Sie beobachteten 2 intensive Strahlungsregionen auf diesem sich schnell drehenden Pulsar, der etwa 6500 Lichtjahre entfernt war. "Als würde man einen Floh auf der Oberfläche von Pluto sehen", sagten sie.
Hier ist ein zusammengesetztes Röntgenbild (rot / weiß) und ein optisches Bild (grün / blau) des Black Widow-Pulsars, auch bekannt als PSR B1957 + 20. Das Bild zeigt eine längliche Wolke oder einen Kokon von energiereichen Partikeln, die hinter dem schnell rotierenden Pulsar (der Quelle mit den weißen Punkten) fließen. Astronomen haben eine sehr detaillierte Beobachtung dieses fernen Pulsars angekündigt, die sie mit dem Gas in dieser Wolke oder dem Kokon als Lupe durchgeführt haben. Dieses Bild von 2001 ist über Chandra.
Die Astronomen in Toronto sagten am 23. Mai 2018, dass sie folgende Leistungen erbracht haben:
… Eine der höchstauflösenden Beobachtungen in der Geschichte der Astronomie, bei der zwei intensive Strahlungsregionen in einem Abstand von 20 Kilometern um einen Stern in einer Entfernung von 6500 Lichtjahren beobachtet werden.
Die Beobachtung entspricht der Verwendung eines Teleskops auf der Erde, um einen Floh auf der Oberfläche von Pluto zu sehen.
Die Arbeit wird am 24. Mai im Fachjournal veröffentlicht Natur,
Ihr Zielobjekt war der 1988 entdeckte Pulsar PSR B1957 + 20 (auch bekannt als Black Widow Pulsar). Es handelt sich um einen Millisekunden-Pulsar, der sich über 600 Mal pro Sekunde dreht. Während sich der Pulsar dreht, sendet er Strahlen von den beiden Hotspots auf seiner Oberfläche aus. Die in dieser neuen Arbeit beobachteten intensiven Strahlungsregionen sind mit den Strahlen verbunden.
Der Pulsar hat auch einen coolen, leichten braunen Zwergbegleiter. Die beiden Sterne kreisen ungefähr alle 9 Stunden umeinander und sind zufällig in Bezug auf die Erde ausgerichtet, so dass - innerhalb jeder Umlaufbahn - eine Finsternis auftritt, die 20 Minuten dauert. Es ist bekannt, dass der Braune Zwerg einen "Nachlauf" oder kometenähnlichen Gasschwanz hat. Dies liegt daran, dass es sich mit einer Geschwindigkeit von ungefähr einer Million Stundenkilometern durch den Weltraum bewegt, im Gegensatz zur Vorwärtsgeschwindigkeit unserer Sonne durch die Milchstraßengalaxie von ungefähr 72.000 Stundenkilometern.
Robert Main von der University of Toronto ist Hauptautor der neuen Studie. Er sagte, dieses Gas um den Braunen Zwerg herum ermöglichte seine Beobachtung:
Das Gas wirkt wie eine Lupe direkt vor dem Pulsar. Wir betrachten den Pulsar im Wesentlichen durch eine natürlich vorkommende Lupe, die es uns periodisch ermöglicht, die beiden Regionen getrennt zu sehen.
Der Pulsar PSR B1957 + 20 ist im Hintergrund durch die Gaswolke zu sehen, die seinen braunen Zwergstern-Begleiter umhüllt. Bild über Dr. Mark A. Garlick; Dunlap Institut für Astronomie und Astrophysik, Universität von Toronto
In diesem ungewöhnlichen Sternensystem sind der Braune Zwerg und der Pulsar sehr nahe beieinander. Der braune Zwergstern - das ist ungefähr ein Drittel des Durchmessers unserer Sonne - ist ungefähr 2 Millionen Kilometer vom Pulsar entfernt - im Gegensatz zur Entfernung der Erde von der Sonne von 150 Millionen Kilometern. Der zwergartige Begleitstern ist tidal an den Pulsar gebunden, so dass eine Seite immer seinem pulsierenden Begleiter zugewandt ist, so wie der Mond tidal an die Erde gebunden ist.
Weil er dem Pulsar so nahe ist, wird der braune Zwergstern von der starken Strahlung seines kleineren Begleiters gesprengt. Die intensive Strahlung des Pulsars erwärmt eine Seite des relativ kühlen Zwergsterns auf die Temperatur der Sonnenoberfläche, etwa 10.000 Grad Fahrenheit oder 6.000 Grad Celsius.
Die Explosion des Pulsars könnte letztendlich den Begleiter des Braunen Zwergs zerstören, sagten diese Astronomen. Pulsare in solchen binären Systemen werden schwarze Witwen genannt, weil - genau wie eine schwarze Witwenspinne ihren Partner frisst - der Pulsar unter den richtigen Bedingungen allmählich Gas vom Zwergstern abtragen kann, bis dieser verbraucht ist.
Künstlerisches Konzept des B1957 + 20-Systems, das sich im Weltraum bewegt und von einer Gaswolke umgeben ist. Der Begleitstern ist zu nahe am Pulsar, um in dieser Größenordnung sichtbar zu sein. Lesen Sie mehr über dieses Bild über Wikimedia Commons.
Fazit: Die Astronomen beobachteten auf dem schnell rotierenden Pulsar PSR B1957 + 20 - auch bekannt als Black Widow Pulsar - zwei intensive Strahlungsregionen im Abstand von 20 km. Sie sagen, es sei "eine der hochauflösendsten Beobachtungen in der Geschichte der Astronomie."
Quelle: „Extreme Plasma Lensing des Pulsars der Schwarzen Witwe“, Robert Main et al., 24. Mai 2018, Natur