2007 OR10 ist heute als drittgrößter Zwergplanet bekannt. Es ist ungefähr ein Drittel kleiner als Pluto. Es ist der größte namenlose Körper in unserem Sonnensystem.
Künstlerkonzept von 2007 OR10, dessen ursprünglicher Spitzname Schneewittchen war. Es könnte eine rosige Farbe haben, da sich Methaneis auf der Oberfläche befindet. Bild über die NASA.
Die Astronomen haben Daten von zwei Weltraumobservatorien kombiniert, um aufzudecken, dass ein Objekt im äußeren Sonnensystem - kategorisiert als Zwergplanet und derzeit als 2007 OR10 bezeichnet - viel größer ist als bisher angenommen. Tatsache ist, dass diese kleine Welt heute als die größte anerkannt ist unbenannt Körper in unserem Sonnensystem. Die neue Studie zeigt, dass sie einen Durchmesser von 1.535 km (955 Meilen) hat oder etwa ein Drittel kleiner als Pluto ist. Die Wissenschaftler, die diese Größe für 2007 OR10 ermittelten, veröffentlichten ihre Arbeiten im April 2016 im Astronomisches Tagebuch.
2007 OR10 wird nun als drittgrößter (oder viertgrößter, wenn sich herausstellt, dass Makemake größer ist) Zwergplanet angesehen, der nur kleiner als Pluto und Eris ist. Das heißt, es ist größer als Ceres, der einzige Zwergplanet im inneren Sonnensystem, der früher als der erste Asteroid bekannt war, der 1801 entdeckt wurde.
Planet? Zwergplanet? Asteroid? Was angesichts der Nomenklaturänderungen von 2006 durch die IAU und der schnellen Entdeckung von Zwergplaneten im äußeren Sonnensystem verwirrend sein kann.Aus diesem Grund aktualisiert der Astronom Mike Brown, der 2007 OR10 mitentdeckte und mehrere andere Zwergplaneten gefunden hat, täglich die Website mit dem Titel Wie viele Zwergplaneten gibt es im äußeren Sonnensystem?
Aber zurück zu 2007 OR10. Ein anderer Zwergplanet namens Haumea hat eine längliche Form, die auf seiner Längsachse breiter ist als 2007 OR10, aber sein Gesamtvolumen ist kleiner.
Die Studie ergab auch, dass 2007 OR10 ziemlich dunkel ist und sich langsamer dreht als fast jeder andere Körper, der unsere Sonne umkreist. Es dauert ungefähr 45 Stunden, bis der tägliche Spin abgeschlossen ist.
Für ihre Forschung verwendeten die Wissenschaftler das planetensuchende Kepler-Weltraumteleskop, dessen Hauptmission in der vergangenen Woche mit über 2.000 bestätigten Exoplaneten einen schillernden Meilenstein erreichte. Keplers erweiterte Mission heißt K2. Außerdem verwendeten diese Wissenschaftler Archivdaten des Infrarot-Herschel-Weltraumobservatoriums.
Das folgende Video aus dem Ames Research Center der NASA zeigt 2007 OR10, wie es von der Kepler-Sonde Ende 2014 für 19 Tage gesehen wurde. Die scheinbare Bewegung des schwachen Zwergplaneten (mit dem Pfeil gekennzeichnet) zwischen den Sternen ist auf die sich ändernde Position zurückzuführen von Kepler als es um die Sonne kreist.
Die Aufgabe des Kepler-Raumfahrzeugs besteht darin, nach Änderungen in der Helligkeit entfernter Objekte zu suchen. Diese Veränderung kann die Signatur eines Planeten sein, der vor seinem Stern vorbeizieht. So hat Kepler so viele Exoplaneten gefunden. In seiner erweiterten Mission K2 schaut das Weltraumobservatorium näher zu Hause und beobachtet kleine Körper wie Kometen, Asteroiden, Monde und Zwergplaneten in unserem eigenen Sonnensystem. Die NASA erklärte in einer Erklärung:
Es ist schwierig, die Größe kleiner, schwacher Objekte zu bestimmen, die weit von der Erde entfernt sind. Da sie nur als Lichtpunkte erscheinen, kann es eine Herausforderung sein, festzustellen, ob das von ihnen ausgestrahlte Licht ein kleineres, helleres oder ein größeres, dunkleres Objekt darstellt.
Dies macht es so schwierig, 2007 OR10 zu beobachten. Obwohl seine elliptische Umlaufbahn es fast so nah an die Sonne bringt wie Neptun, ist es derzeit doppelt so weit von der Sonne entfernt wie Pluto.
Betreten Sie das dynamische Duo von Kepler und Herschel.
Frühere Schätzungen, die allein auf Herschel-Daten basierten, schlugen einen Durchmesser von ungefähr 795 Meilen (1.280 km) für 2007 OR10 vor. Ohne einen Einfluss auf die Rotationsperiode des Objekts waren diese Studien jedoch in ihrer Fähigkeit eingeschränkt, die Gesamthelligkeit und damit die Größe des Objekts abzuschätzen. Die Entdeckung der sehr langsamen Rotation durch K2 war für das Team unerlässlich, um detailliertere Modelle zu konstruieren, die die Besonderheiten dieses Zwergplaneten enthüllten. Die Rotationsmessungen enthielten sogar Hinweise auf Helligkeitsschwankungen über die Oberfläche.
Mit den beiden Weltraumteleskopen konnte das Team den Anteil des von 2007 OR10 reflektierten Sonnenlichts (mit Kepler) und den Anteil messen, der absorbiert und später als Wärme zurückgestrahlt wurde (mit Herschel).
Die Zusammenstellung dieser beiden Datensätze ergab eine eindeutige Einschätzung der Größe des Zwergplaneten und seiner Reflektivität.
Die NASA sagte, die neu geschätzte Größe von 2007 OR10 vergrößere diese Welt um 250 km im Durchmesser, als bisher angenommen. Die größere Größe impliziert auch eine höhere Schwerkraft und eine sehr dunkle Oberfläche (da die gleiche Lichtmenge von einem größeren Körper reflektiert wird). Die meisten Zwergplaneten sind heller. Frühere bodengestützte Beobachtungen ergaben, dass 2007 OR10 eine charakteristische rote Farbe aufweist, und andere Forscher haben vermutet, dass dies an Methaneis auf seiner Oberfläche liegen könnte. András Pál vom Konkoly-Observatorium in Budapest, Ungarn, der die Forschung leitete, sagte:
Unsere überarbeitete größere Größe für 2007 OR10 lässt es immer wahrscheinlicher werden, dass der Planet von flüchtigen Eiswürfeln aus Methan, Kohlenmonoxid und Stickstoff bedeckt ist, die von einem kleineren Objekt leicht ins All verloren gehen würden.
Es ist aufregend, solche Details über eine ferne, neue Welt zu erzählen - zumal sie für ihre Größe eine außergewöhnlich dunkle und rötliche Oberfläche hat.
Die Astronomen Meg Schwamb, Mike Brown und David Rabinowitz, die 2007 OR10 im Rahmen einer Umfrage zur Suche nach fernen Körpern des Sonnensystems entdeckten, werden ihm einen Namen geben. Schwamb kommentierte:
Die Namen von Körpern in Pluto-Größe erzählen jeweils eine Geschichte über die Eigenschaften ihrer jeweiligen Objekte. In der Vergangenheit haben wir nicht genug über 2007 OR10 gewusst, um ihm einen Namen zu geben, der ihm gerecht wird.
Ich denke, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem wir 2007 OR10 den richtigen Namen geben können.