Das Spitzer-Weltraumteleskop hat das Infrarotlicht eines Nebels, RCW 120, eingefangen, der wahrscheinlich furchtbar heiße Riesensterne umgibt.
Das Spitzer-Weltraumteleskop der NASA hat dieses Bild eines leuchtenden Smaragdnebels, RCW 120, aufgenommen. Diese Region aus weißglühendem Gas und Staub befindet sich in den trüben Wolken, die vom Schwanz des Sternbilds Skorpion umgeben sind. Der grüne Staubring strahlt in Infrarotfarben, die unsere Augen nicht sehen können, die sich jedoch mit den Infrarotdetektoren von Spitzer hell zeigen. Für diese spektakuläre Aussicht wurden sie in Falschfarben gerendert. Astronomen glauben, dass solche Ringe durch das mächtige Licht riesiger Sterne der O-Klasse erzeugt werden, dem massereichsten Sterntyp, den es je gegeben hat.
RCW 120. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Der grüne Ring (unser Blick auf eine fast kugelförmige Blase) ist der Ort, an dem Staub von den Winden und dem intensiven Licht der massiven Sterne getroffen wird. Die grüne Farbe steht für Infrarotlicht, das von winzigen Staubkörnern stammt, die in der Blase zerstört wurden. Die rote Farbe im Ring zeigt etwas größere, heißere Staubkörner, die von den massiven Sternen erhitzt werden.
Spitzer-Weltraumteleskop. Bildnachweis: NASA
Die flache Ebene unserer Galaxie befindet sich am unteren Bildrand, und der Ring befindet sich etwas oberhalb der Ebene. Der grüne Dunst am unteren Bildrand ist das diffuse Glühen von Staub aus der galaktischen Ebene.
Spitzer hat herausgefunden, dass solche Blasen bei O-Sternen in unserer Milchstraßengalaxie häufig vorkommen. Die kleinen Objekte im unteren rechten Bereich des Bildes können selbst ähnliche Regionen sein, die in viel größeren Entfernungen über die Galaxie gesehen werden. Solche Ringe kommen in Spitzers Beobachtungen so häufig vor, dass Astronomen die Öffentlichkeit damit beauftragt haben, sie zu finden und zu katalogisieren. Jeder, der sich als Bürgerwissenschaftler an der Suche beteiligen möchte, kann das The Milky Way Project besuchen, das Teil des Zooniverse of Public Astronomy Projects ist.
Fazit: Das Spitzer-Weltraumteleskop hat das Infrarotlicht eines Nebels, RCW 120, eingefangen. Massive Sterne vom Typ O in der Mitte haben wahrscheinlich die grüne Blase erzeugt, die wir als Ring sehen. Diese Art von Blase kommt in der Milchstraße vor.