Nachdem sie 7 Monate lang hinter InSight der NASA mitgekreuzt waren, leiteten die beiden Raumschiffe in Aktenkoffergröße erfolgreich Daten von Insight zurück zur Erde, während sie am Montag, dem 26. November, auf die Marsoberfläche hinabfuhren.
MarCO-B, einer der experimentellen Mars Cube One (MarCO) CubeSats, hat dieses Bild des Mars während seines Vorbeiflugs am 26. November 2018 vom Roten Planeten aus einer Entfernung von etwa 6.000 km aufgenommen. MarCO-B flog auf dem Mars mit seinem Zwilling MarCO-A soll versucht werden, als Kommunikationsrelais für die auf dem Mars gelandete InSight-Sonde der NASA zu dienen. Bild über NASA / JPL-Caltech.
Die MarCO-Mission der NASA wurde gebaut, um zu prüfen, ob zwei experimentelle Raumschiffe in Aktenkoffergröße die Reise in den Weltraum überstehen konnten, und die beiden CubeSats erwiesen sich als mehr als fähig. Nachdem sie sieben Monate lang hinter InSight der NASA gekreuzt waren, haben sie gestern (Montag, 26. November 2018) beim Abstieg zur Marsoberfläche erfolgreich Daten vom Lander zur Erde zurückgesendet.
MarCO-A und MarCO-B, die nach den Stars des Pixar-Films 2008 den Spitznamen „EVE“ und „WALL-E“ tragen, verwendeten experimentelle Funkgeräte und Antennen, die Ingenieuren eine alternative Möglichkeit bieten, die Landung zu überwachen. Die CubeSats lieferten Informationen an das InSight-Landeteam in nur acht Minuten - die Zeit, die Funksignale brauchten, um vom Mars zur Erde zu gelangen. Dies war viel schneller als das Warten auf die Mars-Orbiter der NASA, die nicht in der Lage waren, das gesamte Ereignis und die Daten sofort auf der Erde zu beobachten.