Der Tsunami am 11. März 2011 dauerte nur 5 Stunden, um die 2400 Meilen zum Midway-Atoll zurückzulegen. Dort versetzte es der Tierwelt der Insel einen verheerenden Schlag.
Über das schreckliche Erdbeben und den Tsunami vom 11. März 2011 um 14:46 Uhr japanischer Standardzeit wurde bereits viel gesprochen. Der Tribut an Menschenleben und die Dezimierung von Küstengemeinden, Infrastruktur und sogar Ackerland sind unvorstellbar. Die Tsunami-Wellen, die durch ein Erdbeben der Stärke 9,0 etwa 130 Kilometer vor der Küste von Ost-Honshu, Japan, erzeugt wurden, erreichten das nächstgelegene Land so schnell, dass die Menschen nur 15 Minuten Zeit hatten, um sich zu evakuieren, bevor die Wellen manchmal eine Höhe von 30 Fuß erreichten (ungefähr 10 Meter) donnerte herein und erreichte bis zu 10 Kilometer landeinwärts. Tsunami-Wellen breiteten sich auch über den Pazifischen Ozean aus und lösten sogar Tsunami-Warnungen an den Westküsten Nord- und Südamerikas aus. Für das Midway-Atoll, 400 Meilen vom Epizentrum entfernt, trafen die Wellen nur 5 Stunden nach dem Erdbeben ein und überschwemmten die tief liegenden Inseln, was zu weit verbreiteten Zerstörungen und zum Tod von Wildtieren führte. Zum Glück gab es keine menschlichen Opfer.
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Eine Karte der nordwestlichen Kette der Hawaii-Inseln. Klicken Sie auf das Bild, um eine größere Karte anzuzeigen. Bildnachweis: NOAA.
Das Midway Atoll National Wildlife Refuge befindet sich innerhalb des Papah? Naumoku? Kea Marine National Monument und besteht aus drei Inseln: Sand Island (1.117 Acres), Eastern Island (366 Acres) und Spit Island (15 Acres). Auf diesen Inseln leben 21 Arten von Seevögeln mit insgesamt über drei Millionen Vögeln. Zum Zeitpunkt des Tsunamis brüteten vier Arten auf den Inseln. Es gab 482.909 Paare Laysan-Albatros, 28.581 Paare Schwarzfuß-Albatros und 1 Paar vom Aussterben bedrohter Kurzschwanz-Albatros. Es gab auch nistende Bonin-Sturmvögel, aber da sie in Höhlen im Sand nisten, war es schwierig, ihre Anzahl zu bestimmen.
Ein erwachsener Albatros und zwei Küken wurden aus den Trümmern gerettet. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Ein Bonin-Sturmvogel, der vom Tsunami halb im Sand vergraben wurde. Es wurde gerettet. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Zwei erschöpfte Laysan-Albatrosse tauchten im Midway-Atoll in der Lagune auf. Sie wurden auch gerettet. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Die Wellen schlugen auf die Inseln ein, die am 10. März kurz vor Mitternacht begannen. Vier aufeinanderfolgende Wellen, von denen die höchste fast zwei Meter hoch ist, überfluteten die Riffe und die Nehrungsinsel vollständig und überschwemmten etwa 60% der Ostinsel und 20% der Sandinsel.
Ein Überlebender, ein Laysan-Albatros. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Ungefähr 110.000 Laysan- und Schwarzfuß-Albatros-Küken wurden am 14. Januar und 11. Februar durch den Tsunami und zwei schwere Winterstürme getötet. Unter ihnen töteten der Tsunami und die Stürme 22% aller in diesem Jahr geschlüpften Küken. Etwa 2.000 erwachsene Albatrosse wurden ebenfalls getötet. Der am schlimmsten betroffene Ort war Spit Island: Im Januar gab es 1.498 Laysan-Nester und 22 Schwarzfuß-Albatros-Nester, aber nach den Winterstürmen und dem Tsunami blieben nur 4 Küken übrig.
Es ist schwer zu wissen, wie viele Bonin-Sturmvögel verloren gegangen sind, weil sie unter der Erde in Höhlen nisten. Es wird jedoch angenommen, dass Tausende von ihnen lebendig begraben wurden, als der Tsunami ihre Höhlen überschwemmte. Weitere Todesfälle mit Seevögeln waren rotschwanzige Tropikvögel, rotfüßige Dummköpfe und große Fregattvögel.
Eine vorläufige Untersuchung der anderen Bewohner des Midway-Atolls, wie der vom Aussterben bedrohten Hawaiianischen Mönchsrobbe, der Hawaiianischen Grünen Schildkröte und verschiedener vom Aussterben bedrohter Laysanischer Entenarten, ergab, dass sie den Tsunami überlebten. Drei grüne Schildkröten waren landeinwärts auf der Ostinsel gewaschen worden, wurden aber lebend ans Meer zurückgebracht. Die Nachbarinseln innerhalb des Papah? Naumoku? Kea Marine National Monument erlitten wahrscheinlich auch schwere Verluste bei Wildtieren, aber da die Inseln zum Zeitpunkt des Tsunamis unbewohnt waren, ist nicht viel über das Ausmaß der Zerstörung bekannt. Die vom Boden bedrohten Laysan-Finken am Pearl und Hermes Reef sind bedenklich, da der Tsunami wahrscheinlich über diese tief liegenden Inseln gespült wurde.
Eine grüne Meeresschildkröte, die vom Tsunami ins Landesinnere gespült wurde. Es wurde in den Ozean zurückgebracht. Fotonachweis: US-amerikanischer Fisch- und Wildtierservice.
Nachdem der Tsunami vorüber war, begannen die Mitarbeiter des Midway Atoll Refuge und einige Besucher, so viele Vögel wie möglich zu retten. Dabei wurden etwa 300 Vögel befreit, die in Trümmern oder im Meer eingeklemmt waren. Die Biologen begannen auch, den Schaden zu untersuchen. Sagte Barry Stieglitz, Projektleiter für den Hawaiian und Pacific Islands National Wildlife Refuge Complex, in einer Pressemitteilung,
Das Ergebnis war sowohl überraschend als auch entmutigend.
Wir haben das große Glück, nicht wie die Menschen in Japan Menschenleben oder andere Tragödien zu erleiden, und dafür sind wir sehr dankbar. Aber dieser Tsunami war in der Tat eine Katastrophe auf vielen Ebenen, auch für wild lebende Tiere.
Unter der Annahme, dass es keine weiteren Probleme gibt, sind die Biologen zuversichtlich, dass sich die Albatrospopulation schließlich erholen wird. Aber sagte Stieglitz,
Wir sind weiterhin besorgt über die Auswirkungen dieses Tsunamis auf die bestehenden Belastungen durch invasive Arten, den globalen Klimawandel, die zufällige Sterblichkeit durch Langleinenfischerei und andere Bedrohungen für Albatrosse und andere Wildtierpopulationen.
Wassergefüllte Albatrosse wurden aus der Lagune des Midway Atolls gerettet. Fotonachweis: US-amerikanischer Fisch- und Wildtierservice.
Laysan-Albatros-Küken und Erwachsene wurden in einem Haufen Trümmer angespült. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
In den letzten Wochen - vor dem Erdbeben - war das Midway Atoll National Wildlife Refuge wegen zweier bedeutender Entwicklungen in der Albatros-Kolonie in den Nachrichten gewesen. Es ist die Heimat des ältesten bekannten Wildvogels in den USA, eines Laysan-Albatros namens Wisdom, der viele Menschen überraschte, indem er mit etwa 60 Jahren Mutter wurde. Es gab auch das erste dokumentierte Brüten einer seltenen Vogelart, eines Paares von Kurzschwanz-Albatrossen, die außerhalb ihres Heimatortes in Japan brüten. und sie brachten sogar ein Küken hervor.
Das Kurzschwanz-Albatros-Küken überlebte den Tsunami, war jedoch etwa 100 Fuß von seinem Nest entfernt. Es wurde von Biologen gefunden und an seinen ursprünglichen Ort zurückgebracht. Die Eltern der Küken wurden jedoch seit dem Tsunami nicht mehr gesehen. Wenn sie nicht auftauchen, muss die Zuflucht entscheiden, ob es möglich ist, das Küken von Hand aufzuziehen. (Falls es neue Entwicklungen in Bezug auf das Kurzschwanz-Albatros-Küken gibt, wird ein Kommentar in diesem Blog und auf der Earthsky-Seite veröffentlicht.)
Ein Kurzschwanz-Albatros-Küken und ein Laysan-Albatros-Küken auf der Ostinsel. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Der Nistplatz der Weisheit, der Laysan-Albatros, war von der Tsunami-Welle nicht betroffen. Aber sie machte sich Sorgen, weil sie nach dem Tsunami mehrere Tage lang nicht gesehen worden war. Zum Glück kehrte Wisdom am 20. März zur Erleichterung ihrer vielen Fans zurück und wurde sogar fotografiert, als sie ihr Küken fütterte.
Weisheit, der 60-jährige Laysan-Albatros, kehrte nach dem Tsunami zurück, um sich um ihr Küken zu kümmern. Dieses Foto wurde am 20. März aufgenommen. Bildnachweis: Pete Leary / USA. Fisch- und Wildtierservice.
Das Erdbeben und der Tsunami vom 11. März 2011 hatten weitreichende Auswirkungen auf den Pazifik. Für Inseln, die nur wenige Meter über dem Meeresspiegel liegen, war die Auswirkung des Tsunamis verheerend für wild lebende Tiere, deren Überleben von diesem Land abhängt. Was auf dem Midway Atoll, etwa 2.400 Meilen vom Erdbeben-Epizentrum entfernt, passiert ist, ist im Vergleich zu den schockierenden Ereignissen in Japan verblasst. Aber es ist eine Geschichte, die unsere Aufmerksamkeit verdient, weil sie unser fragiles Ökosystem beeinflusst hat. Die Prognose für die Bevölkerung der Laysaner und Schwarzfuß-Albatrosse sieht vielversprechend aus, andere Katastrophen ausgenommen. Wenn der Meeresspiegel aufgrund der globalen Erwärmung steigt, ist klar, wie sich dies auf tief liegende pazifische Inseln auswirken wird. Mehr als 98% der Gesamtbevölkerung nistender Laysan- und Schwarzfußalbatrosse befindet sich auf der nordwestlichen hawaiianischen Inselkette, zu der auch das Midway-Atoll gehört. Im Gegensatz zum Tsunami wird die langsame Überflutung des Meeresspiegels dauerhaft sein und das Aussterben dieser und vieler anderer Seevogelarten zur Folge haben.
Weitere Fotos finden Sie im Fotostream des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservices Pacific bei Flickr. In diesem interessanten Blog des Wildbiologen Peter Leary erfahren Sie mehr über die Tierwelt in der nordwestlichen Inselkette Hawaiis. Viele gute Informationen finden Sie auch auf der Seite des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierservices Pacific, auf der regelmäßig Updates und Fotos veröffentlicht werden.
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