Dieser Dinosaurier hatte wahrscheinlich keinen ausgeprägten Geruchssinn. Seine große Nase könnte verwendet worden sein, um Gefährten anzuziehen, Pflanzen zu zertrümmern oder andere seiner Spezies zu erkennen.
Bildnachweis: North Carolina Sate University
Paläontologen haben einen neu entdeckten Hadrosaurier mit einem wirklich charakteristischen Nasenprofil benannt Rhinorex condrupus. Rhinorex, was in etwa übersetzt König Nase, war ein Pflanzenfresser, der vor ungefähr 75 Millionen Jahren in der späten Kreidezeit im heutigen Utah lebte.
Hadrosaurier werden normalerweise durch knöcherne Kämme identifiziert, die sich vom Schädel aus erstrecken. Rhinorex fehlt ein Kamm auf der Oberseite seines Kopfes; Stattdessen hat dieser neue Dinosaurier eine riesige Nase.
Die Forscher fanden das eingelagerte Fossil an der Brigham Young University. Rhinorex wurde erstmals in den 1990er Jahren aus der Formation Neslen in Utah ausgegraben und hauptsächlich auf seine gut erhaltenen Hautabdrücke hin untersucht. Als die Forscher den Schädel rekonstruierten, stellten sie fest, dass sie eine neue Art hatten.
Terry Gates ist ein gemeinsamer Postdoktorand mit der North Caroline State University und dem North Carolina Museum of Natural Sciences. Gates sagte:
Wir hatten fast den gesamten Schädel, was wunderbar war. Die Vorbereitung war jedoch sehr schwierig. Es dauerte zwei Jahre, um das Fossil aus dem Sandstein zu graben, in den es eingebettet war - es war, als würde man einen Dinosaurierschädel aus einer Betonauffahrt graben.
Basierend auf den geborgenen Knochen schätzt Gates, dass Rhinorex etwa 30 Fuß lang und über 8.500 Pfund schwer war. Es lebte in einer sumpfigen Flussmündung, etwa 80 Kilometer von der Küste entfernt. Auf die Frage, wie Rhinorex von einer großen Nase profitiert haben könnte, sagte Gates:
Der Zweck einer so großen Nase ist immer noch ein Rätsel. Wenn dieser Dinosaurier etwas mit seinen Verwandten zu tun hat, dann hat er wahrscheinlich keinen super Geruchssinn gehabt. aber vielleicht wurde die Nase als Mittel benutzt, um Partner anzuziehen, Mitglieder seiner Art zu erkennen, oder sogar als großes Zubehör für einen pflanzenzertrümmernden Schnabel. Antworten auf diese Fragen schnüffeln wir bereits.
Die Ergebnisse der Forscher erscheinen im Zeitschrift für systematische Paläontologie.