Eine Studie mit Schweinen aus Kamerun und dem H1N1-Virus zeigt, dass Afrika laut einer UCLA-Studie der Nullpunkt für eine neue Pandemie ist.
Schweine laufen in Kamerun frei, wo 89 Prozent der Schweine in einer Studie positiv auf das H1N1-Virus getestet wurden. Bildquelle: Kevin Njabo / UCLA Zentrum für Tropenforschung
Obwohl H1N1 bei Schweinen aus 20 Ländern nachgewiesen wurde, wurde vor dieser Studie keine Einschätzung des Virus in afrikanischen Nutztieren veröffentlicht.
Thomas B. Smith, Direktor des Zentrums für Tropenforschung der UCLA, sagte:
Ich war erstaunt, dass praktisch jedes Schwein in diesem Dorf ausgesetzt war. Afrika ist Ground Zero für eine neue Pandemie. Viele Menschen sind dort bei schlechter Gesundheit, und Krankheiten können sich sehr schnell ausbreiten, ohne dass die Behörden davon erfahren.
H1N1 löste im Frühjahr 2009 eine Pandemie beim Menschen aus und infizierte Menschen in mehr als 200 Ländern. In den USA führte dies nach Angaben der Centers for Disease Control zu schätzungsweise 60 Millionen Krankheiten, 270.000 Krankenhauseinweisungen und 12.500 Todesfällen. Das offiziell als Influenza A (H1N1) bekannte Virus besteht aus genetischen Elementen von Schweine-, Vogel- und Human-Influenza-Viren.
Die Schweine in Kamerun seien von Menschen infiziert worden. Hauptautor Kevin Njabo sagte:
Die Schweine liefen wild… Ich war schockiert, als wir H1N1 herausfanden. Jeder Virus in irgendeinem Teil der Welt kann innerhalb weniger Tage mit dem Flugzeug einen anderen Kontinent erreichen. Wir müssen verstehen, woher Viren stammen und wie sie sich ausbreiten, damit wir ein tödliches Virus zerstören können, bevor es sich ausbreitet. Wir müssen auf eine Pandemie vorbereitet sein, aber so viele Länder sind nicht gut vorbereitet - nicht einmal die Vereinigten Staaten.
Schweine sind ungewöhnlich - sie können mit Influenza-Stämmen infiziert werden, die normalerweise drei verschiedene Arten befallen: Schweine, Vögel und Menschen. Dies macht Schweine zu einem Wirt, in dem Influenzaviren Gene austauschen und neue und gefährliche Stämme produzieren können. Über Wikipedia
Njabo und seine Kollegen sammelten 2009 und 2010 zufällig Nasenabstriche und Blutproben von Hausschweinen in Dörfern und Farmen in Kamerun.
Nasentupfer können eine aktuelle Infektion erkennen, und Blutproben zeigen, dass sie in der Vergangenheit einem Virus ausgesetzt waren. In einem Dorf im Norden Kameruns fand Njabo zwei Schweine mit aktiven H1N1-Infektionen, und praktisch jedes zweite Schwein wies Anzeichen einer früheren Infektion im Blut auf.
Njabo sagte:
Die Schweine erhielten H1N1 vom Menschen. Die Tatsache, dass Schweine in Afrika mit dem H1N1-Grippevirus infiziert sind, zeigt die bemerkenswerte Vernetzung der modernen Welt in Bezug auf Krankheiten. Das H1N1-Virus, das wir in Kamerun bei Nutztieren gefunden haben, ist praktisch identisch mit einem Virus, das ein Jahr zuvor bei Menschen in San Diego gefunden wurde. Dies ist ein erstaunliches Beispiel dafür, wie schnell sich die Grippe auf der ganzen Welt ausbreiten kann.
Die Schweinestudie zeigt, dass H1N1-Infektionen bei Schweinen, die frei in Dörfern wandern, häufiger sind als bei Tieren, die auf Farmen gehalten werden. (Smith, Njabo und Kollegen werden nächstes Jahr in Kamerun einen Workshop abhalten, in dem sie lernen, wie man Schweine so aufzieht, dass das Krankheitsrisiko verringert wird.)
Viren in Schweinen können sich zu einem viel stärker virulenten Stamm vermischen, der sich extrem schnell ausbreiten kann, warnten Smith und Njabo. Smith sagte:
Dieser spezielle H1N1-Stamm ist allgegenwärtig. Wenn Schweine mit verschiedenen Influenza-Stämmen gemischt werden, z. B. einem Vogelstamm mit einem menschlichen Stamm, können neue Hybridstämme auftreten, die den Menschen erheblich stärker betreffen und möglicherweise eine Pandemie auslösen, die eine Infektion von Mensch zu Mensch ermöglicht. So kann eine Pandemie entstehen; wir müssen sehr wachsam sein.
Es wäre beruhigend zu glauben, dass der Tod von zig Millionen oder mehr Menschen, wie er im Film „Ansteckung“ dargestellt wird, nur eine Science-Fiction ist, aber unter bestimmten Umständen kann etwas passieren, das dem entspricht, was dort dargestellt wird.
Im 20. Jahrhundert erlebte die Welt drei Influenza-Pandemien, bei denen insgesamt mehr als 40 Millionen Menschen ums Leben kamen, stellten Smith und Njabo fest.
Njabo und seine Kollegen haben nicht nur Schweine untersucht, sondern auch Proben von Hunderten von Wildvögeln, Enten und Hühnern in Kamerun und Ägypten gesammelt. Ihre Kollegen an anderen Institutionen führen ähnliche Studien in China, Bangladesch und anderswo durch.
Njabo erklärte:
Es gibt so viele Unbekannte über die Übertragungsraten von Viren zwischen Menschen und Wildtieren. Wir müssen das Screening ausweiten.
Fazit: Der erste Nachweis von H1N1 in afrikanischen Nutztieren wurde von Wissenschaftlern der UCLA und ihrem Team in der Online-Ausgabe vom 12. September 2011 veröffentlicht Veterinärmikrobiologie. Die Studie ergab, dass 89 Prozent der in Nordkamerun getesteten Schweine das H1N1-Virus aufwiesen.