Luftblasenvorhänge erweisen sich als eine neue Methode zur Bekämpfung von Ölverschmutzungen.
Dieser Artikel wurde von Christina Benjaminsen für Gemini geschrieben
Luftblasenvorhänge erweisen sich als eine neue Methode zur Bekämpfung von Ölverschmutzungen. Die Blasen nehmen das Öl auch bei Wind und starker Strömung effizient auf und halten es in einem „Pool“ zusammen.
Dies haben jüngste Versuche bei bis zu heftigen Stürmen im Skarnsundet in der Trondheimer Förde gezeigt. Der Klang ist bekannt für seine starken Gezeitenströme, die zwischen null und zehn Metern pro Sekunde liegen.
Der neu entwickelte Blasenvorhang ist 12 Meter lang und 1,5 Meter breit und besteht aus einem großen Gitter, das mit perforierten Gummiluftschläuchen bedeckt ist, die die von einem Kompressor erzeugten Blasen freisetzen. Das Gitter taucht in eine Tiefe von einigen Metern ein, wo es eine dichte „Wand“ von Blasen freisetzt.
Wenn sie an die Oberfläche steigen, ziehen sie das umgebende Wasser mit sich. Wenn dieses Wasser die Oberfläche erreicht, erzeugt es eine horizontale Oberflächenströmung, die das Öl an Ort und Stelle hält und es daran hindert, sich weiter auszubreiten. Dies erleichtert die Kontrolle und das Sammeln der Ölverschmutzung. Die Technologie wurde von Wissenschaftlern von SINTEF, Skandinaviens größter Forschungsorganisation, mit finanzieller Unterstützung des norwegischen Forschungsrats und der Ölindustrie entwickelt.
Beruhigt die Wellen und sammelt das Öl
Grim Eidnes, leitender Wissenschaftler am SINTEF Department of Marine Environmental Technology, sagte:
Wir wussten bereits, dass der Blasenvorhang in stillem Wasser wirkt und tatsächlich eine beruhigende Wirkung auf Wellen hat. Was wir in diesem Feldversuch testen wollten, war die maximale Stromstärke, mit der unsere Geräte umgehen konnten.
In dem Versuch wurde aus Rücksicht auf die Umwelt Rinde als Ersatz für Öl verwendet. Die Ergebnisse waren vielversprechend; Während herkömmliche Ölsperren verhindern, dass sich Ölspritzer in Strömen von bis zu 40 - 50 cm pro Sekunde (ein Knoten) ausbreiten, könnte der Blasenvorhang das Auslaufen bei aktuellen Geschwindigkeiten von etwa 70 cm pro Sekunde kontrollieren, was einem Knoten entspricht und einhalb. Dies eröffnet laut Eidnes neue Perspektiven für den Umgang mit Ölverschmutzungen in Gebieten mit starken Strömungen. Eidnes sagte:
Grundsätzlich sind der Stärke der Ströme, mit denen dieses Gerät betrieben werden kann, keine Grenzen gesetzt. Je mehr Luft der Kompressor aus den Schläuchen drängen kann, desto stärker ist der Strom, den er aufnehmen kann. Um jedoch die Wirkung des Blasenvorhangs auf den Strom zu verdoppeln, müssten wir die Luft um den Faktor acht erhöhen, sodass die Begrenzung tatsächlich in der verfügbaren Kompressorleistung liegt
Laufende Weiterentwicklung
Bisher sehen die Wissenschaftler offensichtliche Vorteile bei der Verwendung des Blasenvorhangs anstelle herkömmlicher Ölsperren: Es ist eine effiziente Möglichkeit, einen gefährdeten Bereich abzusperren, damit kein Öl in den Vorhang eindringen kann. Dies ermöglicht es uns auch, die Ausbreitung einer Verschüttung zu begrenzen und unsere Aussichten auf das Sammeln des Öls zu verbessern. Da der Blasenvorhang-Generator tatsächlich einige Meter untergetaucht ist, können wir ein Boot darüber fahren. Dies ist ein offensichtlicher Vorteil bei der Ölrückgewinnung.
Nun wollen die SINTEF-Wissenschaftler das System zur Kommerzialisierung weiterentwickeln. Eidnes sagte:
Bildnachweis: NASA
Das erste, was wir tun müssen, ist, das System flexibler zu machen und dann seine Kapazität zu erhöhen, indem wir beispielsweise die Luftschläuche auf eine Rolle legen. Ziel ist es, den Blasenvorhang einfach zu transportieren, aufzurüsten und nicht zuletzt seine Kapazität durch eine ausreichende Länge zu erweitern.
Statoil war einer der industriellen Partner des Projekts. Die Statoil-Wissenschaftlerin Cecilie Fjeld Nygård sagte:
Wir haben noch keinen Abschlussbericht von den Wissenschaftlern erhalten, werden aber überlegen, ob Statoil die nächste Phase - die Kommerzialisierung - unterstützen soll, wenn wir den Bericht haben. Bisher hat es den Anschein, dass der Blasenvorhang in Küstengebieten als Barriere fungieren könnte, die verhindern würde, dass beispielsweise Ölverschmutzungen in oder aus einem Fjord gelangen. Nygård weist darauf hin, dass der Blasenvorhang die traditionellen Ölsperren nicht ersetzen, sondern ergänzen wird.
Teilnehmer: SINTEF Fisheries and Aquaculture ist der verantwortliche Projektmanager, während SINTEF Marine Environmental Technology eng mit der University of California zusammengearbeitet hat. Das Projekt wurde vom norwegischen Forschungsrat im Rahmen seines PETROMAKS-Programms sowie von Statoil und Eni Norge finanziert. NorLense, der Verein zur Planung von Ölnotfällen Nofo und der Ölboom-Nanoproduzent Nofi haben ebenfalls zu dem Projekt beigetragen.
