Laut EarthSky-Blogger Larry Sessions ist der Beweis wichtiger als der Glaube, ob es sich um Murmeltiere oder um Sonnenflecken handelt - beides hängt von Wetter- und Klimaveränderungen ab.
Murmeltier über Rick LaClaire
Es ist Groundhog Day 2012 und bewölkt in Denver. Wie sich herausstellt, haben wir in Denver keine Murmeltiere. Auch die überwiegende Mehrheit der Regionen auf diesem Planeten. Wir haben eine etwas ähnliche Art, bekannt als Präriehunde, aber sie sind nicht genau gleich. Beide sind Nagetiere der Eichhörnchenfamilie, aber Murmeltiere sind viel größer und insgesamt sind sie nicht dasselbe Tier.
Ich habe keine Ahnung, wie die heutigen Himmelsbedingungen für die große Mehrheit der Murmeltiere in ihrem einheimischen Lebensraum sind, der sich hunderte Meilen östlich von mir befindet. Wenn Sie (wie ich) ein langjähriger Einwohner von Denver sind, wissen Sie, dass der Winter aller Wahrscheinlichkeit nach mindestens acht bis zwölf Wochen in der Zukunft liegen wird. Ich wünschte, das Murmeltier (oder in unserem Fall der Präriehund) wäre korrekt, aber ich ziehe es vor, mich auf die historischen Aufzeichnungen zu verlassen.
Kann ein Murmeltier einen Unterschied machen? Ich gebe als Erster zu, dass die Reaktionen von Natur- und Wildtierarten ein Indikator für die aktuellen Bedingungen oder sogar für die nahe Zukunft sein könnten. Wenn jedoch gut ausgebildete Meteorologen und Klimatologen nur eine Woche im Voraus nicht ganz sicher sind, ist es sinnvoll, dass zufällige Beobachter einer umweltsensiblen, aber ansonsten nicht kommunikativen Nagetierart die Zukunft von sechs Wochen oder mehr genau vorhersagen können die Zukunft? Meiner Meinung nach, am Groundhog Day wie bei den meisten Dingen, Beweise sind wichtiger als der Glaube.
Große Sonnenfleckenregion. Die Sonne bewegt sich nun in Richtung eines für 2013 prognostizierten Aktivitätsmaximums. Bildnachweis: NASA
Was dies alles hervorbrachte, war eine Nachricht von jemandem über ein völlig anderes Thema. Er ist anscheinend der Ansicht, dass historische Abweichungen von der „Norm“ der Temperatur zumindest teilweise auf Schwankungen der Sonnenaktivität zurückzuführen sind. Meiner Meinung nach und wenn ich die Daten interpretiere, gibt es keinen klaren Beweis dafür, dass diese solaren Schwankungen unser Wetter direkt beeinflussen. In den USA ist von einem 22-jährigen Dürrezyklus die Rede, der angeblich mit einem 22-jährigen solaren magnetischen Umkehrzyklus in Verbindung gebracht werden könnte. Solche Verbindungen sind jedoch notorisch schwer zu bestimmen.
Und dann gibt es die sogenannte Kleine Eiszeit, keine echte Eiszeit, sondern eine längere Zeit, in der die Nordhalbkugel deutlich kühler war als normal. Dies schien zumindest teilweise einem Zeitraum von Mitte des 17. Jahrhunderts bis Anfang des 18. Jahrhunderts zu entsprechen, in dem praktisch keine Sonnenflecken beobachtet wurden. Diese Periode von wenigen oder keinen Sonnenflecken wird das Maunder-Minimum genannt. Viele haben einen Zusammenhang zwischen dem Fehlen sichtbarer Sonnenflecken und den überdurchschnittlich kühlen Temperaturen während der Kleinen Eiszeit vermutet.
Das ist alles sehr interessant, bis Sie feststellen, dass einige Forscher vermutet haben, dass die Abkühlung bereits lange vor dem Mangel an Sonnenflecken eingesetzt hat, was auf eine irdischere Ursache hindeutet. In einer neuen Studie, die von Gifford Miller von der Universität von Colorado in Boulder durchgeführt wurde, wird nun ein starker Hinweis auf eine signifikante vulkanische Aktivität während dieses Zeitraums gegeben, die wahrscheinlich die globale oder zumindest nördliche Abkühlung der Hemisphäre auslöste. Aus dieser Studie geht hervor, dass die Abkühlung bereits 1275 begann, Hunderte von Jahren vor dem Maunder-Minimum.
Gemäß Millers Studie würden etwaige Beiträge durch Änderungen der Sonnenleistung durch die durch Vulkane verursachte atmosphärische Abkühlung weitgehend verdeckt.
Das Fazit ist, dass Versuche, Variationen der Sonne mit Klimaveränderungen, insbesondere kurzfristigen Veränderungen, in Verbindung zu bringen, keinen signifikanten Erfolg gezeigt haben. Das Maunder Minimum und die kleine Eiszeit könnten durchaus ein Zufall sein. Ein wesentlicher Aspekt der menschlichen Intelligenz ist die Fähigkeit, Muster und Zusammenhänge zu erkennen, aber manchmal sehen wir sie, wenn sie wirklich nicht vorhanden sind. (Zum Beispiel sehe ich Löwen, Tiger und Wölfe - keine Bären - in den unregelmäßigen Mustern auf den Fliesen in meiner Dusche!) Es ist durchaus zu erwarten, dass die Sonne einen tiefgreifenden Einfluss auf das irdische Wetter hat, aber anscheinend ist dieser Effekt sehr stark subtil. Bis zu diesem Punkt scheinen die vorgeschlagenen Verbindungen nicht sehr überzeugend zu sein.
Was hat das nun mit einem niederen amerikanischen Nagetier und seinem Schatten zu tun? Nicht viel, außer zu sagen, dass echte Beweise zuverlässiger sind als Folklore.
Die Beweise zeigen, dass das berühmteste Murmeltier von allen, Punxsutawney Phil, und seine Vorgänger in Pennsylvania eine traurige Bilanz der Wettervorhersage hatten. Ich vermute, dass in einem Zufall, der der Situation zwischen der Kleinen Eiszeit und dem Maunder-Minimum ähnelt, mehrere Jahre lang ein bewölkter 2. Februar einem frühen Frühling vorausging und jemand auf die Idee kam, dass das Murmeltier Angst vor seinem Schatten hat. Obwohl wir einen möglichen, aber sehr schwachen Zusammenhang zwischen dem Wetter Anfang Februar und den Veränderungen im nächsten Monat nicht völlig ausschließen können, ist dies sicherlich nicht offensichtlich.
Das Feiern des Groundhog Day ist ziemlich harmlos, aber die Betonung kleiner, unklarer oder sogar falscher Assoziationen in Bezug auf das Erdklima kann weitaus größere und möglicherweise schädliche Auswirkungen haben. Die Sonne für etwas zu beschuldigen, das sie nicht getan hat, kann die Betonung anderer wahrscheinlicherer und weltlicherer Gründe für den globalen Klimawandel aufheben. Wir sollten die Sonne-Erde-Verbindung weiter erforschen, aber der klarere Zusammenhang zwischen Klima und menschlichem Handeln sollte im Mittelpunkt des Handelns stehen.
Und obwohl das Murmeltier das Wetter nicht wirklich vorhersagen kann, gab es uns einen lustigen und unvergesslichen Film!