Venezuelas letzter Gletscher ist im Begriff zu verschwinden. Damit ist Venezuela das erste Land in der modernen Geschichte, das alle seine Gletscher verloren hat.
Humboldt-Gletscher, 14. Dezember 2011. Image via Wikimedia Commons.
Dieser Artikel wurde mit Genehmigung von GlacierHub erneut veröffentlicht. Dieser Beitrag wurde von Amanda Evengaard verfasst.
Venezuela hatte früher fünf Gletscher. Heute ist nur noch einer übrig. Der letzte Gletscher Venezuelas, der Humboldt-Gletscher, ist im Begriff zu verschwinden.
Der Ökonom berichtet:
Reduziert auf eine Fläche von zehn Fußballfeldern, ein Zehntel seiner Größe vor 30 Jahren, wird es innerhalb von ein oder zwei Jahrzehnten verschwunden sein.
Sobald Venezuela den Humbolt verliert, wird es das erste Land in der modernen Geschichte sein, das alle seine Gletscher verloren hat.
Es wird erwartet, dass der Gletscher in zehn bis zwanzig Jahren vollständig verschwindet, und Wissenschaftler haben die Bedeutung der Untersuchung des Gletschers in seinen letzten Stadien zum Ausdruck gebracht. Die politische und wirtschaftliche Krise in Venezuela macht es jedoch schwierig, den Gletscher zu untersuchen. In der Vergangenheit haben Studien gezeigt, wie sich ein schneller Rückzug der Gletscher auf den Wasserkreislauf in gletscherabhängigen Becken auswirkt, was die Wasserregulierung und -verfügbarkeit verändert. Das Verschwinden des Humboldt-Gletschers wird daher Auswirkungen auf die lokalen Gemeinden haben, da sich die Stabilität und die Wasserversorgung für die Landwirtschaft verändern.
Walter Vergara, ein Forst- und Klimaspezialist mit Schwerpunkt auf der Global Restoration Initiative in Lateinamerika, erklärte gegenüber GlacierHub:
Dies ist eine Tragödie, die als eine weitere Folge unverantwortlichen Verhaltens in energieintensiven Volkswirtschaften hervorgehoben werden sollte.
Humboldt-Gletscher, 9. Januar 2013. Bild über Hendrick Sanchez.
Carsten Braun, Fakultätsleiter an der Westfield State University im Westen von Massachusetts, hat 2009, 2011 und 2015 glaziologische Feldforschung am Humboldt-Gletscher durchgeführt. Braun erklärte GlacierHub, dass die Feldforschung noch vor einigen Jahren begrenzt war. Es bestand hauptsächlich aus einer GPS-Vermessung des Eisrandes sowie einigen grundlegenden qualitativen Beobachtungen. Aufgrund der Krise in Venezuela wird der Humboldt-Gletscher derzeit nur über Fernerkundung / Satelliten untersucht. Braun schlägt das vor
… Wäre eine Standardstudie zur Gletschermasse- und -energiebilanz am Gletscher möglich und würde einige wichtige Grunddaten über den Gletscher und seine Wechselwirkungen mit der Umwelt liefern.
Während einige Variablen wie die Eisbedeckung und die Reflexion der Sonnenstrahlung über Satelliten untersucht werden könnten, sind andere besser zu bestimmen, wenn Wissenschaftler sie vor Ort messen können. Letzteres betrifft die Schnee- und Eistiefe, Temperaturgradienten im Gletscher und Niederschläge. Braun sagte:
In diesem speziellen Fall wird der Gletscher (höchstwahrscheinlich) in naher Zukunft verschwunden sein, und alles, was übrig bleibt, werden seine geomorphologischen Auswirkungen / Beweise auf die Landschaft sowie Gemälde, Fotografien und Erinnerungen der Menschen sein. Das Hinzufügen quantitativer wissenschaftlicher „Erinnerungen“ wäre ein wichtiges ergänzendes Gedächtnis.
Humboldt-Gletscher, 14. Dezember 2011. Bild über Wilfredorrh / Flickr.
Ángel G. Muñoz, Postdoktorand am Internationalen Forschungsinstitut für Klima und Gesellschaft (IRI) der Columbia University und der Princeton University, fügte hinzu, dass viele Faktoren die wissenschaftliche Forschung in Venezuela behindern. Die wirtschaftliche Situation an Universitäten, Forschungszentren und im ganzen Land, einschließlich der Kriminalität und des Brain Drain, sind nur einige der Faktoren, die es lokalen Wissenschaftlern unmöglich machen, in vielen Bereichen Fortschritte zu erzielen. Muñoz kannte diese Schwierigkeiten aus erster Hand, als er am Zentrum für wissenschaftliche Modellierung der Zulia-Universität in Venezuela forschte, und erklärte gegenüber GlacierHub, dass diese Barrieren sich auf Bereiche erstrecken, die ebenso kritisch sind wie Umwelt- und Ökosystemstudien, die sich sowohl direkt als auch indirekt auswirken Venezolanische Gesellschaft.
Die genaue Rate des Gletscherschwindens ist auf das Zusammenspiel von Klimawandel und natürlicher Variabilität zurückzuführen. Nur durch eine gut durchgeführte und interdisziplinäre Forschung können wir feststellen, ob es eine Chance gibt, dass die Gletscher in Zukunft wiederkommen oder ob wir zurückkehren verlieren sie für immer. Laut Muñoz bleibt es jedoch wichtig, die Veränderungen der Eiszeit im Interesse des gesellschaftlichen und wissenschaftlichen Nutzens zu untersuchen. Ihr Verschwinden verringert die Verfügbarkeit von Trinkwasser; Änderungen der atmosphärischen Muster, die Regen und Temperaturen steuern; und eine Kettenreaktion von Auswirkungen auf die umgebenden Ökosysteme, die die Nahrungsverfügbarkeit für Menschen und andere Arten beeinträchtigen könnten.
Humboldt-Gletscher, 29. Mai 2014. Bild über Hendrick Sanchez.
Über die Krise in Venezuela hinaus gibt es Menschen in der Regierung, die die Probleme der Klimafolgen verstehen. Muñoz fügte hinzu:
Der venezolanische Umweltminister Ramón Velásquez-Araguayán ist ein kluger und fähiger Klimawissenschaftler, der sehr sensibel mit Fragen des Klimawandels und dem Umweltschutz umgeht.
Venezuela ist wahrscheinlich das erste Land, das alle seine Gletscher verloren hat, aber leider wird es nicht das letzte Land sein. Laut NASA haben Wissenschaftler berechnet, dass viele tropische Gletscher innerhalb eines Jahrhunderts und in einigen Fällen innerhalb von Jahrzehnten oder Jahren verschwunden sein werden. Die Pyrenäen in Spanien haben im letzten Jahrhundert fast 90 Prozent ihres Gletschereises verloren (ein Viertel ist zwischen 2002 und 2008 verschwunden). Der Rest wird voraussichtlich in den nächsten Jahrzehnten verschwinden. Indonesien, das einzige Land im tropischen Asien mit Gletschern, wird voraussichtlich Ende des Jahrzehnts seine Gletscher verlieren.