Auf der Generalversammlung der Internationalen Astronomischen Union in Peking vorgestellte Forschungsergebnisse haben ergeben, dass die erste Gruppe von Galaxien genau wie unsere eine seltene Erscheinung im lokalen Universum ist.
Dieses Bild zeigt eine der beiden "genauen Übereinstimmungen" mit dem in der Umfrage gefundenen Milchstraßensystem. Die größere Galaxie mit der Bezeichnung GAMA202627, die der Milchstraße ähnlich ist, hat zwei große Gefährten links unten im Bild. In diesem Bild deuten blauere Farben auf heißere, jüngere Sterne hin, wie viele andere in unserer Galaxie. Bildnachweis: Dr. Aaron Robotham, ICRAR / St Andrews, verwendet GAMA-Daten.
Die Milchstraße ist eine ziemlich typische Galaxie für sich, aber wenn sie mit ihren nahen Nachbarn - den Magellanschen Wolken - gepaart wird, ist sie sehr selten und hätte einzigartig sein können, bis eine Untersuchung unseres lokalen Universums nur zwei weitere Beispiele ergab wie wir.
Der Astronom Dr. Aaron Robotham, der gemeinsam vom Knotenpunkt der Universität von Westaustralien des Internationalen Zentrums für Radioastronomieforschung (ICRAR) und der Universität von St. Andrews in Schottland stammt, suchte auf der detailliertesten Karte des lokalen Universums nach ähnlichen Galaxiengruppen noch die Galaxy and Mass Assembly Umfrage (GAMA).
"Wir haben noch nie ein anderes Galaxiesystem wie die Milchstraße gefunden, was angesichts der Schwierigkeit, es zu entdecken, nicht verwunderlich ist!" Es ist erst seit kurzem möglich, die Art der Analyse durchzuführen, mit der wir ähnliche Gruppen finden können “, sagt Dr. Robotham.
„Alles musste auf einmal zusammenkommen: Wir brauchten Teleskope, die nicht nur Galaxien, sondern auch deren schwache Gefährten aufspüren konnten, wir mussten große Teile des Himmels betrachten und vor allem sicherstellen, dass keine Galaxien in der Region verpasst wurden Umfrage"
Anspruchsvolle Simulationen der Entstehung von Galaxien liefern nicht viele Beispiele, die der Milchstraße und ihrer Umgebung ähneln, und sagen voraus, dass sie ziemlich selten vorkommen. Bisher konnten Astronomen nicht genau sagen, wie selten sie waren. Unter den hunderttausenden untersuchten Galaxien wurden nicht nur ein, sondern zwei exakte Übereinstimmungen gefunden.
„Wir fanden heraus, dass etwa 3% der milchstraßenähnlichen Galaxien Begleitgalaxien wie die Magellanschen Wolken haben, was in der Tat sehr selten ist. Insgesamt haben wir 14 Galaxiesysteme gefunden, die unseren ähnlich sind, von denen zwei fast genau übereinstimmen “, sagt Dr. Robotham.
Die Milchstraße ist in einen komplexen kosmischen Tanz mit ihren engen Gefährten, den Großen und Kleinen Magellanschen Wolken, eingeschlossen, die am Nachthimmel der südlichen Hemisphäre deutlich sichtbar sind. Viele Galaxien haben kleinere Galaxien in ihrer Umlaufbahn, aber nur wenige haben zwei, die so groß sind wie die Magellanschen Wolken.
Dr. Robothams Arbeit stellte auch fest, dass Begleiter wie die Magellanschen Wolken zwar selten sind, sich jedoch normalerweise in der Nähe einer Galaxie wie der Milchstraße befinden, was bedeutet, dass wir zur richtigen Zeit am richtigen Ort sind, um ein so großartiges zu haben Blick in unseren Nachthimmel.
„Die Galaxie, in der wir leben, ist absolut typisch, aber die nahe gelegenen magellinischen Wolken sind selten und möglicherweise nur von kurzer Dauer. Wir sollten sie genießen, solange wir können, sie werden nur noch ein paar Milliarden Jahre da sein “, fügt Dr. Robotham hinzu.
Dr. Robotham und Kollegen erhielten weitere Zeit für Teleskope in New South Wales und Chile, um diese Milchstraße-Zwillingssysteme zu untersuchen, nachdem sie gefunden wurden.
Die GAMA-Umfrage (Galaxy and Mass Assembly) ist eine internationale Zusammenarbeit, die von ICRAR und dem Australian Astronomical Observatory durchgeführt wurde, um unser lokales Universum detaillierter abzubilden.
ICRAR ist ein Joint Venture zwischen der Curtin University und der University of Western Australia, das herausragende Forschungsergebnisse auf dem Gebiet der Radioastronomie erbringt.
Neuauflage mit Genehmigung der ICRAR, University of Western Australia.