Die Kursanpassung begann mit einem 19-minütigen Schub, gefolgt von mehr als 200 Fünf-Sekunden-Schüben, die sich über einen Zeitraum von etwa zwei Stunden wiederholten.
Künstler
Brian Portock vom NASA Jet Propulsion Laboratory, das die Mission verwaltet, sagte in einer Pressemitteilung:
Wir haben einen großen Schritt in Richtung unserer Begegnung mit dem Mars gemacht. Die Telemetrie des Raumfahrzeugs und die Doppler-Daten zeigen, dass das Manöver wie geplant abgeschlossen wurde.
Der Rover war ziemlich zufrieden mit seiner bisherigen Reise, auf der er mit seinen Anhängern kommunizierte und deren Fragen über das Handle @MarsCuriosity beantwortete. Nach der Anpassung hieß es:
Weiter geht's! Mein geplantes Flugbahnkorrekturmanöver zum Mars ist abgeschlossen.
Falls erforderlich, sind vier weitere kleinere Kursanpassungen geplant, bevor der Rover Anfang August 2012 landet. Die nächste würde am 26. März stattfinden. Bis gestern Morgen hatte Curiosity 81,2 Millionen Meilen seines 352-Millionen-Meilen-Trecks zurückgelegt.
Während der Mars auf einen neuen Rover wartet, beherbergt er weiterhin Opportunity, die sich auf den fünften Marswinter vorbereitet. Gelegenheit ist, die kühlen Monate an einem Ort zu verbringen, der Greeley Haven heißt und nach dem verstorbenen Geologen Ronald Greeley benannt ist, der 2011 gestorben ist und unter anderem Mitglied des Wissenschaftsteams für die Marsrover war.
Gelegenheitsbilder Greeley Haven. Bildnachweis: NASA / JPL-CalTech
Die Sonnenkollektoren von Opportunity haben eine dickere Staubschicht als in den vorherigen Wintern, sodass der Rover auf einem sonnenbeschienenen Hang überwintern muss. Der nach Norden ausgerichtete Hang von Greeley Haven erhält ausreichend Sonnenlicht, und so bleibt die Gelegenheit, bis Ende März ein Vollfarbenpanorama des Ortes aufzunehmen und wissenschaftliche Missionen wie die Inspektion von Mineralzusammensetzungen und Mineralien durchzuführen - und natürlich auf die neueste zu warten Begleiter ankommen.
Fazit: Das Mars Science Laboratory der NASA mit dem Mars Rover Curiosity hat diese Woche (11. Januar 2012) seine erste und dramatischste Flugbahnanpassung erfolgreich abgeschlossen. Die Kursanpassung begann mit einem 19-minütigen Schub, gefolgt von mehr als 200 Fünf-Sekunden-Schüben, die sich über einen Zeitraum von etwa zwei Stunden wiederholten.