Wissenschaftler finden Verbindungen zwischen Kometen- und Asteroidenschauern und wiederkehrenden Massenaussterben des Lebens auf der Erde, einschließlich des Ablebens der Dinosaurier.
Eine künstlerische Darstellung eines großen Asteroideneinschlags auf die Erde. Bildnachweis: NASA
Das Massensterben in den letzten 260 Millionen Jahren wurde wahrscheinlich durch Kometen - und Asteroidenschauer verursacht, schlussfolgern Wissenschaftler in einer neuen Studie, die gestern (20. Oktober) veröffentlicht wurde Monatliche Mitteilungen der Royal Astronomical Society.
Seit mehr als 30 Jahren diskutieren Wissenschaftler eine umstrittene Hypothese in Bezug auf periodische Massenauslöschungen und Einschlagskrater auf der Erde, die durch Kometen- und Asteroidenschauer verursacht werden.
Michael Rampino, ein Geologe der New York University, und Ken Caldeira, ein Wissenschaftler der Abteilung für globale Ökologie der Carnegie Institution, bieten in ihrem neuen Artikel eine neue Unterstützung, die das Alter dieser Krater mit wiederkehrenden Massensterben des Lebens, einschließlich des Todes des Menschen, in Verbindung bringt Dinosaurier. Insbesondere weisen sie über den untersuchten Zeitraum ein zyklisches Muster auf, wobei alle 26 Millionen Jahre sowohl Auswirkungen als auch Aussterben auftreten.
Ein Diagramm, das zeigt, wie sich die Kraterrate auf der Erde im Laufe der Zeit verändert hat. Die Pfeile zeigen die Daten des Massensterbens an. Bildnachweis: Michael Rampino / NYU
Dieser Zyklus ist mit periodischen Bewegungen der Sonne und der Planeten durch die dichte Mittelebene unserer Galaxie verbunden. Wissenschaftler haben angenommen, dass Gravitationsstörungen der fernen Oort-Kometenwolke, die die Sonne umgibt, zu periodischen Kometenschauern im inneren Sonnensystem führen, wo einige Kometen auf die Erde treffen.
Um ihre Hypothese zu überprüfen, führten Rampino und Caldeira Zeitreihenanalysen von Auswirkungen und Aussterben durch, wobei sie neu verfügbare Daten verwendeten, die genauere Altersschätzungen lieferten. Rampino sagte:
Die Korrelation zwischen der Entstehung dieser Auswirkungen und dem Aussterben der letzten 260 Millionen Jahre ist auffällig und legt eine Ursache-Wirkungs-Beziehung nahe.
Insbesondere stellten er und Caldeira fest, dass sechs Massensterben des Lebens während des untersuchten Zeitraums mit Zeiten erhöhter Kraterbildung auf der Erde korrelieren.Einer der in der Studie berücksichtigten Krater ist die große Chicxulub-Aufprallstruktur (180 km Durchmesser) in Yucatan, die vor etwa 65 Millionen Jahren entstand - der Zeit des großen Massensterbens, in der die Dinosaurier lebten.
Darüber hinaus korrelieren fünf der sechs größten Einschlagskrater der letzten 260 Millionen Jahre auf der Erde mit Massensterben. Rampino sagte:
Dieser kosmische Zyklus von Tod und Zerstörung hat ohne Zweifel die Geschichte des Lebens auf unserem Planeten beeinflusst.