Die Erwärmung der westlichen Temperaturen kann dazu führen, dass einige der Bäche und Flüsse, auf die Salt Lake City angewiesen ist, im Sommer und Herbst einige Wochen früher austrocknen.
Als Beispiel für die Herausforderungen, denen sich westliche Städte in einer sich erwärmenden Welt gegenübersehen, zeigen neue Untersuchungen, dass jeder Grad Fahrenheit der Erwärmung in der Region Salt Lake City einen signifikanten Rückgang des jährlichen Stroms von Bächen bedeuten würde, die die Stadt mit Wasser versorgen.
Salt Lake City ist auf Wasser aus mehreren Wassereinzugsgebieten angewiesen, darunter vier Bäche an der Westseite der Wasatch-Berge und Wasser, das von der weiter östlich gelegenen Seite der Berge eingezogen wird. Kartenguthaben: CIRES
Während die Auswirkungen eines Temperaturanstiegs in den Wassereinzugsgebieten der Region variieren würden, würde der Stromfluss für jeden Grad des Temperaturanstiegs um 1,8 bis 6,5 Prozent sinken, mit einer durchschnittlichen Verringerung von 3,8 Prozent. Die Erwärmung der westlichen Temperaturen kann bis zur Mitte des Jahrhunderts dazu führen, dass einige der Bäche und Bäche, auf die Salt Lake City angewiesen ist, einige Wochen früher im Sommer und Herbst austrocknen. Dies geht aus der detaillierten Analyse der Wasserversorgung der Stadt hervor.
"Viele schneeabhängige Regionen reagieren auf die Erwärmung nach einem einheitlichen Muster", sagte Andrew Wood, Mitautor des National Center for Atmospheric Research (NCAR). "Es ist jedoch wichtig, die Empfindlichkeit von Wassereinzugsgebieten, die für die einzelnen Wasserversorgungssysteme von Bedeutung sind, genauer zu untersuchen."
Die Ergebnisse wurden heute in der Fachzeitschrift Earth Interactions veröffentlicht. Die Studie kann regionalen Planern dabei helfen, Entscheidungen über langfristige Investitionen zu treffen, einschließlich Maßnahmen zur Wasserspeicherung und zum Schutz des Bodens.
"Viele westliche Wasserversorger wissen, dass der Klimawandel Auswirkungen haben wird, aber sie verfügen nicht über detaillierte Informationen, die sie bei der Planung für die Zukunft unterstützen können", sagte der leitende Autor Tim Bardsley vom Kooperativen Institut für Forschung in den Umweltwissenschaften (CIRES). "Da unser Forschungsteam Hydrologen, Klimaforscher und Wasserversorgungsexperten umfasste, konnten wir uns mit den Themen befassen, die für die Betreiber am wichtigsten waren, die dafür verantwortlich sind, dass sauberes Wasser ohne Unterbrechung durch Wasserhähne und Sprinkler fließt."
CIRES ist ein gemeinsames Institut der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der University of Colorado Boulder.
Neben CIRES und NCAR gehörten Experten des Ministeriums für öffentliche Versorgung von Salt Lake City, des Forschungslabors für Erdsysteme der NOAA und der Universität von Utah zum Forschungsteam.
Das Team stützte sich auf Klimamodellprojektionen von Temperatur und Niederschlag in der Region, historische Datenanalysen und ein detailliertes Verständnis der Region, aus der das städtische Versorgungsunternehmen Wasser bezieht. Die Studie verwendete auch Modelle zur Vorhersage des NOAA-Stromflusses, die Informationen zum aktuellen Wasserbetrieb und -management in Salt Lake City liefern.
Das entstandene Bild ähnelte in gewisser Weise früheren Untersuchungen zum Wasser im Inneren des Westens: Bei wärmeren Temperaturen fällt mehr Niederschlag als Schnee, was zu einem früheren Abfluss und weniger Wasser in Bächen und Flüssen in der Region führt Spätsommer und Herbst.
Die Einzelheiten der neuen Analyse - welche Bäche wahrscheinlich am schnellsten betroffen sind, wie sich die Wasserquellen an der nahe gelegenen Westflanke des Wasatch-Gebirges und an der weiter entfernten Ostflanke entwickeln werden - sind für die Wassermanager in Salt Lake City von entscheidender Bedeutung.
"Wir nutzen die Ergebnisse dieser Sensitivitätsanalyse, um die Auswirkungen der Klimawandel-Szenarien besser zu verstehen", sagte die Co-Autorin Laura Briefer, Wasserressourcen-Managerin am Department of Public Utilities in Salt Lake City. "Dies ist das Instrument, das wir brauchen, um uns an ein sich änderndes Klima anzupassen, zukünftige Veränderungen zu antizipieren und fundierte Entscheidungen über Wasserressourcen zu treffen."
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