Terrestrisch bedeutet eher Erde als Jupiter oder Saturn. Wasserreich bedeutet Lebenspotential. Neue Erkenntnisse über die 7 Planeten, die den nahe gelegenen Stern TRAPPIST-1 umkreisen.
Größer anzeigen. | Für Astronomen das Wort terrestrisch bezeichnet eine felsige Welt wie die Erde im Gegensatz zu einer gasförmigen Welt wie dem Jupiter. Das Konzept dieses Künstlers zeigt, wie die 7 Planeten, die TRAPPIST-1 umkreisen, im Vergleich zur Erde aussehen könnten. Sie sind im gleichen Maßstab dargestellt, jedoch nicht in ihrer korrekten Umlaufbahnbeziehung. Bild über ESO.
Einige der größten Geschichten des Jahres 2017 betrafen den Star TRAPPIST-1, einen ultra-coolen Roten Zwerg, der nur 40 Lichtjahre entfernt ist. Es ist bekannt, dass dieser Stern ein System von sieben Planeten hat, von denen drei erdgroß sind und sich in Goldlöckchen-Umlaufbahnen befinden, was bedeutet, dass sie flüssiges Wasser beherbergen könnten. Ein vierter Planet umkreist eine Grenzregion am inneren Rand der bewohnbaren Zone. Am 5. Februar 2018 gaben die Astronomen die Ergebnisse von zwei verschiedenen Studien bekannt, eine Beobachtungsstudie und eine theoretische (jedoch auf Beobachtungen beruhende). Zusammengenommen legen die Studien nahe, dass die TRAPPIST-1-Planeten das sind, was Astronomen nennen terrestrisch - das ist den kleinen Steinwelten Merkur, Venus, Erde und Mars ähnlicher als den Gasriesen Jupiter oder Saturn. Und sie legen nahe, dass diese Welten reich an flüchtigen Stoffen sind, wahrscheinlich Wasser.
Die Hubble-Studie wird im Fachjournal veröffentlicht Natur-Astronomie. Als Studienmitautorin kommentierte Hannah Wakeford vom Space Telescope Science Institute:
Unsere Ergebnisse zeigen, dass Hubble die Atmosphären erdgroßer Planeten untersuchen kann. Aber das Teleskop arbeitet wirklich an der Grenze dessen, was es kann.
Mit anderen Worten, um diese Planeten mit einem großen Weltraumteleskop genauer untersuchen zu können, warten die Astronomen auf den Start des James Webb-Weltraumteleskops, des Hubble der nächsten Generation, dessen Start für 2019 geplant ist.
In der Zwischenzeit hat die Hubble-Studie jedoch bemerkenswerte Ergebnisse geliefert, die die terrestrische und potenziell bewohnbare Natur von Planeten im TRAPPIST-1-System belegen. Julien de Wit vom Massachusetts Institute of Technology, der die Studie leitete, sagte in einer Erklärung:
Das Vorhandensein von geschwollenen, wasserstoffdominierten Atmosphären hätte gezeigt, dass es sich bei diesen Planeten wahrscheinlich um Gaswelten wie Neptun handelt. Der Mangel an Wasserstoff in ihrer Atmosphäre stützt ferner Theorien darüber, dass die Planeten terrestrischer Natur sind. Diese Entdeckung ist ein wichtiger Schritt, um herauszufinden, ob die Planeten flüssiges Wasser auf ihrer Oberfläche haben, das es ihnen ermöglichen könnte, lebende Organismen zu unterstützen.