Mehr als 100-mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde wurde dieses Objekt als V774104 bezeichnet. Spekulationen über einen Planeten X schüren.
Größer anzeigen. | Künstlerkonzept unserer Sonne aus der Ferne, via NASA / ESA / Adolf Schaller.
Anfang dieses Monats kündigten Astronomen ein neu entdecktes Objekt an, das derzeit das am weitesten entfernte in unserem Sonnensystem ist. Es ist weiter entfernt als Eris, Sedna und 2012 VP113, allesamt ehemalige Rekordhalter. Das Objekt wurde mit V774104 bezeichnet und liegt mehr als 100 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Es tauchte in unserem Himmel auf - in Richtung des Sternbilds Fische der Fische - in Bildern, die am 13. Oktober 2015 mit Japans 8-Meter-Subaru-Teleskop auf Mauna Kea in Hawaii aufgenommen wurden. Astronomen kündigten dies auf der Jahrestagung der Abteilung für Planetenwissenschaften der American Astronomical Society an, die vom 8. bis 13. November 2015 in Washington, DC, stattfand.
Die Astronomen Scott Sheppard (Carnegie Institution for Science), Chad Trujillo (Gemini Observatory) und David Tholen (Universität von Hawaii) fanden V774104. Sie und andere Astronomen wissen nicht viel darüber, abgesehen von der gegenwärtigen Entfernung und der Größe. Diese Entfernung beträgt 103 astronomische Einheiten; 1 AE ist eine Erde-Sonne-Distanz. Das sind 15,4 Milliarden Kilometer.
Diese Astronomen verwendeten die Helligkeit des Objekts, um seine Größe zu schätzen. Sie gehen davon aus, dass der Durchmesser etwa 500 km beträgt, aber er kann auch bis zu doppelt so groß sein. Zum Vergleich: Das Objekt Ceres - größter Körper im Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter - hat einen Durchmesser von etwa 950 km.
Was Wissenschaftler nicht wissen - und was sie herausfinden möchten - ist die genaue Umlaufbahn des Objekts. Die Astronomen werden bald versuchen, eine Nachbeobachtung durchzuführen, aber es könnte einige Zeit dauern - sicherlich Monate, vielleicht ein Jahr -, bis sie ihre Umlaufbahn mit Sicherheit bestimmen können.
In der Zwischenzeit verstärkt das Objekt den Kampf der Astronomen, um zu verstehen, wie diese fernen, relativ großen Objekte wie V774104 so weit von der Sonne entfernt waren. Dies trägt auch zu dem lang umstrittenen, hypothetischen Fall eines Planeten bei, der größer ist als die Erde - ein Planet X - an den Außengrenzen unseres Sonnensystems.
Diese Animation zeigt die beiden Entdeckungsbilder für das weit entfernte Sonnensystemobjekt V774104. Die Verschiebung in Bezug auf die Hintergrundsterne ist auf die Parallaxe zurückzuführen, da die Erde ihren Standort zwischen den beiden Expositionen verschoben hat. Bild über S. Sheppard / C. Trujillo / D. Tholen / Subaru Teleskop / / skyandtelescope.com.
Jenseits des Planeten Neptun befindet sich der Kuipergürtel. Es ist eine Scheibe - ähnlich dem Asteroidengürtel zwischen Mars und Jupiter, aber 20-mal so breit und mit bis zu 200-mal so viel Masse. Es wird angenommen, dass sich die Umlaufbahn von Neptun (bei 30 AE) bis ungefähr 50 AE von der Sonne erstreckt und dass sie eisige Kometen und Asteroiden enthält.
Hinter dem Kuipergürtel befinden sich die verstreuten Scheibenobjekte. Das große Objekt Eris - jetzt als Zwergplanet eingestuft - galt ursprünglich als Teil des Kuipergürtels, wird aber jetzt als Teil dessen angesehen, was Astronomen nennen die zerstreute Scheibe. Die Gasriesen wie Neptun können gravitativ betroffene Objekte in der Streuscheibe haben. Die Umlaufbahnen solcher Objekte - wie die von Eris - bringen sie so nahe wie etwa Neptuns Entfernung (30 AE) und tragen sie dann weit über die äußere Grenze des Kuipergürtels hinaus bis über 100 AE hinaus.
Einige Objekte auf der verstreuten Platte können sich in die innere Oortenwolke erstrecken. Astronomen verstehen nicht wirklich, wie diese Objekte in diesem Teil des Sonnensystems entstanden sind. Sedna, 2012 VP113 und der neu entdeckte V774104 könnten Teil dessen sein, was Astronomen kürzlich angerufen haben die innere Oort Wolke. Es wird angenommen, dass die eigentliche Oort-Wolke - aus der Langkometen stammen - eine eisige Hülle um unser Sonnensystem ist, die etwa 2.000 bis 5.000 astronomische Einheiten von der Sonne entfernt beginnt. Im Vergleich dazu liegt die Erde bei 1 A.U. und V774104 ist bei 103 A.U. Einige der Objekte in der inneren Oort-Wolke scheinen ebenfalls sehr längliche Umlaufbahnen zu haben, aber sie ragen weiter heraus und wurden wahrscheinlich nicht durch Wechselwirkungen mit den Gasriesenplaneten nach außen geschickt. Sedna zum Beispiel ist jetzt ungefähr so nah wie die Sonne (86 AE), aber die Astronomen haben festgestellt, dass seine Umlaufbahn bis zu 937 AE reichen wird. V774104 hat möglicherweise auch eine sehr längliche Umlaufbahn wie Sedna oder eine kreisförmigere Umlaufbahn.
Innerhalb oder jenseits der inneren Oort-Wolke ... ein Planet X? In einem Artikel auf Space.com im Jahr 2014, vor der Entdeckung von V774104, sagte der leitende Autor Mike Wall:
Astronomen wissen derzeit nicht viel über den Ursprung oder die Evolutionsgeschichte von Sedna und 2012 VP113. Die Objekte könnten sich näher an der Sonne gebildet haben, bevor sie durch Wechselwirkungen mit anderen Sternen durch die Gravitation verdrängt wurden - möglicherweise „Schwestersterne“ aus dem Geburtscluster der Sonne, sagten die Forscher. Oder innere Oort-Cloud-Objekte können fremde Körper sein, die die Sonne während einer sternschnellen Begegnung aus einem anderen Sonnensystem gerissen hat.
Es ist auch möglich, dass 2012 VP113 und seine Nachbarn vom Kuipergürtel in die innere Oort-Wolke geschlagen wurden, als ein großer Planet vor langer Zeit nach außen gebootet wurde. Dieser Planet könnte vollständig aus dem Sonnensystem ausgestoßen worden sein, oder er könnte sich immer noch im äußersten Bereich befinden und darauf warten, entdeckt zu werden.
… Bestimmte Merkmale der Umlaufbahnen von Sedna, 2012 VP113, und einiger der entferntesten Objekte des Kuipergürtels stimmen mit der ständigen Anwesenheit eines großen und extrem weit entfernten Störers überein, sagten Forscher.
Es ist möglich, dass ein Planet, der etwa zehnmal so massereich ist wie die Erde, hunderte von AE von der Sonne entfernt ist, diese Körper in ihre gegenwärtigen Umlaufbahnen treibt.
Dies ist alles zu diesem Zeitpunkt sehr spekulativ, aber der neu entdeckte V774104 trägt zur Spekulation bei. Tatsache ist, dass Astronomen nur wenig über dieses sehr ferne Reich des Sonnensystems wissen. Sie werden in den kommenden Jahren versuchen, den Kuipergürtel, verstreute Scheiben und innere Oort-Cloud-Objekte auszusortieren.
Was einen möglichen großen, unbekannten Planeten X angeht, ist es gut, sich daran zu erinnern, dass Astronomen ihm den Namen Planet X geben irgendein unbekannter Planet. Bekanntermaßen suchte Percival Lowell zu Beginn des 20. Jahrhunderts nach einem Planeten X. Clyde Tombaugh hatte seine Suche am Lowell Observatory in Flagstaff aufgenommen, als er 1930 Pluto fand. In der Populärkultur wird der Name Planet X auch mit einem hypothetischen Objekt namens Nibiru in Verbindung gebracht, auf dessen Kollision oder Vorbeigehen die Weltuntergangsjäger bestehen Irgendwann "bald" auf der Erde. Ein Nibiru auf Kollisionskurs mit der Erde wird durch keine wissenschaftlichen Beweise gestützt; Astronomen sprechen nicht von Nibiru, wenn sie von einem Planeten X sprechen.
Und so reiht sich V774104 in die Reihe der interessanten Objekte des äußeren Sonnensystems ein!
Die Umlaufbahn des neu entdeckten entfernten Objekts V774104 ist noch nicht bekannt. Die Astronomen hoffen, dies innerhalb eines Jahres feststellen zu können. Der äußerste rosa Kreis bezeichnet hier die Umlaufbahn des Neptun. Sedna, 2012 VP113 und V774104 könnten Teil dessen sein, was Astronomen kürzlich als innere Oort-Wolke bezeichnet haben. Bild über Scott Sheppard / Carnegie Inst. für Wissenschaft / skyandtelescope.com.
Fazit: Die Astronomen Scott Sheppard (Carnegie Institution for Science), Chad Trujillo (Gemini Observatory) und David Tholen (University of Hawaii) haben ein weiteres Objekt am äußeren Rand unseres Sonnensystems gefunden. Es wurde als V774104 bezeichnet und liegt mehr als 100 Mal weiter von der Sonne entfernt als die Erde. Spekulationen über einen Planeten X schüren.