Einige Schiffe, die den Mars umkreisen, sahen seine Folgen. Nachdem Siding Spring vorbei war, erhielt die MAVEN-Mission die ersten direkten Staubmessungen von einem Oort Cloud-Kometen!
Größer anzeigen. | Künstlerkonzept von Comet Siding Spring am 19. Oktober auf dem Mars
Comet Siding Spring ist letzten Monat (19. Oktober 2014) näher am Mars vorbeigekommen als jeder bekannte Komet auf diesem Planeten oder auf der Erde in der aufgezeichneten Geschichte. Eine Flotte von Raumfahrzeugen, die den Roten Planeten umkreisten, sowie Raumfahrzeuge an anderen Orten im Sonnensystem und am Boden beobachteten das Ereignis. Unter anderem teilte die NASA auf einer Pressekonferenz am späten Freitag (7. November) mit, dass der Staub von Comet Siding Spring hoch in der Marsatmosphäre verdampft sei und wahrscheinlich einen „beeindruckenden Meteoritenschauer“ erzeugt habe. Ein Beobachter auf der Marsoberfläche hätte möglicherweise Tausende gesehen von Sternschnuppen pro Stunde. Die NASA sagte in einer Pressemitteilung:
Diese Trümmer führten zu signifikanten vorübergehenden Veränderungen der oberen Atmosphäre des Planeten und möglichen längerfristigen Störungen.
Das Raumschiff, das den Mars umkreist, hat die Meteore tatsächlich nicht gesehen. In den Monaten vor der Passage von Siding Spring beschlossen die NASA, die Europäische Weltraumorganisation und die indische Weltraumforschungsorganisation (die erst am 24. September ein Raumschiff in die Umlaufbahn um den Mars gebracht hatte), ihr Raumschiff auf die Seite des Mars zu manövrieren gegenüber der Passage des Kometen, während der Zeit, in der das Ereignis stattfand.
Die NASA sagte jedoch am Freitag, als MAVEN und einige der anderen Fahrzeuge auftauchten, fanden sie eine glühende Schicht aus ionisiertem Magnesium und anderen Metallen, die von den zerfallenden Meteoroiden von Comet Siding Spring in einer Schicht etwa 150 km oberhalb abgestoßen wurde Marsoberfläche.
MAVEN - die Mission Mars Atmosphere and Volatile Evolution, die den Mars erst seit dem 22. September 2014 umkreist - wurde speziell für die Untersuchung der Marsatmosphäre entwickelt. Es erkannte die Kometen-Begegnung auf zwei Arten. Erstens beobachtete sein Ultraviolett-Spektrograph mit Fernerkundung eine intensive Ultraviolettemission von Magnesium- und Eisenionen hoch in der Atmosphäre nach dem Meteoritenschauer. Die NASA sagte:
Nicht einmal die intensivsten Meteoritenstürme der Erde haben eine so starke Reaktion hervorgerufen wie dieser.Die Emission beherrschte das ultraviolette Spektrum des Mars für einige Stunden nach der Begegnung und löste sich dann in den nächsten zwei Tagen auf.
Zweitens nahm MAVEN eine direkte Probe des Kometenstaubs und bestimmte seine Zusammensetzung mit seinem Neutralgas- und Ionenmassenspektrometer. Es wurden acht verschiedene Arten von Metallionen gefunden, darunter Natrium, Magnesium und Eisen. Die NASA wies darauf hin, dass:
Dies sind die ersten direkten Messungen der Staubzusammensetzung eines Oort Cloud-Kometen. Die Oortenwolke ist weit hinter den äußersten Planeten, die unsere Sonne umgeben, eine kugelförmige Region eisiger Objekte, die als Materialreste der Entstehung des Sonnensystems gelten.
Der Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) der NASA und ein Radarinstrument des Mars Express-Raumfahrzeugs der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zeigten ebenfalls, dass Trümmer des Kometen der Ionosphäre eine temporäre und sehr starke Ionenschicht hinzufügten, die elektrisch geladene Schicht hoch über dem Mars . Diese Beobachtungen über Raumfahrzeuge ermöglichen es den Wissenschaftlern, eine direkte Verbindung zwischen dem Eintrag von Trümmern aus einem bestimmten Meteoritenschauer und der Bildung dieser Art von transienten Schichten als Reaktion herzustellen. Dies ist eine Premiere auf jedem Planeten, einschließlich der Erde, sagt die NASA und fügt Folgendes hinzu:
Zusätzlich zu diesen unmittelbaren Auswirkungen werden MAVEN und die anderen Missionen weiterhin nach langfristigen Störungen der Marsatmosphäre suchen.
Comet C / 2013 A1 Siding Spring reiste aus der entferntesten Region unseres Sonnensystems, der Oort Cloud, und näherte sich um 14:27 Uhr. EDT am 19. Oktober. Es kam innerhalb von etwa 87.000 Meilen (139.500 Kilometer) des Roten Planeten. Dies ist weniger als die Hälfte der Entfernung zwischen der Erde und unserem Mond und weniger als ein Zehntel der Entfernung eines bekannten Kometen, der über die Erde fliegt.
Fazit: Mehrere Raumschiffe, die sich am 19. Oktober 2014 in der Umlaufbahn um den Mars befanden, beobachteten die Folgen der nahen Passage des Comet Siding Spring. Diese Ergebnisse legen nahe, dass ein Beobachter auf der Marsoberfläche einen spektakulären Meteoritenschauer mit mehreren tausend Meteoren pro Stunde gesehen hätte. Die MAVEN-Mission hat auch die ersten direkten Staubmessungen eines Oort-Cloud-Kometen erhalten!