Sofia Andrade, ein kluges Mädchen mit vielen guten Fragen, fragte: "Warum können einige Gegenstände recycelt werden und andere nicht?" Die primäre Antwort ist, dass es davon abhängt, wo Sie wohnen und welche Art von Recycling Ihre Region anbietet. Leider können Sie Ihre Glasflasche nicht recyceln, wenn niemand in der Kette ist, der… Weiterlesen »
Sofia Andrade, ein kluges Mädchen mit vielen guten Fragen, fragte: "Warum können einige Gegenstände recycelt werden und andere nicht?"
Die primäre Antwort ist, dass es davon abhängt, wo Sie leben und welche Art von Recycling Ihre Region anbietet. Leider können Sie Ihre Glasflasche nicht recyceln, wenn niemand in der Kette ist, der sie für Sie recycelt. Sie werden es nicht selbst zum Schmelzen bringen (oder doch?). Aber ich wollte wissen (und ich denke, Sofia wollte es auch wissen), in Bezug auf alle Dinge, die wir auf der Welt produzieren können. Gibt es eine inhärente Qualität, die einen Gegenstand recycelbar oder nicht recycelbar macht?
Die einfache Antwort darauf lautet nein. So gut wie jedes Material kann in seine grundlegenden Eigenschaften zerlegt und recycelt werden. Das ist laut Jeremy O’Brien. O’Brien ist Direktor für angewandte Forschung bei der Solid Waste Association of North America, was bedeutet, dass er viel über alle möglichen Dinge weiß, die wir Müll nennen würden.
"Grundsätzlich bestimmt der Preis des neuen Materials den Preis eines recycelten Materials", sagte er. "Der Grund, warum einige Materialien recycelt werden können und andere nicht, liegt darin, dass die Kosten für recyceltes Material höher sind als der Preis für ein neues Material."
Ein wesentlicher Faktor für den Recyclingpreis ist, warum dieses Produkt ursprünglich hergestellt wurde. Zeitungen und Konservendosen lassen sich einfach und kostengünstig recyceln, da sie nicht viel mehr sind als das Material, aus dem sie hergestellt wurden - Holzzellstoff und Stahl. Aber so etwas wie ein Gummireifen hat bei seiner Herstellung einen chemischen Prozess durchlaufen, und es ist fast unmöglich, ihn wieder in Gummi umzuwandeln. (Deshalb gibt es traurige Orte, die man Reifenfriedhöfe nennt.)
Ihr Computer besteht aus vielen Kunststoffen, Metallen, Glas und Leiterplatten, die alle zerlegt und sorgfältig voneinander getrennt werden müssen. Möglicherweise haben Sie in Ihrer Region ein Elektronik-Recycling, aber der größte Teil des Elektroschrotts wird exportiert, um an anderer Stelle auf der Welt recycelt zu werden. Der gesamte Prozess - Sammeln, Transportieren, Wiederaufbereiten der Materialien und Transportieren dieser Materialien, um neue Materialien herzustellen - macht es leicht zu erkennen, warum recyceltes Material so teuer wird.
„Recycling schont aber die Umwelt! Und jeder sagt uns, wir sollten es tun! “, Sagst du.
Diese Dinge sind alle wahr. Recycling ist jedoch ein reines Marktunternehmen. Ein bisschen wie Wall Street (gah!). Die Wirtschaft schreibt also zumindest in Amerika das Recycling vor.
In Europa ist die Situation anders. Ich habe während meines Studiums in der Tschechischen Republik bei einer Familie gelebt und war erstaunt, als mein Gastvater Schachteln mit Glasflaschen pflichtgemäß füllte und zum Recycling brachte. Ich habe O’Brien gefragt, warum Menschen in Europa aktiver recyceln als Amerikaner. Er sagte, Europa habe weniger Platz für die riesigen Deponien, die die amerikanische Abfallwirtschaft kennzeichnen. Deshalb regeln sie das Recycling in hohem Maße. Mein Gastvater hatte einen großen Anreiz, seine Flaschen zurückzugeben - er musste 5 Cent extra bezahlen, wenn er sie kaufte, die er zurückbekam, nachdem er sie recycelt hatte.
"Sie können so ziemlich jedes Recycling-Niveau erreichen, das Sie möchten, wenn Sie es gesetzlich festlegen", sagte O’Brien. "Das ist in den USA nicht der Fall. Es gibt kein erforderliches Recycling, die Wirtschaftlichkeit bestimmt das tatsächliche Recyclingniveau. “
Was würde die Amerikaner also dazu ermutigen, mehr zu recyceln (abgesehen von Vorschriften)? "Ich denke, was helfen würde, ist ein besseres Verständnis der ökologischen Vorteile des Recyclings im Vergleich zur Verwendung neuer Materialien", sagte O’Brien. Bei all dem Gerede von "umweltfreundlich" und "umweltfreundlicher" können wir hoffen, dass dies etwas ist, worauf sich die Leute einlassen.