Eine Fackel aus dem Kern unserer Galaxie, die im September 2013 400-mal heller als üblich war. Über ein Jahr später eine zweite große Fackel. Jetzt versuchen Wissenschaftler zu erklären, warum.
Künstlerkonzept des supermassiven Schwarzen Lochs im Zentrum unserer Milchstraße. Illustration über David A. Aguilar (CfA)
Am 14. September 2013 fing das Chandra-Röntgenobservatorium eine Fackel aus dem supermassiven Schwarzen Loch im Zentrum unserer Milchstraßengalaxie ab. Die Fackel war 400-mal heller als die übliche Leistung des Lochs! Über ein Jahr später fing das umlaufende Observatorium eine zweite große Fackel auf. Jetzt versuchen Wissenschaftler zu erklären, warum und sie haben zwei mögliche Theorien.
Die erste Fackel war die größte Röntgenfackel, die jemals in der Mitte unserer Milchstraße entdeckt wurde. Diese Region, von der angenommen wird, dass sie ein rund vier Millionen Mal so massereiches Schwarzes Loch enthält wie unsere Sonne, wird als Schütze A * (ausgesprochen) bezeichnet Schütze A-Stern) von Astronomen. Die zweite Fackel von Sgr A * war im Oktober 2014 200-mal heller als normal.
Astronomen haben zwei Theorien darüber, was diese verursachen könnte Megaflares von Sgr A *.
Die erste Idee ist, dass die starke Schwerkraft um Sgr A * einen Asteroiden in seiner Nähe zerriss und die Trümmer auf röntgenemittierende Temperaturen erhitzte, bevor sie die Überreste verschlang. Die zweite Idee betrifft die starken Magnetfelder um das Schwarze Loch. Wenn sich die Magnetfeldlinien selbst rekonfigurieren und neu verbinden, kann dies auch zu einem großen Röntgenstrahlenstoß führen. Solche Ereignisse treten regelmäßig in der Sonne auf, und die Ereignisse um Sgr A * scheinen ein ähnliches Intensitätsmuster zu haben wie diese.
Interessanterweise betrachteten Forscher etwas anderes, als sie die großen Röntgenfackeln bemerkten. Im Jahr 2011 hatten Astronomen eine Gaswolke entdeckt - mit der mehrfachen Masse der Erde -, die sich schnell auf das supermassereiche Schwarze Loch der Milchstraße zubewegte. Die Wolke schien im Gange zu sein Spaghettifizierung - manchmal die angerufen Nudel-Effekt - Dehnen und Dehnen, als es sich dem Schwarzen Loch näherte. Zuerst dachte man, die Wolke - die G2 genannt wurde - würde ein feuriges Ende finden, als sie in das Schwarze Loch der Milchstraße floss. Dies ist nicht der Fall, und jetzt sagen Astronomen, dass es im nördlichen Frühjahr oder Sommer 2014 am nächsten am Loch vorbeigegangen ist - aber die Passage überstanden hat. Lesen Sie mehr darüber, wie G2 das Schwarze Loch im Herzen unserer Milchstraße überlebt hat.
Nach Schätzungen von Astronomen befand sich G2 24 Milliarden Kilometer vom zentralen Schwarzen Loch der Milchstraße entfernt. Die im September 2013 beobachtete Chandra-Fackel befand sich etwa hundertmal näher am Schwarzen Loch. Komischerweise sagen die Astronomen, dass G2 nicht mit der Fackel zusammenhängt. Sie wundern sich jedoch.
Zusätzlich zu den Rieseneruptionen wurden im Rahmen der G2-Beobachtungskampagne mit Chandra weitere Daten zum Magnetar in der Nähe von Sgr A * gesammelt. Dieser Magnetar erlebt einen langen Röntgenausbruch und die Chandra-Daten ermöglichen es den Astronomen, dieses ungewöhnliche Objekt besser zu verstehen.
Diese Grafik zeigt den Bereich um Sgr A * - das supermassereiche Schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße. Röntgenstrahlen mit niedriger, mittlerer und hoher Energie sind rot, grün und blau. Der Einschub enthält einen Röntgenfilm der Region in der Nähe von Sgr A * und zeigt links unten das riesige Aufflackern sowie eine viel gleichmäßigere Röntgenstrahlung eines nahegelegenen Magnetars - eines Neutronensterns mit starkem Magnetfeld. Bild über Chandra X-Ray Observatory.
Fazit: Das Chandra-Röntgenobservatorium hat im September 2013 eine Fackel aus dem Kern unserer Galaxis gefangen, die 400-mal heller als sonst war. Über ein Jahr später hat es eine zweite große Fackel gefangen. Jetzt versuchen Wissenschaftler zu erklären, warum.