Die Volkszählung wird alle zehn Jahre schwieriger.
Ein so besonderer Tag wie heute kommt nur einmal in jedem Jahrzehnt - der National Census Day. Es ist nicht so sehr ein Feiertag wie der Tag, an dem die US-Regierung wirklich hofft, dass jeder seine Volkszählungsformulare einreicht und zu einer genauen Zählung aller Personen beiträgt, die jetzt in den USA leben.
Die zehnjährige Volkszählung wurde bereits 1787 im Verfassungskonvent eingeführt, um die Verteilung der nationalen Macht auf die lokale Bevölkerung zu ermöglichen. Das US-Volkszählungsamt ist laut Verfassung mit der Durchführung der Zählung beauftragt.
„Im Laufe der Zeit hat sich die Volkszählung stark weiterentwickelt. Früher wurde es von US-Marschällen zu Pferd durchgeführt “, sagte Mark Mather, ein Demograf des in Washington ansässigen Bevölkerungsreferenzbüros, der die Volkszählung verwendet, um die Bevölkerungsentwicklung in den USA zu verfolgen. "Heute ist es im Grunde ein Mail-Out-, Mail-Back-Prozess. Bei der Volkszählung werden landesweit Formulare für 120 Millionen Adressen erstellt, von denen jede ermittelt werden kann. “
Mather sagte, dass die Volkszählung jedes Jahr schwieriger wird. Sehen Sie sich diesen Volkszählungs-Tabulator von 1890 an und vergleichen Sie ihn mit dem heutigen Budget von 14 Milliarden US-Dollar für die Volkszählung, einschließlich einer hochkarätigen Marketingkampagne und 600.000 befristeten Volkszählungsarbeitern.
Der Grund, warum die Kommunalverwaltungen so stark in die Volkszählung investiert sind (die New York Times berichtet von New Yorks Bestrebungen, Einwanderer zum Ausfüllen ihrer Formulare zu bewegen), ist, dass ein großer Teil des Wandels damit verbunden ist - 400 Milliarden US-Dollar an Bundesmitteln, aufgeteilt auf die Basis der Bevölkerungszahl.
Mather sagte, dass die durchschnittliche Rücklaufquote auf das ursprüngliche Mailing - das heißt, wie viele Personen bis heute ihre Formulare zurückschicken - 67% beträgt. "Für jeden prozentualen Rückgang dieser E-Mail-Antwortrate kostet das Census Bureau bis zu 90 Millionen US-Dollar, um nicht reagierende Haushalte aufzuspüren", sagte er. "Sie müssen entweder telefonisch Kontakt mit ihnen aufnehmen oder an ihre Tür klopfen, um die Informationen zu sammeln."
Warum also setzen die Leute nicht einfach ihre Formulare um und sparen dem Land eine Menge Geld? Wie der NYT-Artikel hervorhebt, stehen viele Menschen der Volkszählung misstrauisch gegenüber. Sie wissen möglicherweise nicht, worum es bei der Volkszählung geht oder warum dies geschieht, oder sie glauben, dass die Weitergabe persönlicher Informationen an die Regierung lückenhaft ist.
Laut Mather ist es eines der wichtigsten Dinge, die man über die Volkszählung wissen muss, dass sie sicher ist. "Die Volkszählung ist ziemlich harmlos, wenn man all die Informationen berücksichtigt, die private Organisationen heutzutage über Menschen sammeln", sagte er. (Haben Sie heute übrigens Google verwendet?) "Es ist also sicher und wichtig, und das Ausfüllen nimmt nicht viel Zeit in Anspruch."
Bei der diesjährigen Volkszählung werden nur zehn Fragen gestellt, keine davon ist zu invasiv. (Weitere sozioökonomische Fragen werden in der zufällig versendeten amerikanischen Community-Umfrage gestellt, die jedes Jahr durchgeführt wird und die die lange Form der Volkszählung ersetzt.) Mather sagte jedoch, dass die Bedeutung der Volkszählung - aus Sicht des Demographen - darin besteht, dass sie eine Momentaufnahme des Alters des Landes liefert , Wachstum und Vielfalt bis in die Stadt. Es ist wie Google Street View für grundlegende Bevölkerungsstatistiken.
Die Zählung wird bis Juli dauern. Wenn Sie sich die Zahlen selbst ansehen möchten, werden sie Ende des Jahres veröffentlicht.