Uralte Füße in Tansania weisen Merkmale auf, die für einen aufrechten Gang unerlässlich sind.
Unsere Vorfahren gingen "mit ziemlicher Sicherheit" aufrecht, genau wie wir, vor fast vier Millionen Jahren - zwei Millionen Jahre früher als gedacht, sagen Forscher.
Ein internationales Wissenschaftlerteam analysierte in Laetoli in Tansania eine Spur antiker Füße und kam zu dem Schluss, dass die Füße derjenigen, die sie hergestellt hatten, die meisten Merkmale besaßen, die für einen aufrechten Gang als wesentlich angesehen wurden.
Forscher glauben, dass es unseren Vorfahren letztendlich geholfen hätte, aus Afrika herauszuwachsen und die Welt zu kolonisieren, wenn sie in der Lage gewesen wären, den großen Zeh abzustoßen und aufrecht zu gehen. Bildnachweis: alex012
Der Fußmacher könnte mit seinem oder ihrem Vorfuß vom Boden abstoßen, anstatt den mittleren Teil des Fußes zu verwenden, wie es die heutigen Menschenaffen tun.
Professor Robin Crompton von der University of Liverpool leitete die Studie. Er sagte:
Sie zeigen eine Art von Gehen, das völlig aufrecht war und das von der Vorderseite des Fußes angetrieben wurde, insbesondere vom großen Zeh.
Dies bedeutet, dass der Weg, den der wahrscheinliche Schöpfer gegangen ist, unserem eigenen Gang näher war als der von Schimpansen, Orang-Utans oder Gorillas.
Die Forscher glauben, dass es unseren Vorfahren letztendlich geholfen hätte, aus Afrika herauszuwachsen und die Welt zu kolonisieren, wenn sie in der Lage gewesen wären, den großen Zeh abzustoßen und aufrecht zu gehen.
Bisher dachten die meisten Wissenschaftler, dass diese Merkmale erst vor etwa 1,9 Millionen Jahren bei frühen Homo-Arten auftraten.
Auf dem Gelände von Laetoli befinden sich 11 einzelne Füße, die 3,66 Millionen Jahre alt sind. Trotz ihres Alters sind die s in gutem Zustand und sind die frühesten bekannten Spuren menschlicher Vorfahren. Der Versuch, die Gangart des menschlichen Vorfahren, der sie hergestellt hat, herauszufinden, ist Wissenschaftlern entgangen, seit sie 1974 gefunden wurden. Frühere Studien konzentrierten sich tendenziell auf einzelne Füße, die, so Crompton, leicht falsch interpretiert werden können.
Frühere Forschungen an diesen Füßen haben sich mit einzelnen Füßen befasst, aber dieser Ansatz ist fehleranfällig, da zufällige Schäden durch Pflanzenwurzeln, Tiere und Erosion auftreten und sich die Position der Füße und der Bodenbeschaffenheit von einem Schritt zum nächsten unterscheiden.
Um den langjährigen Streit um die Gangart ihres wahrscheinlichen Herstellers beizulegen, verwendeten Crompton und seine Kollegen eine neue statistische Technik, die auf Methoden der MRT-Bildgebung des Gehirns basierte, um einen 3D-Durchschnitt von 11 von ihnen zu erhalten. Crompton erklärte:
Uns war klar, dass wir die zentrale Tendenz für alle 11 s betrachten mussten.
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Anschließend verglichen sie dies mit Daten aus experimentellen Studien zur Fußbildung und zum Druck unter den Füßen, die von modernen Menschen und anderen Menschenaffen beim Gehen erzeugt wurden. Mithilfe von Computersimulationen konnten sie die Füße vorhersagen, die durch verschiedene Gangarten entstanden wären.
Jetzt sagen Crompton und sein Team, dass der wahrscheinlichste Hersteller eine Spezies namens war Australopithecus afarensis, von dem die meisten Wissenschaftler bisher dachten, dass sie in einer geduckten Haltung gingen und einen Fuß hatten, der eher wie ein Affe als wie ein Mensch wirkte. Er sagte:
Es gibt keine Beweise dafür, dass vor vier Millionen Jahren ein weiterer Hominide existiert Australopithecus afarensis. Dieser menschliche Vorfahr hat wahrscheinlich noch die Bäume und den Boden benutzt.
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Während die Studie zeigt, dass der Gang des Herstellers völlig aufrecht war, war der Oberkörper von Australopithecus afarensis war überhaupt nicht so wie wir. Anstatt lange Beine und einen kurzen Körper wie moderne Menschen zu haben, hätte der Hersteller den umgekehrten Körperbau gehabt: kurze Beine und einen langen Körper. Crompton sagte:
Dies macht es wahrscheinlich, dass es nur über kurze Strecken effektiv laufen oder laufen kann. Jetzt müssen wir herausfinden, wann unsere Vorfahren die langen Strecken, die wir heute zurücklegen können, zum ersten Mal laufen oder laufen konnten.
Dies ist der stärkste Beweis dafür, dass die Füße auf eine überraschend moderne Fußfunktion hindeuten.
Die Forschung ist in Interface, einer Zeitschrift der Royal Society, beschrieben.
Es stellt sich heraus, dass diese Forschung zu einem weltweiten Patent geführt hat. Die Bildanalysesoftware, die das Team entwickelt und in seiner Forschung verwendet hat, kann für jede Fußdruckanalyse verwendet werden.