Ein Glaziologe hat einen möglichen zweiten Einschlagskrater entdeckt, der unter mehr als einer Meile Eis im Nordwesten Grönlands begraben liegt.
Wissenschaftler glauben, dass ein neu entdecktes schalenförmiges Merkmal, das unter mehr als einer Meile Eis im Nordwesten Grönlands vergraben ist, ein weiterer Einschlagskrater sein könnte.
Dies folgt auf den im November 2018 angekündigten Befund eines 30,5 km breiten Kraters unterhalb des Hiawatha-Gletschers - des ersten Meteoriten-Einschlagkraters, der jemals unter den Eisdecken der Erde entdeckt wurde.
Obwohl die neu gefundenen Einschlagstellen in Nordwestgrönland nur 183,4 km voneinander entfernt sind, scheinen sie sich derzeit nicht gleichzeitig gebildet zu haben.
Wenn der zweite Krater, der eine Breite von mehr als 35,4 km hat, als Ergebnis eines Meteoriteneinschlags bestätigt wird, ist er der 22. größte auf der Erde gefundene Einschlagskrater.
Joe MacGregor ist ein Glaziologe am Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, der an beiden Ergebnissen beteiligt war. MacGregor berichtete von der Entdeckung dieses zweiten möglichen Kraters in Geophysikalische Forschungsbriefe am 11. Februar 2019. Er sagte NBC News:
Als wir von Hiawatha wussten, dass es Krater unter dem Eis geben könnte, war es recht einfach, den nächsten mithilfe eines Ensembles öffentlich verfügbarer NASA-Daten zu finden.
Bild über die NASA / Robin Muccari / NBC News.
Vor der Entdeckung des Hiawatha-Einschlagskraters gingen die Wissenschaftler allgemein davon aus, dass die meisten Beweise für vergangene Einschläge in Grönland und der Antarktis durch die unaufhaltsame Erosion durch das darüberliegende Eis vernichtet worden wären.
Nach der Entdeckung dieses ersten Kraters überprüfte MacGregor die topografischen Karten des Gesteins unter dem grönländischen Eis auf Anzeichen anderer Krater. Unter Verwendung von Satellitenbildern der Eisoberfläche bemerkte er ein kreisförmiges Muster etwa 183,4 km südöstlich des Hiawatha-Gletschers. Er sagte:
Ich begann mich zu fragen: Ist das ein weiterer Einschlagkrater? Unterstützen die zugrunde liegenden Daten diese Idee? “Es war bereits sehr aufregend, einen großen Einschlagkrater unter dem Eis zu identifizieren, aber jetzt sah es so aus, als könnten es zwei sein.
Um seinen Verdacht zu bestätigen, untersuchte MacGregor die rohen Radarbilder, die zur Kartierung der Topographie des Grundgesteins unter dem Eis verwendet werden. Was er unter dem Eis sah, waren einige charakteristische Merkmale eines komplexen Einschlagskraters: eine flache, schalenförmige Vertiefung im Grundgestein, die von einem erhöhten Rand und zentral angeordneten Gipfeln umgeben war, die sich bildeten, wenn sich der Kraterboden ausbalancierte (zurückprallte). nach dem Aufprall. Obwohl die Struktur nicht so deutlich kreisförmig ist wie der Hiawatha-Krater, schätzte MacGregor den Durchmesser des zweiten Kraters auf 36,5 km. MacGregor sagte:
Die einzige andere kreisförmige Struktur, die sich dieser Größe annähern könnte, wäre eine zusammengebrochene vulkanische Caldera. Aber die Gebiete mit bekannten vulkanischen Aktivitäten in Grönland sind mehrere hundert Meilen entfernt.
Durch die Analyse von Eisschichten und Erosionsraten legen die Forscher nahe, dass die beiden neu entdeckten Einschlagskrater in Nordwestgrönland zwar nur 114 Meilen (183,4 km) voneinander entfernt sind, aber nicht gleichzeitig entstanden sind. Lesen Sie hier mehr darüber, wie das Team diese Entscheidung getroffen hat. MacGregor sagte:
Insgesamt deuten die von uns gesammelten Beweise darauf hin, dass es sich bei dieser neuen Struktur sehr wahrscheinlich um einen Einschlagskrater handelt, es ist jedoch derzeit unwahrscheinlich, dass es sich um einen Zwilling mit Hiawatha handelt.