Die Cassini-Mission zum Saturn - die uns so viele atemberaubende Bilder gebracht hat - hat am Sonntag den Saturnmond Hyperion noch einmal unter die Lupe genommen.
Eine sichelförmige Ansicht des Saturnmondes Hyperion, aufgenommen bei Cassinis letzten Nahkampf am Sonntag, 31. Mai. Cassinis kürzeste Entfernung am Sonntag betrug 34.000 Kilometer von Hyperion. In diesem Bild sehen Sie hauptsächlich die Nachtseite des Mondes. Bild über ASA / JPL / ESA Cassini.
Die Cassini-Sonde der NASA hat am 31. Mai 2015 ihre endgültige Annäherung an Saturns großen, seltsamen, taumelnden, unregelmäßig geformten Mond Hyperion vorgenommen.
Die Saturn-Raumsonde passierte Hyperion in einer Entfernung von ungefähr 9:36 Uhr morgens (1336 UTC) am Sonntag. Die Missionsleiter erwarteten, dass die Bilder der Begegnung 24 bis 48 Stunden später auf der Erde eintreffen würden.
Während sie diese Bilder analysieren und verarbeiten, hoffen die Wissenschaftler, auf Hyperion ein anderes Terrain zu sehen, als es die Mission zuvor im Detail erforscht hat. Dies ist jedoch nicht garantiert.
Wie Sie sehen können, ist Hyperion sehr stark verkrateret, und es sind nur wenige oder überhaupt keine neueren geologischen Aktivitäten zu verzeichnen. Es ist wahrscheinlich ein riesiger gefrorener Eisball mit einem kleinen Stein. Viele seiner Krater sind tief geriffelt, und das liegt daran, dass die Dichte von Hyperion so gering ist. Die Dichte beträgt nur 0,55 g / cm3 oder etwa die Hälfte der Dichte von Wasser. Infolgedessen können ankommende Objekte - kollidierende Asteroiden oder Kometen - sehr tief in die Oberfläche von Hyperion eindringen und das Eis komprimieren. Auch das dunklere kohlenstoffreiche Material, das sich manchmal auf diesen Körpern befindet, kann sich leicht erwärmen und in die Oberfläche von Hyperion einbrennen.
Hyperion ist eines der größten bekannten unregelmäßig geformten Objekte im Sonnensystem mit mittleren Abmessungen von 360 x 280 x 225 Kilometern.
Der Mond umkreist den Saturn alle 21 Tage in einer durchschnittlichen Entfernung von 1.481.100 Kilometern.
31. Mai 2015 Bild von Hyperion. Dieser Mond dreht sich chaotisch und stürzt im Wesentlichen unvorhersehbar durch den Raum, während er den Saturn umkreist. Aus diesem Grund ist es für Cassinis Controller eine Herausforderung, auf eine bestimmte Region der Mondoberfläche abzuzielen. Bild über ASA / JPL / ESA Cassini.
31. Mai 2015 Bild von Hyperion. Die Wissenschaftler von Cassini führen das ungewöhnliche, schwammartige Aussehen von Hyperion auf die Tatsache zurück, dass es für ein so großes Objekt eine ungewöhnlich niedrige Dichte aufweist - etwa die Hälfte der Dichte von Wasser. Aufgrund seiner geringen Dichte ist Hyperion sehr porös und weist eine schwache Oberflächengravitation auf. Infolgedessen neigen alle aufprallenden Körper dazu, die Oberfläche von Hyperion zu komprimieren, anstatt sie auszuheben, und das meiste Material, das von der Oberfläche geblasen wird, kehrt niemals zurück. Bild über ASA / JPL / ESA Cassini.
Cassinis nächster bemerkenswerter Vorbeiflug nach dem 31. Mai ist für den 16. Juni angesetzt, wenn das Raumschiff 321 Meilen (516 Kilometer) über dem vereisten Dione vorbeifliegen wird. Dieser Vorbeiflug wird die vorletzte Annäherung der Mission an diesen Mond darstellen. Im Oktober wird Cassini zwei kurze Vorbeiflüge des aktiven Mondes Enceladus mit seinen Eisspraystrahlen machen, die im letzten Durchgang 48 Kilometer erreichen. Ende 2015 verlässt das Raumschiff erneut die Saturn-Äquatorebene, auf der Mondfliegen am häufigsten vorkommen, um ein Jahr lang das gewagte letzte Jahr der Mission zu beginnen.
Zum krönenden Abschluss taucht Cassini wiederholt durch den Raum zwischen Saturn und seinen Ringen.