Es ist zu erwarten, dass der Meeresspiegel in den kommenden Jahrhunderten um mehrere Meter ansteigen wird, wenn sich die globale Erwärmung fortsetzt. Selbst wenn die globale Erwärmung auf 2 Grad Celsius begrenzt ist, könnte der globale Mittelwert des Meeresspiegels bis zum Jahr 2300 weiter ansteigen und zwischen 1,5 und 4 Meter über dem heutigen Niveau liegen, wobei der beste Schätzwert laut einer Studie bei 2,7 Metern liegt gerade in Nature Climate Change veröffentlicht. Emissionsminderungen, die eine Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius ermöglichen, könnten den Anstieg jedoch stark begrenzen.
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Die Studie ist die erste, die eine umfassende Prognose für diese lange Perspektive liefert, basierend auf dem beobachteten Anstieg des Meeresspiegels im letzten Jahrtausend sowie auf Szenarien für zukünftige Treibhausgasemissionen.
„Der Anstieg des Meeresspiegels ist ein schwer zu quantifizierendes und dennoch kritisches Risiko für den Klimawandel“, sagt Michiel Schaeffer von Climate Analytics und der Universität Wageningen, Hauptautor der Studie. "Aufgrund der langen Zeit, die die Eis- und Wassermassen der Welt brauchen, um auf die globale Erwärmung zu reagieren, bestimmen unsere heutigen Emissionen den Meeresspiegel für die kommenden Jahrhunderte."
Die Begrenzung der globalen Erwärmung könnte den Anstieg des Meeresspiegels erheblich verringern
Während die Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Welt selbst bei einer relativ geringen globalen Erwärmung einem signifikanten Anstieg des Meeresspiegels ausgesetzt sein wird, zeigt die Studie auch die Vorteile einer Verringerung der Treibhausgasemissionen. Die Begrenzung der globalen Erwärmung auf unter 1,5 Grad Celsius und nachfolgende Temperatursenkungen könnten den Anstieg des Meeresspiegels im Vergleich zu einem 2-Grad-Szenario um 2300 halbieren. Wenn die Temperaturen um 3 Grad ansteigen dürfen, kann der erwartete Anstieg des Meeresspiegels zwischen 2 und 5 Metern liegen, wobei der beste Schätzwert bei 3,5 Metern liegt.
Die möglichen Auswirkungen sind erheblich. „Für New York City hat sich beispielsweise gezeigt, dass ein Meter Meeresspiegelanstieg die Häufigkeit schwerer Überschwemmungen von einmal pro Jahrhundert auf einmal alle drei Jahre erhöhen kann“, sagt Stefan Rahmstorf vom Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung. Mitautor der Studie. Auch tief liegende Delta-Länder wie Bangladesch und viele kleine Inselstaaten dürften stark betroffen sein.
Die Anstiegsrate des Meeresspiegels definiert die Zeit für die Anpassung
Die Wissenschaftler bewerteten ferner die Geschwindigkeit des Anstiegs des Meeresspiegels. Je wärmer das Klima wird, desto schneller steigt der Meeresspiegel. „Küstengemeinden haben weniger Zeit, sich anzupassen, wenn der Meeresspiegel schneller ansteigt“, sagt Rahmstorf
„In unseren Prognosen wird ein konstanter Anstieg des Meeresspiegels um 2 Grad bis weit nach 23 Uhr doppelt so hoch sein wie heute“, fügt Schaeffer hinzu, „aber viel tiefere Emissionsreduktionen scheinen eine starke Verlangsamung zu erreichen -down oder sogar eine Stabilisierung des Meeresspiegels über diesen Zeitraum. "
Auf Daten aus der Vergangenheit aufbauen
Frühere vom Zwischenstaatlichen Gremium für Klimawandel (IPCC) überprüfte jahrhundertelange Projektionen des Meeresspiegelanstiegs beschränkten sich auf den Anstieg, der durch die Wärmeausdehnung des Ozeanwassers während seiner Erwärmung verursacht wurde und den das IPCC bis zu einem Meter erreichen konnte 2300. Diese Schätzung berücksichtigte jedoch nicht den potenziell größeren Effekt des Schmelzens von Eis, und die Erforschung dieses Effekts ist in den letzten Jahren erheblich vorangekommen. Die neue Studie verwendet einen komplementären Ansatz, der als semi-empirisch bezeichnet wird und auf der Verwendung des Zusammenhangs zwischen beobachteter Temperatur und Meeresspiegel in den letzten Jahrhunderten basiert, um den Anstieg des Meeresspiegels für Szenarien der zukünftigen globalen Erwärmung abzuschätzen.
„Es bleibt natürlich offen, inwieweit sich die enge Verbindung zwischen Temperatur und globalem Meeresspiegel in der Vergangenheit auch in Zukunft fortsetzen wird“, sagt Rahmstorf. "Trotz der Unsicherheit über den künftigen Meeresspiegel liefert unser Ansatz unter Risikogesichtspunkten zumindest plausible und relevante Schätzungen."
Neuauflage mit freundlicher Genehmigung des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung.