Dies ist nur ein Test. Astronomen berichten über die TC4-Beobachtungskampagne, die im Oktober einen echten erdnahen Asteroiden verwendete, um unsere globale Reaktion auf eine potenzielle Asteroidenbedrohung zu üben.
In dieser Vorbeiflugsimulation ist die Erde der blaue Punkt. Ein geosynchroner Satellit und seine Umlaufbahn sind violett. Die Umlaufbahn des Mondes ist weiß. Der Weg des Asteroiden zieht auf einem grünen Weg vorbei. Beobachten Sie, wie die Umlaufbahn von 2012 TC4 abgelenkt wird, wenn sie die Erde passiert und dunkler wird, wenn sie unter die Ekliptikebene eintaucht. Bild Erstellt mit orbitsimulator.com über Tony873004 / AstroBob.
Während der gesamten Menschheitsgeschichte waren wir Erdbewohner uns der potenziellen Bedrohung durch erdnahe Asteroiden (Near-Earth Asteroids, NEOs) größtenteils fröhlich nicht bewusst. Erst in den letzten Jahrzehnten haben verbesserte Verfolgungsmechanismen und mehr Astronomen das öffentliche und wissenschaftliche Bewusstsein für dieses Problem geschärft. Jetzt wissen wir, dass es im Weltraum möglicherweise Millionen von Brocken fliegenden Trümmers gibt, und diese Weltraum-Felsbrocken rasen ununterbrochen über die Erde. Astronomen wissen auch, dass sich auf absehbare Zeit kein großer kontinentenzerstörender Asteroid auf Kollisionskurs mit der Erde befindet. Aber städtebauliche Asteroiden - wie die, deren Schockwelle im Februar 2013 in der russischen Stadt Tscheljabinsk die Fenster zerbrochen hat, 1.500 Menschen verletzt und über 7.000 Gebäude beschädigt - sind kleiner und daher schwerer zu finden. Und was würden wir tun, wenn wir einen auf uns zukommen sehen würden? Ein erster Schritt wäre zu Holen Sie sich die Informationen: um herauszufinden, ob der Asteroid wirklich auf Kollisionskurs mit der Erde war und um herauszufinden, was wir sonst noch darüber wissen könnten. Jetzt hat ein internationales Team von Astronomen unter der Leitung von NASA-Wissenschaftlern geübt In diesem ersten Schritt wird die erste globale Asteroiden-Verfolgungsübung mit einem echten Asteroiden erfolgreich abgeschlossen.
Sie verwendeten den Asteroiden mit der Bezeichnung 2012 TC4, der am 11. und 12. Oktober 2017 sicher in der Nähe der Erde vorbeifuhr - innerhalb der Mondbahn. Vor diesem Jahr wurde dieses Objekt nur eine Woche lang im Jahr 2012 beobachtet. Astronomen verfolgten seine Umlaufbahn Gut genug, um zu wissen, dass es zurückkehren und der Erde nahe kommen würde - aber keine Gefahr für uns darstellen würde - obwohl die Umlaufbahn nicht genau festgelegt war. Dann war die Idee für die TC4-Beobachtungskampagne geboren.
Das Planetary Defense Coordination Office der NASA startete die Kampagne im vergangenen April. Die NASA sagte:
Die Übung begann ernsthaft Ende Juli, als das Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte den Asteroiden bergen konnte. Das Finale war eine enge Annäherung an die Erde Mitte Oktober. Das Ziel: Einen echten Asteroiden als potenziellen Einfluss aufzuspüren, zu verfolgen und zu charakterisieren - und das Internationale Asteroidenwarnnetzwerk auf Beobachtung, Modellierung, Vorhersage und Kommunikation gefährlicher Asteroiden zu testen.
Das Ziel der Übung war der Asteroid 2012 TC4 - ein kleiner Asteroid, dessen Größe ursprünglich auf 10 bis 30 Meter geschätzt wurde und der sich bekanntermaßen sehr nah an der Erde befindet. Am 12. Oktober passierte TC4 die Erde in einer Entfernung von nur 43.780 km über der Erdoberfläche. In den Monaten vor dem Vorbeiflug verfolgten Astronomen aus den USA, Kanada, Kolumbien, Deutschland, Israel, Italien, Japan, den Niederlanden, Russland und Südafrika TC4 von boden- und weltraumgestützten Teleskopen aus, um deren Umlaufbahnform zu untersuchen , Rotation und Zusammensetzung.
Detlef Koschny, Co-Manager des Segments Near Earth Object (NEO) im Space Situational Awareness-Programm der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), erklärte:
Diese Kampagne war ein hervorragender Test für einen echten Bedrohungsfall. Ich habe gelernt, dass wir in vielen Fällen bereits gut vorbereitet sind; Die Kommunikation und die Offenheit der Community war fantastisch.
Mithilfe der während der Kampagne gesammelten Beobachtungen konnten Wissenschaftler des NASA-Zentrums für erdnahe Objektstudien (CNEOS) im Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Kalifornien, die Umlaufbahn von TC4 genau berechnen, die Flugentfernung am 12. Oktober vorhersagen und nachsehen jede Möglichkeit einer zukünftigen Auswirkung. Davide Farnocchia von CNEOS, der die Bemühungen zur Bestimmung der Umlaufbahn leitete, sagte:
Die hochqualitativen Beobachtungen von optischen und Radarteleskopen haben es uns ermöglicht, zukünftige Auswirkungen zwischen der Erde und 2012 TC4 auszuschließen. Diese Beobachtungen helfen uns auch, subtile Effekte wie den Druck der Sonnenstrahlung zu verstehen, die die Umlaufbahn kleiner Asteroiden sanft stoßen können.
Die Astronomen erfuhren, dass sich die Umlaufbahn von TC4 2012 aufgrund der engen Begegnung mit der Erde 2012 und 2017 geändert hat.Die Farbe Cyan zeigt die Flugbahn vor dem Vorbeiflug 2012, Magenta die Flugbahn nach dem Vorbeiflug 2012 und Gelb die Flugbahn nach dem Vorbeiflug 2017. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Zusätzlich zur Beobachtungskampagne nutzte die NASA diese Übung, um die Kommunikation zwischen den vielen Beobachtern zu testen und um auch die internen Nachrichten der US-Regierung und die Kommunikation über die Exekutive und über Regierungsbehörden hinweg zu testen, wie dies bei einem tatsächlich vorhergesagten Aufprallnotfall der Fall wäre. Vishnu Reddy vom Mond- und Planetenlabor der Universität von Arizona in Tucson, der die Beobachtungskampagne leitete, sagte:
Wir haben gezeigt, dass wir eine große, weltweite Beobachtungskampagne in kurzer Zeit organisieren und die Ergebnisse effizient kommunizieren können.
Michael Kelley, TC4-Übungsleiter am NASA-Hauptsitz in Washington, fügte hinzu:
Wir sind heute viel besser auf die Bedrohung durch einen potenziell gefährlichen Asteroiden vorbereitet als vor der TC4-Kampagne.
Das Planetary Defense Coordination Office der NASA verwaltet das Near-Earth Object Observations Program und ist verantwortlich für das Auffinden, Verfolgen und Charakterisieren potenziell gefährlicher Asteroiden und Kometen in der Nähe der Erde, das Ausgeben von Warnungen über mögliche Auswirkungen und die Unterstützung der Koordinierung der Reaktionsplanung der US-Regierung, falls vorhanden tatsächliche Auswirkungen Bedrohung.
Asteroid 2012 TC4 war in diesem Bild vom 10. Oktober 2017 von EarthSky-Community-Mitglied Mike Olason in Denver, Colorado, 0,72 Millionen Meilen von der Erde entfernt.
Fazit: Dies ist nur ein Test. Astronomen berichten über die TC4-Beobachtungskampagne, die im Oktober einen echten erdnahen Asteroiden verwendete, um unsere globale Reaktion auf eine potenzielle Asteroidenbedrohung zu üben.