Pappelbäume im amerikanischen Westen sind für manche ein Ärgernis und für andere ein Schatz. Sie liefern Schatten, schönes Laub und im Juni eine Art warmen, flauschigen „Schnee“.
Cottonwood "Schnee" über EarthSky Freund Andi Willman.
Ich habe es in den ein oder anderen Jahren jeden Monat außer im Juli und August von meinem Zuhause in Denver, Colorado aus schneien sehen. Auf den großen Gipfeln der Rocky Mountains kann es zu jeder Jahreszeit schneien, aber Denver ist nicht in den Bergen. Vielmehr liegt Denver in den Hochebenen östlich der Front Range der Rocky Mountains, wo die Schneefälle normalerweise zwischen Oktober und April liegen und sich manchmal über einen Monat erstrecken. In weiten Teilen des amerikanischen Westens schneit es jedoch auch regelmäßig im Juni. Wenn Sie sich jetzt in diesem Teil des Landes befinden, kann es sein, dass Sie im Juni diesen Jahres Schnee erleben.
Der Juni-Schnee ist weiß und flauschig, aber eher warm und baumwollig als kalt und kristallin. Der Schnee im Juni besteht aus „Baumwolle“ der Pappeln: kleine Stücke baumwollähnlicher Fasern, die einen kleinen grünen Pappelsamen einschließen. Die Baumwolle ist das Verteilungsmittel der Natur, so dass sich die Samen beim Blasen im Wind weitestgehend verteilen können.
In den Bergen liegt von Denver aus die meiste Zeit des Jahres Schnee, aber im Juni liegt ein warmer, flauschiger Schnee auf dem Boden. Foto von Larry Sessions.
Junge Pappelbäume entlang der Denver Goldsmith Gulch. Foto von Larry Sessions.
Manchmal, besonders in der Nähe eines Baumwollbestandes, gibt es einen Baumwollwirbel, der einem leichten Wirbel von Winterschnee ähnelt. Die kleinen, strahlend weißen Wattebäusche ragen hoch in den Himmel und können bei starker Sonneneinstrahlung sternförmig leuchten. Es würde mich überhaupt nicht überraschen, wenn hoch fliegende Baumwollbüschel flüchtige Gedanken an UFOs hervorgebracht hätten, zumindest unter denjenigen, die mit dem Phänomen nicht vertraut sind.
Pappelbaumwolle kann auch ein Ärgernis sein, da sie sich anhäuft und manchmal schwer zu beseitigen ist. Bei besonders fruchtbaren Junis kann es Filter verstopfen, sich in Rinnen sammeln und sich im Regen in Klumpen faseriger Masse verwandeln.
Goldene Pappelblätter im Herbst. Foto vom Autor.
In einigen Fällen kann die Baumwolle Bodenteile vollständig bedecken und die ganze Welt nach kaltem, winterlichem Schnee absuchen. Tatsächlich haben einige Städte Pappeln oder zumindest die baumwollproduzierenden weiblichen Bäume als öffentliches Ärgernis verboten.
In der Gegend von Denver dauert der Baumwollblizzard in der Regel nur wenige Wochen, und bis Juli ist alles vorbei. In den meisten Teilen Nordamerikas gibt es verschiedene Arten von Pappeln und verwandten Pappeln, und sowohl der Zeitpunkt als auch die Menge der produzierten „Baumwolle“ können ein wenig variieren, aber hier in Denver ist es Ende Mai bis Juni.
Die höchsten Konzentrationen von Pappeln finden sich in den Great Plains und im Intermontane West. Sie kommen besonders häufig an Bächen in der Ebene vor, und stellenweise schlängeln sich lange Pappelwälder entlang eines Baches oder eines Flusses zu einem kühnen, dunklen Faden durch eine ansonsten nahezu unwirkliche Landschaft.
Tatsächlich wurde der Anblick einer Reihe von Pappeln in der Ferne von Pionieren und Pfadfindern des Wagontrain begrüßt, da dies Wasser auf einer häufig ausgetrockneten Prärie bedeutete.
Schroffe Pappeln am Denver Highline Canal im Spätherbst Foto vom Autor.
Obwohl einige Leute heute keine Pappeln mögen, sind sie meine Lieblingsbäume. Im Frühjahr sorgen sie für frühe grüne Spritzer.
Im Sommer geben diese einen kurzen „Schneefall“ und Monate kühlen Schattens.
Im Herbst schmücken sie die Jahreszeit mit goldenen, flatternden Blättern.
Im Winter enthüllen ihre scharfen Umrisse eine organische Komplexität, die in den Himmel reicht.
Deshalb mag ich im Gegensatz zu vielen anderen Menschen den Pappelschnee im Juni.
Fazit: Eine Ode an die Pappelbäume von Denver und den warmen, flauschigen „Schnee“.