Wissenschaftler verwendeten fossile Überreste und primitive Werkzeuge, um anschaulich zu beschreiben, wie das Leben unserer frühen menschlichen Vorfahren vor 1,8 Millionen Jahren war.
Ein künstlerisches Konzept des Studienortes in der Olduvai Gorge, Tansania. Unsere frühen menschlichen Vorfahren haben dort möglicherweise vor 1,8 Millionen Jahren nach Nahrung und Wasser gesucht. Bild über M.Lopez-Herrera über The Olduvai Paleoanthropology and Paleoecology Project und Enrique Baquedano.
Die Olduvai-Schlucht in Tansania ist bekannt für Hominin-Fossilien - einschließlich jener früher menschlicher Vorfahren -, die unser Verständnis der menschlichen Evolution geprägt haben. In einer neuen Studie, die in der Ausgabe vom 15. März 2016 des Verfahren der Nationalen Akademie der WissenschaftenPaläoanthropologen verwendeten uralte Beweise - fossile Überreste von Homininen, Tieren und Pflanzen sowie primitive Werkzeuge, die von Hominiden hergestellt wurden -, um eine anschauliche Beschreibung des Lebens unserer frühen menschlichen Vorfahren vor 1,8 Millionen Jahren zu erstellen.
Wenn wir in die Vergangenheit reisen könnten, wären wir durch ein Waldstück mit Palmen und Akazien zu einem kleinen Süßwasser-Feuchtgebiet gelaufen, das von einer Quelle gespeist wird. Um diese kleine Oase herum streckten sich offene Wiesen, in denen Giraffen, Elefanten und Gnus umherstreiften. Nicht so offensichtlich waren die Raubtiere, die in der Nähe lauerten: Löwen, Leoparden und Hyänen.
Gail M. Ashley, Professorin am Institut für Erd- und Planetenwissenschaften der Rutgers University, sagte in einer Erklärung:
Wir konnten herausfinden, wie sich die Pflanzen in der Landschaft befanden und wo sich die Menschen und ihre Steinwerkzeuge befanden. Das ist noch nie zuvor gemacht worden. Die Kartierung wurde durchgeführt, indem die Böden in einem geologischen Bett analysiert wurden, und in diesem Bett befanden sich Knochen von zwei verschiedenen Hominin-Arten.
Sie bezieht sich auf zwei Arten von Homininen, beide mit affen- und menschenähnlichen Merkmalen, die etwa 2 bis 3 Meter groß waren und eine Lebensdauer von 30 bis 40 Jahren hatten. Paranthropus boisei hatte einen robusten Körperbau mit kleinen Köpfen. Homo habiliswar ein Hominin mit leichteren Knochen und einem größeren Gehirn.
Beide Arten hatten den Ort für eine lange Zeit, vielleicht Hunderte von Jahren, für Nahrung und Wasser genutzt, müssen aber nicht unbedingt dort gelebt haben.
Homo habilis Umbau im Westfälischen Museum für Archäologie, Herne. Foto des Benutzers: Lillyundfreya via Wikimedia Commons.
Paranthropus boisei Umbau im Westfälischen Museum für Archäologie, Herne. Foto des Benutzers: Lillyundfreya via Wikimedia Commons.
Ashley erklärte, dass die reiche Fundgrube an Überresten, einschließlich Knochen, die Schnitte von primitiven Werkzeugen enthielten, aufgrund der Asche eines etwa 15 km entfernten Vulkans gut erhalten geblieben sei.
Stellen Sie sich das als ein pompejiartiges Ereignis vor, bei dem Sie einen Vulkanausbruch hatten. Der Ausbruch spuckte viel Asche aus, die die Landschaft vollständig bedeckte.
Durch das Zusammenfügen verschiedener Aspekte des Lebensraums der Homininen können Paläoanthropologen Modelle entwickeln, die das Leben unserer frühen menschlichen Vorfahren rekonstruieren. Wie waren sie? Wie haben sie gelebt und sind gestorben? Welche Art von Verhalten zeigten sie? Was haben Sie gegessen?
Ashley, der das Gebiet seit 1994 studiert, sagte:
Es war schwer zu leben. Es war ein sehr stressiges Leben, denn sie standen in ständigem Wettbewerb mit Fleischfressern um ihr Essen.
Die Homininen selbst waren auch dem Risiko ausgesetzt, von Löwen, Leoparden und Hyänen angegriffen zu werden, die das Land verfolgten.
Studienmitautorin Gail M. Ashley, Professorin am Institut für Erd- und Planetenwissenschaften der Rutgers University. Bild über Gail M. Ashley.
Ihr Team fand hohe Konzentrationen an Tierknochen in Abschnitten, die einst Wälder waren, was darauf hindeutete, dass sich die Homininen in die relative Sicherheit des Waldes zurückzogen, um Fleisch von den Kadavern zu essen. Möglicherweise haben sie in den Feuchtgebieten auch Krebstiere, Schnecken und Nacktschnecken sowie vegetationsähnliche Farne gefressen.
Ashley kommentierte:
Ich habe angefangen, mir Gedanken darüber zu machen, ob Hominine aktiv Tiere nach Fleischquellen jagen oder ob sie vielleicht Fleischreste fressen, die beispielsweise von einem Löwen oder einer Hyäne getötet wurden. “
Das Thema Fleischverzehr ist eine wichtige Fragestellung für die aktuelle Homininforschung. Wir wissen, dass die Vergrößerung des Gehirns, nur die Evolution des Menschen, wahrscheinlich mit mehr Protein zusammenhängt.
Fazit: Wissenschaftler haben rekonstruiert, wie ein hominider Lebensraum vor 1,8 Millionen Jahren ausgesehen haben könnte. An einem Ort in der Olduvai-Schlucht in Tansania fanden sie Hinweise darauf, dass es einst ein kleines Stück Wald, Süßwasser-Feuchtgebiete und eine Quelle gab, die alle von Grasland umgeben waren. Tiere wie Giraffen, Elefanten und Gnus waren ebenso anwesend wie Löwen, Leoparden und Hyänen. Solche Informationen helfen Wissenschaftlern, besser zu verstehen, wie das Leben unserer frühen menschlichen Vorfahren war.