Das Raumschiff Dawn der NASA ist verstummt. Die Mission, die beiden größten Körper des Asteroidengürtels, Vesta und Ceres, zu erforschen, ist zu Ende.
Das Raumschiff Dawn der NASA ist verstummt. Das Raumschiff verpasste am Mittwoch (31. Oktober 2018) und Donnerstag (1. November) die geplanten Kommunikationssitzungen mit dem Deep Space Network der NASA. Nachdem das Flugteam andere mögliche Ursachen für die fehlenden Kommunikationen beseitigt hatte, gelangten die Missionsmanager zu dem Schluss, dass dem Raumfahrzeug endlich das Hydrazin ausgegangen war, der Treibstoff, der es dem Raumfahrzeug ermöglicht, seine Ausrichtung zu kontrollieren. Da das Hydrazin aufgebraucht ist, kann Dawn laut NASA seine Antennen nicht mehr auf der Erde ausrichten, um mit der Missionskontrolle zu kommunizieren, oder seine Sonnenkollektoren zur Wiederaufladung in die Sonne drehen.
Die Raumsonde Dawn wurde im September 2007 gestartet. Ihre Mission war es, die beiden größten Objekte im Asteroidengürtel zu besuchen - Vesta und Ceres.Das Raumschiff hat 6,9 Milliarden Kilometer zurückgelegt und befindet sich derzeit in einer Umlaufbahn um den Zwergplaneten Ceres, auf der es noch Jahrzehnte verbleiben wird.
Dieses Foto von Ceres und den hellen Regionen des Occator Crater war eine der letzten Ansichten, die die NASA-Raumsonde Dawn gesendet hat, bevor sie ihre Mission abgeschlossen hat. Diese nach Süden gerichtete Ansicht wurde am 1. September 2018 in einer Höhe von 2.340 Meilen (3.370 km) aufgenommen, als das Raumschiff in seiner elliptischen Umlaufbahn aufstieg. Bild über NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA.
Angetrieben von Ionen-Triebwerken erreichte das Raumschiff auf dem Weg viele Premieren. Als Dawn 2011 in Vesta ankam, der zweitgrößten Welt im Asteroidengürtel, war das Raumschiff das erste, das einen Körper in der Region zwischen Mars und Jupiter umkreiste. Als Dawn 2015 die Umlaufbahn um Ceres, einen Zwergplaneten, der auch die größte Welt im Asteroidengürtel ist, betrat, war die Mission die erste, die einen Zwergplaneten besuchte und zwei Ziele außerhalb der Erde umrundete.
Der Missionsdirektor und Chefingenieur Marc Rayman vom Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA sagte in einer Erklärung:
Die Tatsache, dass der Nummernschildrahmen meines Autos lautet: "Mein anderes Fahrzeug befindet sich im Haupt-Asteroidengürtel", zeigt, wie stolz ich auf Dawn bin. Die Anforderungen, die wir an Dawn stellten, waren enorm, aber sie stellten sich jedes Mal der Herausforderung. Es ist schwer, sich von diesem erstaunlichen Raumschiff zu verabschieden, aber es ist Zeit.
Laut einer NASA-Erklärung:
Die Daten, die Dawn von seinen vier wissenschaftlichen Experimenten auf die Erde zurückstrahlte, ermöglichten es Wissenschaftlern, zwei planetähnliche Welten zu vergleichen, die sich sehr unterschiedlich entwickelten. Dawn zeigte unter anderem, wie wichtig der Standort für die Entstehung und Entwicklung von Objekten im frühen Sonnensystem ist. Dawn bekräftigte auch die Idee, dass Zwergplaneten in einem bedeutenden Teil ihrer Geschichte Ozeane beherbergen könnten - und dies möglicherweise immer noch tun.
Künstlerkonzept, in dem das NASA-Raumschiff Dawn mit seinem Ionenantriebssystem über Ceres manövriert. Die Morgendämmerung kam am 6. März 2015 in die Umlaufbahn von Ceres. Bild über JPL.
Der Missionsplan sieht keinen dramatischen Abschluss eines letzten, feurigen Sturzes vor, wie die NASA-Raumsonde Cassini im vergangenen Jahr endete. Dies liegt daran, dass Ceres für Wissenschaftler von Interesse ist, die sich mit der Chemie befassen, die zur Entwicklung des Lebens führt. Daher befolgt die NASA strenge Planetenschutzprotokolle für die Entsorgung des Dawn-Raumschiffs. Die Morgendämmerung wird mindestens 20 Jahre lang in der Umlaufbahn bleiben, und die Ingenieure sind zu mehr als 99 Prozent zuversichtlich, dass die Umlaufbahn mindestens 50 Jahre lang halten wird.
Hier finden Sie weitere Informationen zur Dawn-Mission aus einem Live-Feed von JPL. WICHTIG: Das Video startet tatsächlich um 9:00 Uhr in…