Drei neue Bilder von Marsmond-Phobos, die alle am 9. Januar 2011 aufgenommen wurden, sind aus ganz anderen Gründen faszinierend.
Der Mars Express der Europäischen Weltraumagentur ist eines von mehr als 20 Raumfahrzeugen, die derzeit Planeten oder Monde in unserem Sonnensystem erforschen. Am 9. Januar 2011 flog das Fahrzeug am Marsmond Phobos vorbei und nahm neue Bilder aus einer Entfernung von nur 100 Kilometern auf. Hier sind drei, die ich aus verschiedenen Gründen besonders faszinierend fand.
Bildnachweis: ESA Mars Express, Januar 2011
Das Bild rechts zeigt zuvor geplante (rote) und aktuell betrachtete (blaue) Landeplätze für die geplante russische Mission Fobos-Grunt („Phobos Ground“). Es handelt sich um eine Musterretoure nach Phobos, die Ende 2011 oder Anfang 2012 starten soll.
Es ist aufregend zu sehen, wie diese Art von Mission tatsächlich stattfindet, denn seit Jahrzehnten gilt Phobos - sowohl in der Science-Fiction- als auch in der realen Weltraumforschung - als mögliche Zwischenstation für besetzt Erkundungen des Mars. Der Grund dafür ist, dass der kleine Mond in der Nähe des Mars kreist - nur 9.400 Kilometer über den roten Wüsten des Mars. Dies steht im Gegensatz zu 400.000 Kilometern von der Erde bis zu unserem Mond. Sie sehen, Phobos ist ein idealer Landeplatz vor einer Marslandung. Eine Landung auf dem Mars wäre einfacher und kostengünstiger als eine Landung auf dem Mars. Denken Sie daran, dass ein Lander, der - möglicherweise mit Menschen an Bord - auf dem Mars unterwegs ist, in die Marsatmosphäre eintreten und später in die Umlaufbahn zurückkehren muss, ohne Unterstützungseinrichtungen am Boden. Dies wurde noch nie in einem bemannten Raumschiff versucht. Oder Mars-Astronauten müssten vor Ort Unterstützungseinrichtungen errichten („Kolonie oder Büste“).
In der Zwischenzeit hatten wir bereits Landung auf Raumschiffen und kehren vom Mond und den Asteroiden zurück. Eine Phobos-Landung könnte ähnlich gestaltete Ausrüstung verwenden. Die russische Landung auf Phobos ist also ein möglicher erster Schritt zu einer menschlichen Präsenz auf dem Mars. Ich sage nicht, dass ich das in naher Zukunft favorisiere, aber es ist interessant, darüber nachzudenken Wie es könnte getan werden.
Bildnachweis: ESA Mars Express, Januar 2011
Die menschliche Erforschung von Phobos könnte also als Katalysator für die menschliche Erforschung des Mars dienen. Es wäre auch für sich genommen aufregend und wissenschaftlich wertvoll, und das bringt uns zu dem zweiten aktuellen Bild von Mars Express (links), das am 9. Januar aufgenommen wurde. Sehen Sie die Streifen auf Phobos in diesem Bild? Schauen Sie nun ganz rechts im Bild nach, um festzustellen, dass dieser Marsmond nicht perfekt rund ist. Es ist ein Stück von einer Seite herausgenommen, wie ein offener Mund. Dies ist ein Krater - der größte auf Phobos. Es ist ein sechs Meilen breiter Einschlagkrater namens Stickney, benannt nach Chloe Angeline Stickney Hall, der Frau von Asaph Hall. der 1878 die beiden Marsmonde Phobos und Deimos entdeckte.
Bildnachweis: NASA Viking 1, Mosaik, 1978
Um Stickney zu entdecken, wurden Raumschiffe benötigt, die Sie im Mosaikbild rechts aus einem besseren Blickwinkel sehen können. Dieses Bild wurde 1978 von der Raumsonde Viking 1 aufgenommen. Es sind wirklich drei Bilder, die zusammengefügt wurden. Neben der Darstellung von Stickney haben Sie auch die Möglichkeit, die überragende Klarheit von Mars Express mit der Unschärfe früherer Bilder von Viking 1 zu vergleichen.
Sie können sehen, dass Stickney eine ganze Seite von Phobos dominiert. Der Krater ist vermutlich das Ergebnis eines uralten Aufpralls, der diesen kleinen Marsmond beinahe zerstört hätte. Es wird vermutet, dass der Aufprall die Streifen verursacht hat, die wir im obigen Mars Express-Bild sehen - so wie ein Baseball aus einem fehlerhaften Spielfeld Streifen vom Aufprallpunkt auf die Windschutzscheibe eines Autos ausstrahlen lässt. Andere Linien auf Phobos sind möglicherweise das Ergebnis von Erdrutschen an den steilen Seiten von Stickney. Natur in Aktion.
Bildnachweis: ESA Mars Express Januar 2011
Das Bild links ist ein weiteres Mars Express-Bild, das am 9. Januar dieses Jahres aufgenommen wurde. Es ist ein 3D-Bild. Wenn Sie blinzeln, können Sie die 3-D-Qualität davon sehen. Cool, ja?
Das Raumschiff Mars Express ist ein Projekt der Europäischen Weltraumorganisation. Es verließ die Erde Mitte 2003 und umkreiste den Mars am Weihnachtstag 2003. Mars Express warf eine Landefähre namens Beagle 2 (benannt nach Charles Darwins Schiff The Beagle) aus. Leider wurde die Landefähre Beagle 2 für verloren erklärt, nachdem sie versagt hatte Kontakt mit umlaufenden Raumfahrzeugen und erdgebundenen Radioteleskopen aufnehmen. Der Mars Express-Orbiter bewegt sich jedoch seitdem rund um den Mars. Mehr dazu erfahren Sie hier.