Saturns Sechseck ist ein langlebiges Wettermuster am Nordpol des Planeten, das erstmals 1980 von Voyager 1 entdeckt wurde.
Die Cassini-Mission zum Saturn veröffentlichte am 3. Februar 2014 dieses neue Bild von Saturns Sechseck und Ringen, das aufgenommen wurde, als die Sonde 1,6 Millionen Meilen (2,5 Millionen Kilometer) über dem ringförmigen Planeten flog.
Größer anzeigen. | Über das Raumschiff Cassini, das seit 2004 den Saturn umkreist.
Saturns Sechseck ist ein Wettermerkmal auf Saturn, von dem verschiedentlich gesagt wird, es sei ein Polarwirbel oder Sturm oder ein Jet-Streaman seinem Nordpol. Es ist so groß, dass zwei Erden problemlos nebeneinander in eine Länge von etwa 30.000 km passen könnten. Saturns Sechseck dreht sich seit Jahren. Es sieht genauso aus wie 1981, als es von der NASA-Raumsonde Voyager 2 entdeckt wurde.
Ciclops - das Cassini Imaging Central Laboratory for OPerationS (Ort, an dem Cassini-Bilder zur Veröffentlichung verarbeitet werden) schrieb:
So wie Saturns berühmter, sechseckig geformter Strahl den Nordpol des Planeten umgibt, umkreisen die Ringe den Planeten, von Cassinis Position hoch oben aus gesehen. Um und um geht alles!
Diese Ansicht zeigt auf die sonnendurchflutete Seite der Ringe von etwa 43 Grad über der Ringebene. Das Bild wurde mit der Cassini-Weitwinkelkamera am 23. November 2013 unter Verwendung eines Spektralfilters aufgenommen, das vorzugsweise Wellenlängen von Licht im nahen Infrarotbereich mit einem Zentrum von 752 Nanometern zulässt.
Die Sicht wurde in einer Entfernung von ungefähr 2,5 Millionen Kilometern (1,6 Millionen Meilen) vom Saturn und in einem Sun-Saturn-Raumfahrzeug- oder Phasenwinkel von 97 Grad erhalten. Der Bildmaßstab beträgt 150 Kilometer pro Pixel.
Größer anzeigen. | Seit seiner Entdeckung durch das Raumschiff Voyager 1 im Jahr 1980 haben Wissenschaftler jahrelang über das Sechseck des Saturn gerätselt. 1988 verwendete der Astronom David A. Godfrey die von Voyager 2 im Jahr 1981 aufgenommenen Bilder, um das Mosaikbild auf der linken Seite zu erstellen. Er fügte ein Gitter mit Längen- und Breitengraden hinzu. Das Mosaikbild auf der rechten Seite wurde aus Bildern erstellt, die am 3. Januar 2009 von der NASA-Raumsonde Cassini aufgenommen wurden. Bildnachweis: D.A. Godfrey, NASA / JPL / SSI.
Fazit: Neues Bild des Saturn-Sechsecks am Nordpol des Planeten, aufgenommen von der Raumsonde Cassini, die seit 2004 den Saturn umkreist.