - ein wichtiges Symptom des Klimawandels.
Wissenschaftler der Southern University of Chile und der University of California in Santa Barbara (UCSB) konnten erstmals die vor- und nachträglichen ökologischen Auswirkungen solcher katastrophalen Ereignisse dokumentieren.
Ein heute in der Fachzeitschrift PLoS ONE erscheinender Artikel beschreibt die überraschenden Ergebnisse ihrer Studie und zeigt die möglichen Auswirkungen von Naturkatastrophen auf Sandstrände weltweit auf.
Die Studie soll die erste Quantifizierung von Erdbeben- und Tsunami-Effekten auf Sandstrandökosysteme entlang einer tektonisch aktiven Küstenzone sein.
"Man denkt so oft, dass Erdbeben eine totale Zerstörung verursachen, und ein Tsunami darüber hinaus ist eine große Katastrophe für die Küstenökosysteme", sagte Jenny Dugan, Biologin am UCSB.
„Wir sahen erwartungsgemäß eine hohe Sterblichkeit von Gezeiten an Stränden und felsigen Ufern, aber die ökologische Erholung an einigen unserer Sandstrandstandorte war bemerkenswert.
„Pflanzen kehren an Orte zurück, an denen es unseres Wissens nach schon lange keine Pflanzen mehr gab. Das Erdbeben schuf einen sandigen Strandlebensraum, in dem es verloren gegangen war. Dies ist nicht die erste ökologische Reaktion, die Sie von einem schweren Erdbeben und Tsunami erwarten können. “
Ihre Ergebnisse sind dem Zufall zu verdanken.
Die Forscher befassten sich knietief mit einer von FONDECYT in Chile und der US-amerikanischen National Science Foundation (NSF) in Santa Barbara durchgeführten Studie über die Frage, wie Sandstrände in Santa Barbara und im südlichen Zentralchile ökologisch reagieren. zu künstlichen Panzerungen wie Seemauern und felsigen Deckwerken.
Bis Ende Januar 2010 hatten sie neun Strände in Chile überblickt.
Das Erdbeben ereignete sich im Februar.
Als die Wissenschaftler eine einmalige Gelegenheit erkannten, wechselten sie den Gang und waren innerhalb weniger Tage wieder an den Stränden, um ihre Untersuchungsgebiete nach der Katastrophe zu überdenken.
Seitdem sind sie viele Male zurückgekehrt und haben die ökologische Erholung und die langfristigen Auswirkungen des Erdbebens und des Tsunamis an diesen Küsten sowohl in natürlichen als auch in vom Menschen veränderten Umgebungen dokumentiert.
"Es war ein Glück, dass diese Wissenschaftler ein Forschungsprogramm am richtigen Ort - und zum richtigen Zeitpunkt - hatten, mit dem sie die Reaktionen von Küstenarten auf Naturkatastrophenereignisse bestimmen konnten", sagte David Garrison, Programmdirektor von NSFs Küsten- und Ozean-LTER Websites.
Das Ausmaß und die Richtung der Landniveauregulierung, die durch das Erdbeben verursacht und durch den Tsunami verschärft wurde, bewirkten große Auswirkungen, nämlich das Ertrinken, Verbreitern und Abflachen der Strände.
Die ertrunkenen Strandgebiete erlitten die Sterblichkeit von Gezeiten; An den verbreiterten Stränden kehrte schnell eine Biota zurück, die aufgrund der Auswirkungen der Küstenpanzerung verschwunden war.
„Mit der Studie in Kalifornien und Chile wussten wir, dass der Bau von Küstenverteidigungsstrukturen, wie z. B. Mauern, die Strandfläche verringert und dass ein Ufermauer zu einer Abnahme der Gezeitenvielfalt führt“, sagte der Leitartikelautor Eduardo Jaramillo von der Universidad Austral de Chile .
Erhöhte felsige Küste zeigt Sterblichkeit des Meereslebens nach dem Chile-Beben 2010. Bildnachweis: Mario Manzano
"Aber nach dem Erdbeben, bei dem es zu erheblichen Kontinentalerhebungen kam, wurde der Strandbereich, der durch Küstenpanzerungen verloren gegangen war, wiederhergestellt", sagte Jaramillo. "Und die Wiederbesiedlung der mobilen Strandfauna war nur wenige Wochen später im Gange."
Die Ergebnisse zeigen, dass die Wechselwirkungen von Extremereignissen mit gepanzerten Stränden zu überraschenden ökologischen Ergebnissen führen können. Sie schlagen auch vor, dass Landschaftsveränderungen, einschließlich Panzerungen, dauerhafte Spuren in den Küstenökosystemen hinterlassen können.
"Wenn jemand einen Ufermauer baut, wird der Lebensraum am Strand mit der Mauer selbst bedeckt, und im Laufe der Zeit geht Sand vor der Mauer verloren, bis der Strand schließlich ertrinkt", sagte Dugan.
„Die halbtrockenen und feuchten Sandzonen der oberen und mittleren Gezeiten gehen zuerst verloren, sodass nur die nassen unteren Strandzonen übrig bleiben. Dies führt dazu, dass der Strand an Vielfalt, einschließlich der Vögel, und an ökologischer Funktion verliert. “
Sandstrände machen weltweit etwa 80 Prozent der offenen Küsten aus, so Jaramillo.
„Strände sind sehr gute Barrieren gegen den Anstieg des Meeresspiegels. Sie sind wichtig für die Erholung - und für die Erhaltung. "
Neuauflage mit Genehmigung der National Science Foundation.