Ein Team von Astronomen berichtet über die Entdeckung eines neuen Supernova-Typs namens Typ Iax.
Es wurde immer angenommen, dass Supernovae in zwei Hauptsorten vorkommen. Ein Team von Astronomen, darunter Wendy Freedman von Carnegie, Mark Phillips und Eric Persson, berichtet über die Entdeckung einer neuen Art von Supernova namens Typ Iax. Diese Forschung wurde zur Veröffentlichung im The Astrophysical Journal angenommen und ist online verfügbar.
Zuvor wurden Supernovae entweder in Kernkollaps- oder Typ Ia-Kategorien unterteilt. Kernkollaps-Supernovae sind die Explosion eines Sterns, der etwa 10 bis 100 Mal so massereich ist wie unsere Sonne. Typ Ia Supernovae sind die völlige Zerstörung eines winzigen Weißen Zwergs.
Dieser neue Typ, Iax, ist schwächer und weniger energisch als Typ Ia. Obwohl beide Typen von explodierenden Weißen Zwergen stammen, können Supernovae vom Typ Iax den Weißen Zwerg nicht vollständig zerstören.
"Eine Supernova vom Typ Iax ist im Wesentlichen eine Mini-Supernova", sagt der Hauptautor Ryan Foley, Clay Fellow am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). "Es ist der Rest des Supernova-Wurfs."
Die Konzeption dieses Künstlers zeigt den mutmaßlichen Vorfahren einer neuen Art von Supernova namens Typ Iax. Material von einem heißen, blauen Heliumstern auf der rechten Seite wird in Richtung eines Kohlenstoff / Sauerstoff-Weißen Zwergsterns auf der linken Seite geleitet, der in eine Akkretionsscheibe eingebettet ist. In vielen Fällen überlebt der Weiße Zwerg die nachfolgende Explosion. Bildnachweis: Christine Pulliam (CfA)
Das Forscherteam - zu dem auch der frühere Carnegie-Forscher Max Stritzinger gehörte - identifizierte 25 Beispiele für den neuen Supernova-Typ. Keiner von ihnen erschien in elliptischen Galaxien, die mit alten Sternen gefüllt sind. Dies legt nahe, dass Supernovae vom Typ Iax aus jungen Sternensystemen stammen.
Basierend auf einer Vielzahl von Beobachtungsdaten gelangte das Team zu dem Schluss, dass eine Typ-Iax-Supernova aus einem Doppelsternsystem stammt, das einen weißen Zwerg und einen Begleitstern enthält, der seinen äußeren Wasserstoff verloren hat und Helium dominiert. Der Weiße Zwerg sammelt Helium vom normalen Stern.
Forscher sind sich nicht sicher, was einen Typ Iax auslöst. Es ist möglich, dass sich die äußere Heliumschicht zuerst entzündet und eine Schockwelle in den Weißen Zwerg hineinwirft. Alternativ könnte sich der Weiße Zwerg aufgrund des Einflusses der darüberliegenden Heliumschale zuerst entzünden.
So oder so scheint es, dass der Weiße Zwerg in vielen Fällen die Explosion überlebt, im Gegensatz zu einer Supernova vom Typ Ia, bei der der Weiße Zwerg vollständig zerstört wird.
Das Team berechnet, dass Supernovae vom Typ Iax etwa ein Drittel so häufig sind wie Supernovae vom Typ Ia. Der Grund, warum so wenige entdeckt wurden, ist, dass die schwächsten nur ein Hundertstel so hell sind wie eine Supernova vom Typ Ia.
"Je genauer wir hinschauen, desto mehr Möglichkeiten finden wir, Sterne zu explodieren", sagte Phillips.
Das Large Synoptic Survey Telescope konnte im Laufe seines Lebens Tausende von Supernovas vom Typ Iax entdecken.
Über die Carnegie Institution for Science