Beamte berichten, dass eine Lieferung von Bockshornkleesamen aus Ägypten der Täter eines tödlichen Ausbruchs von E. coli sein könnte, bei dem 50 Menschen getötet und Tausende infiziert wurden.
Nach der Schuldzuweisung an spanische Gurken und dann an europäische Sprossen berichten die Beamten nun, dass eine einzige Lieferung Bockshornkleesamen aus Ägypten der Schuldige für einen tödlichen Ausbruch von E. coli sein könnte, bei dem Tausende und 49 Menschen in Europa sowie ein Mann aus Arizona getötet wurden. Laut Reuters hat die Europäische Union am 5. Juli 2011 die Einfuhr bestimmter Samen und Bohnen aus Ägypten aufgrund der Identifizierung verboten. Beamte des ägyptischen Gesundheitsministeriums haben behauptet, dass ihre Testergebnisse keine Anzeichen von E. coli-Bakterien aufwiesen.
Gentechnisch veränderte E. coli leuchten in einem Reagenzglas überirdisch. Bildnachweis: Ryan Kitko, via Flickr.
Die meisten Infektionen mit diesem spezifischen E. coli-Stamm sind in Europa und Nordamerika aufgetreten. Die sechs infizierten Amerikaner, darunter der verstorbene Mann aus Arizona, waren alle kürzlich in Europa gereist, dem Epizentrum des Ausbruchs. Die Belastung hat sich bei ihrem Angriff als besonders stark erwiesen, was zu einer in der Regel seltenen Erkrankung führt, bei der die Nieren abschalten und zum Tod führen. Es hat sich auch als besonders umstritten erwiesen, da die Schuld für seine Anwesenheit von Gurken in Spanien auf Sprossen und jetzt auf ägyptische Bockshornkleesamen verlagert wurde. Diese Samen wurden nach Angaben von EU-Beamten verwendet, um Sprossen für die Verbraucher zu züchten. Das Einfuhrverbot für Ägypten gilt bis zum 31. Oktober.
Der fragliche E. coli-Stamm STEC (steht für Shiga-Toxin-produzierendes E. coli) O104: H4 weist zwei Merkmale auf, die zu seinen tödlichen Fähigkeiten beigetragen haben. Es bildet ein Gift namens Shiga, das wässrigen Durchfall hervorruft und zu schweren und tödlichen Nierenproblemen führen kann. Shiga kann rote Blutkörperchen zerstören, die wiederum die Niere schädigen, was zu dem hämolytischen urämischen Syndrom führt, das ein Schlüsselmerkmal des Ausbruchs war. Während frühere Ausbrüche mit Shiga-pumpenden E. coli Raten des hämolytischen Urämiesyndroms zwischen 5 und 10% hervorgebracht haben, hat diese neueste sprossengebundene E. coli-Pest Raten hervorgebracht, die so hoch sein können, dass die Gesundheitsbeamten 25% verloren haben bestürzt. Ihr Anliegen ist auch die betroffene Bevölkerung, zu der ein großer Teil junge Menschen gehören. Nierenkomplikationen mit Shiga-Vergiftungen sind in der Vergangenheit bei sehr jungen und sehr alten Menschen häufiger aufgetreten.
Bockshornkleesprossen, die neueste identifizierte Quelle für den Ausbruch von E. coli in Europa. Foto über Opencage.info.
Möglicherweise wird diese toxische Shiga-Belastung durch die Tatsache begünstigt und verschlimmert, dass diese Bakterien die ungewöhnliche Fähigkeit haben, sich wie Ziegelsteine an der Darmwand aufeinander zu stapeln. Diese bakterielle Maurerarbeit hat ihnen möglicherweise geholfen, Shiga effizienter in den Körper zu entladen, was zu einer höheren Rate an schweren Symptomen und zum Tod führte. Forscher haben vermutet, dass die Bakterien, die für ihren Gentausch berüchtigt sind, zuerst die Maurertechnik entwickelt haben und später ein virulentes Shiga-Pump-Gen entdeckt haben, ein Doppelschlag, der sie doppelt tödlich gemacht hat.
Dieser Ausbruch ist sicherlich nicht der erste, bei dem Infektionen mit E. coli zu Nierenversagen und zum Tod geführt haben. Ein durch Spinat übertragener Ausbruch im Jahr 2006 verursachte auch einige Todesfälle im Zusammenhang mit Nierenversagen, während ein durch Wasser übertragener Ausbruch im Jahr 1999 und andere in den frühen 1990er Jahren mit Shiga-produzierenden E. coli in Zusammenhang standen. In diesen Fällen handelte es sich um den tödlichen und berüchtigten Stamm 0157: H7 der Bakterien (zumindest in Kreisen der öffentlichen Gesundheit). Nun scheint es, dass STEC O104: H4 dank seiner Maurerfähigkeiten im Mittelpunkt gestanden haben könnte, sei es aus Bockshornkleesamen von Egpytian oder einer anderen Quelle, als lebensmittelbedrohliche Bedrohung für die menschliche Gesundheit.
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