Der Big Bend-Nationalpark in Texas wurde zum internationalen Dark Sky-Park ernannt, einem von nur zehn Parks weltweit.
Die International Dark-Sky Association (IDA) gab diese Woche (6. Februar 2012) bekannt, dass der Big Bend-Nationalpark in Texas als einer von nur zehn weltweit ausgewiesen wurde. Laut der IDA ist der Himmel von Big Bend „frei von allen bis auf die geringsten Auswirkungen der Lichtverschmutzung“ und hat dem Park die Auszeichnung Gold Tier verliehen. Tatsächlich zeigen Messungen des 1999 gegründeten National Park Service-Nachthimmelteams, das sich mit zunehmender Besorgnis über den Qualitätsverlust des Nachthimmels in den US-Nationalparks befasst, dass die Region Big Bend den dunkelsten gemessenen Himmel in den unteren 48 Bundesstaaten bietet.
Mit einer Fläche von mehr als 801.000 Morgen ist der Big Bend National Park auch der bislang größte internationale Dark Sky Park.
Big Bend National Park tagsüber. Bildnachweis: Deborah Byrd
Die IDA definiert Lichtverschmutzung als:
Jegliche nachteilige Wirkung von künstlichem Licht, einschließlich Himmelslicht, Blendung, leichtem Eindringen, Lichtunordnung, verminderter Sichtbarkeit bei Nacht und Energieverschwendung.
Studie Butte Tankstelle. Wenn Sie schon in Big Bend waren, kennen Sie diesen Ort. Bildnachweis: Deborah Byrd
Und wenn Sie schon einmal in Big Bend waren, wissen Sie, dass es keines dieser Dinge gibt. Wenn Sie die Tankstelle in Study Butte nicht mitzählen, die etwas außerhalb der Parkgrenzen liegt.
Big Bend liegt im Südwesten von Texas an der mexikanischen Grenze in der Chihuahuan-Wüste. In den letzten Jahren haben lokale Gemeinden dazu beigetragen, die Dunkelheit des Himmels zu bewahren, und die Städte Alpine und Van Horn haben strenge Beleuchtungsverordnungen erlassen.
Mond und Venus, gesehen von etwas außerhalb von Big Bend. Bildnachweis: Deborah Byrd
Das Gold Tier soll nicht nur den dunklen Himmel erkennen, sondern auch die Verwaltung des Nachthimmels. Laut IDA hat Big Bend „Initiative bei der Erstellung von Richtlinien für die Parkbeleuchtung gezeigt und nahezu jede Außenleuchte im Park aufgerüstet“.
In Big Bend gibt es das ganze Jahr über manchmal ein Stargazing-Programm. Zu den Aktivitäten gehören Nachtwanderungen, Teleskopbeobachtungen und einige Sitzungen zum Thema Bewahrung des Nachthimmels.
Fazit: Der Big Bend-Nationalpark in Texas wurde von der International Dark-Sky Association als International Dark Sky Park ausgezeichnet. Es ist eines von nur 10 auf der Welt. Messungen des Nachthimmelteams des National Park Service zeigen, dass die Region Big Bend die dunkelsten gemessenen Himmel in den unteren 48 Bundesstaaten aufweist. Wenn Sie jemals vorhaben, Big Bend zu besuchen, sollten Sie wissen, dass es dort nachts dunkel ist.
Nach Sonnenuntergang im Big Bend National Park kann man den Schatten der Erde im Osten aufsteigen sehen. Bildnachweis: Deborah Byrd