Die Astronomen simulierten mit einem Supercomputer den Durchgang von 10 Millionen Asteroiden an der Erde vorbei, was zu der Erkenntnis führte, dass die Erde häufig mehrere Monde hat.
Die Erde hat normalerweise mehr als einen Mond, sagen Astronomen. Asteroiden, die die Sonne umkreisen, können vorübergehend werden Minimooneine Zeit lang komplizierten Pfaden um die Erde folgen. Irgendwann würden sie sich von der Schwerkraft der Erde befreien - nur um sofort wieder in die Umlaufbahn um die Sonne gebracht zu werden. Astronomen simulierten mit einem Supercomputer die Umlaufbahnen von Minimoons und veröffentlichten ihre Arbeit in der März-Ausgabe 2012 der Zeitschrift Ikarus.
Monde werden als Erdenmonde definiert natürlich Satelliten. Sie umkreisen die Erde. Die kleinen Monde, die sich diese Astronomen vorstellen, sind möglicherweise nur wenige Meter breit und umkreisen unseren Planeten weniger als ein Jahr, bevor sie als Asteroiden die Sonne umkreisen.
Asteroiden, die vorübergehend von der Schwerkraft der Erde erfasst werden, haben verrückte Umlaufbahnen um uns herum, weil sie von Erde, Sonne und Mond von allen Seiten gezogen werden. Bildnachweis: K. Teramuru, UH Ifa
Nach der Simulation von Astronomen würden die meisten Asteroiden, die von der Schwerkraft der Erde erfasst werden, die Erde nicht in sauberen Ellipsen umkreisen, wie dies bei unserem Mond mit 2.000 Meilen Durchmesser (3.000 Kilometer Durchmesser) der Fall ist. Stattdessen diese kleinen Körper im Raum - Minimoon manchmal mit einem Durchmesser von weniger als einem Meter - würde komplizierten, verdrehten Pfaden folgen, wie in der Abbildung oben gezeigt.
Die ordentliche Umlaufbahn des Mondes ergibt sich aus der Tatsache, dass er fest von der Schwerkraft der Erde gehalten wird. Minimoons würden buchstäblich von vielen Seiten von der Erde, dem Mond und der Sonne gezogen, was zu ihren komplizierten - und vorübergehenden - Umlaufbahnen führen würde.
Diesen Astronomen zufolge würde ein Minimun von der Erde eingefangen bleiben, bis ein besonders starker Zug durch die Sonne oder den Mond die Anziehungskraft der Erdanziehungskraft unterbrach. Zu diesem Zeitpunkt würde die Sonne wieder die Kontrolle über den ehemaligen Minimoon übernehmen, der dann wieder zum Asteroiden werden würde. Während der typische Minimoon die Erde neun Monate lang umkreist, könnten einige von ihnen unseren Planeten jahrzehntelang umkreisen, sagen die Astronomen.
Mikael Granvik (früher an der UH Manoa und jetzt in Helsinki), Jeremie Vaubaillon (Paris Observatory) und Robert Jedicke (UH Manoa) simulierten mit einem Supercomputer den Durchgang von 10 Millionen Asteroiden an der Erde vorbei. Sie sagten, die Berechnungen seien so komplex, dass Sie sechs Jahre brauchen würden, wenn Sie sie auf Ihrem Heimcomputer ausprobieren würden. Sie kamen zu dem Schluss, dass es zu jedem Zeitpunkt mindestens einen Asteroiden mit einem Durchmesser von mindestens einem Meter geben sollte, der die Erde umkreist. Natürlich kann es auch viele kleinere Objekte geben, die die Erde umkreisen.
Wir haben in der Vergangenheit einen Minimoon gesehen. Die Catalina Sky Survey der Universität von Arizona entdeckte 2006 einen Minimoon. Den Astronomen als 2006 RH120 bekannt, hatte sie ungefähr die Größe eines Autos. Es umkreiste die Erde weniger als ein Jahr nach seiner Entdeckung und nahm dann seine Umlaufbahn um die Sonne wieder auf.
Fazit: Die Astronomen Mikael Granvik, Jeremie Vaubaillon und Robert Jedicke simulierten mit einem Supercomputer den Durchgang von 10 Millionen Asteroiden an der Erde vorbei. Sie stellten fest, dass die Erde häufig einen Asteroiden in eine temporäre Umlaufbahn bringt, was zu einem neuen natürlichen Satelliten für unseren Planeten führt - einem zweiten Mond.