Biobauern nutzen ihr Verständnis für natürliche Prozesse, um Ernteerträge zu optimieren. Die überraschenden Ergebnisse lassen Sie sich fragen, wo Sie die Grenze zwischen Technologie und Natur ziehen können.
Von Hunter Richards
Die Nachfrage nach Bio-Produkten steigt. Eine Umfrage der Organic Trade Association ergab, dass der Umsatz mit Bio-Lebensmitteln in den USA bis 2009 auf 25 Milliarden US-Dollar explodierte - das 25-fache des Vorjahres.
Hohe Nachfrage erfordert hohe Effizienz. Biobauern können die in der konventionellen Landwirtschaft üblichen Technologien wie Pestizide und Gentechnik jedoch nicht zur Ertragssteigerung einsetzen. Als solches gibt es eine falsche Vorstellung, dass sie Technologie hartnäckig meiden und uralte Tradition modernen Methoden vorziehen.
Dies ist jedoch nicht der Fall.
Organic Solutions: Software und mehr
Jeff Birkby, Outreach-Direktor des Nationalen Informationsdienstes für nachhaltige Landwirtschaft, erkennt das breite Potenzial von Technologie an. Er sagte,
Technologie ist für mich neutral; es ist weder gut noch schlecht Die Anwendung macht den Unterschied.
Jeff hat einen Punkt - es muss einen Weg für Technologie geben, um Biobauern zu helfen. Ich habe diesen Artikel mit Blick auf Software recherchiert, da die Datenverwaltungstools im Gegensatz zu Chemikalien zur Schädlingsbekämpfung und anderen konventionellen Anbautechnologien keinen direkten Einfluss auf die Kulturpflanzen haben. Es ist klar, dass die Biobauern diese frei nutzen können. Und die Systeme sind auf jeden Fall da - Farmigo für das Geschäftsdatenmanagement ist ein Beispiel. Das Georgia Institute of Technology entwickelt sogar eine neue Benutzeroberfläche für die Bodenfeuchtedatensoftware.
Als ich recherchierte, war ich fasziniert davon, wie Biobauern spezialisierte Technologien nicht nur im Büro, sondern auch auf ihrem Gebiet anwenden können. Im Gegensatz zu konventionellen Anbautechnologien kooperieren biologische Anbautechnologien mit Ökosystemen, um den Ernten zu nützen. Das Konzept verwischte die Grenze zwischen natürlichen Prozessen und menschlichem Eingreifen und ließ mich die Definition von Technologie in Frage stellen.
Können Technologie und Natur zusammenarbeiten?
Ted Quaday, Kommunikationsdirektor der Organic Farming Research Foundation, erklärte das Problem, als ich mit ihm sprach. Ted sagte:
Wir nehmen neues Wissen, neue Informationen und übertragen dies in echte praktische Lösungen im landwirtschaftlichen Bereich. . . Ist das eine neue, innovative Technologie? Ich würde behaupten, dass es so ist.
Laut der Definition, die ich auf der Website von Merriam-Webster gefunden habe, hat Ted Recht:
tech · nol · o · gy (Substantiv, tek-‘nä-l? -ji ) - die praktische Anwendung von Wissen, insbesondere in einem bestimmten Bereich.
Wer hat gesagt, dass bei der Technologie Klingen und Stahl gedreht werden müssen? Biobauern nutzen neue Forschungsansätze in ihrem Feld und das qualifiziert ihre Methoden als Technologie.
Die Kompromisse der Technologie
Pestizide, Herbizide und Düngemittel sparen in der konventionellen Landwirtschaft Zeit und Arbeit. Die daraus resultierende Effizienz ist jedoch mit Kosten verbunden. Die Herstellung, der Transport und die Verwendung vieler dieser Substanzen gefährden die Wasserqualität und hinterlassen einen unheimlichen Kohlenstoff-Fuß. Einige können Abflüsse produzieren, die Algenblüten im Golf von Mexiko verursachen, Sauerstoff aus der Umgebung ablassen und Fische in der Nähe töten.
Biobetriebe vermeiden durch naturnahe Anbaumethoden Umweltschäden. Diese Beispiele zeigen, wie Technologie helfen kann, auch wenn sie sich an natürliche Prozesse anpasst.
Beispiel 1: Düngung und Ertrag
Um den Ertrag zu steigern, verwenden konventionelle Landwirte chemische Düngemittel. Aber auch mechanische Werkzeuge können geeignete Alternativen sein. Die Rollcrimper, ein Gerät, das von einem Traktor während der Ernte durch Luzerne- und Heufelder gezogen wird, zerstört die Zellwände von Pflanzenstängeln, um die Zersetzung zu beschleunigen. Dieses künstliche Werkzeug erhöht die Bodenfruchtbarkeit, indem es den natürlichen Abbauprozess beschleunigt - ohne künstliche Chemikalien.
Eine weitere einfache Innovation, die die Ertragsmenge in Biobetrieben steigern kann, ist das Reifenhaus, das einem Gewächshaus sehr ähnlich ist - nur einfacher, schneller und billiger zu bauen. Bestehend aus Hochbeeten in einem von Mauern umgebenen Stück Land, verlängert es die Vegetationsperiode, indem es die Pflanzen vor schlechtem Wetter schützt und sie warm hält. Es können dann mehr Pflanzen für den lokalen Markt produziert werden, ohne dass sie von einem anderen Standort importiert werden müssen (wodurch potenzielle CO2-Emissionen verringert werden). Diese forschungsorientierte Verbesserung hilft den Landwirten, die Erträge zu steigern und auf saubere Weise finanzielle Vorteile zu erzielen.
Beispiel 2: Schädlings- und Unkrautbekämpfung
Pestizide und Herbizide sind in der konventionellen Landwirtschaft berüchtigt, und Äpfel sind besonders anfällig. Herkömmliche Landwirte verwenden starke Substanzen in Apfelplantagen, um Kabeljau, Zeltraupen und andere zerstörerische Schädlinge loszuwerden. Biobauern werden diese Chemikalien wegen ihrer Nebenwirkungen nicht verwenden, aber sie haben Alternativen gefunden. Surround, eine Art biologisch abbaubarer Ton, kann auf Äpfel gesprüht werden, um Insekten zu verwirren. Sobald die Äpfel befallen sind, werden sie von Schädlingen nicht mehr als Lebensmittel erkannt. Der Ton wäscht sich ab und löst sich im Regen auf, sodass er keine der schädlichen Auswirkungen der herkömmlicheren Methoden hat.
Dank eines besseren Verständnisses der Insektenpaarungsgewohnheiten und der Chemie können Landwirte auch Schädlingspopulationen strategisch zerstören, ohne Ernten oder Boden zu berühren. Sie können mit weiblichen Pheromonen beschichtete klebrige Fallen aufstellen, die männliche Fliegen von Arten anziehen, die typischerweise die Ernte schädigen. Sie kommen herein, um sich zu paaren, werden gefangen und sterben schließlich. Die Chemie und die Methoden zum Einsatz dieser Fallen erforderten neue Forschungen und Entwürfe. Es handelt sich also eindeutig um eine Technologieform. Es ist einfach nicht der Riesenroboter mit Kettensägenhänden, den wir uns alle vorstellen.
Ein feines Gleichgewicht
Ob reine Technologie oder nicht, Biobauern können Natur und menschliche Schöpfung zusammenführen, um die Effizienz zu verbessern und die Produkte zu schützen. Die Einhaltung strenger Standards hat den ökologischen Landbau zu kreativen Maßnahmen gezwungen. Natur und Technik, zwei scheinbar gegensätzliche Gegensätze, haben selten eine solche Symbiose eingegangen.