Sie sind keine Berge im irdischen Sinne. Es sind kilometerhohe Hügel, die nach einer neuen Studie von Wind und Klima über Milliarden von Jahren geschnitzt wurden.
Größer anzeigen. | Es heißt Mount Sharp und ist 5 km hoch, aber es ist ein "Hügel" auf dem Mars, der über Milliarden von Jahren vom Wind geschnitzt wurde. Mount Sharp befindet sich in der Mitte des Gale-Kraters, wo der Curiosity Rover 2012 abgesetzt wurde. Klicken Sie auf die größere Ansicht, um einen guten Blick auf den Landeplatz (Kreis) und den Pfad des Rovers (blaue Linie) zu werfen. Bild über NASA / JPL.
Auf der Erde bilden Berge oftmals die großen Landplatten der Erde - die so genannten tektonischen Platten - zusammenschlagen. Geologische Aktivitäten unter der Oberfläche unserer Welt bewirken eine kontinuierliche Verschiebung der Erdoberfläche in Zeitlupe. Währenddessen hat der Planet nebenan, der Mars, auch Berge, die eine Meile hoch oder höher sind. Da der Mars keine tektonischen Aktivitäten aufweist, war die Frage offen, wie diese Berge - oder "Hügel", wie Wissenschaftler sie nennen - geformt werden. Neue Forschungen, die am 31. März 2016 in Geophysical Research Letters veröffentlicht wurden, zeigen, wie die Winde des Mars über Milliarden von Jahren seine massiven Hügel geschnitzt haben.
Mackenzie Day, Doktorandin an der Universität von Texas an der Austin Jackson School of Geosciences und Hauptautorin der neuen Studie, sagte in einer Erklärung:
Wind könnte dies auf der Erde niemals tun, weil Wasser so viel schneller und Tektonik so viel schneller wirken.
Mit anderen Worten, auf der Erde setzt die Bewegung der Plattentektonik das Bauen von Bergen durch Wind außer Kraft. Nicht so auf dem Mars.
Größer anzeigen. | Die untere Flanke des Mount Sharp, eines Sedimenthügels im Gale Crater auf dem Mars. Bild über NASA / JPL-Caltech / MSSS.
Vor dieser Studie war, da die Wissenschaftler wussten, dass der Mars keine Plattentektonik besaß, nicht bekannt, wie sich die Berge oder Hügel auf dem Mars bildeten. Diese Hügel befinden sich am Boden großer und antiker Krater wie dem Gale-Krater, der 2012 als Landeplatz des Mars Curiosity Rovers diente. Curiosity hat die Flanken des zentralen Hügels des Gale-Kraters, Mount Sharp, erkundet.
Neugierig wurde festgestellt, dass der Mount Sharp, der 5 km hoch ist, und andere Mars-Hügel wie dieser aus Sedimentgestein bestehen. Der Boden dieser Hügel besteht aus Sedimenten, die von Wasser getragen werden, das früher in den Krater floss. Die Spitzen bestehen aus Sedimenten, die vom Wind abgelagert werden.
Tag kommentiert:
Es gibt eine Theorie, wonach sich diese Hügel aus Milliarden von Jahren Winderosion gebildet haben, aber das hat noch niemand zuvor getestet.
Das Coole an unserem Papier ist, dass wir herausgefunden haben, wie der Wind dies tatsächlich tun kann.
Der Test wurde in Form eines Miniaturkraters durchgeführt, den die Forscher gebaut hatten - 30 cm breit und 4 cm tief. Die Forscher füllten diesen winzigen Testkrater mit feuchtem Sand, stellten ihn in einen Windkanal und verfolgten die Höhe und Verteilung des Sandes im Krater, bis alles weggeblasen war.
Das Sediment des Modells wurde in Formen erodiert, die denen in Mars-Kratern ähnelten, und bildete einen sichelförmigen Wassergraben, der sich vertiefte und um die Ränder des Kraters verbreiterte.
Schließlich war alles, was vom Sediment übrig blieb, ein Hügel, der mit der Zeit auch erodierte. Tag sagte:
Wir sind von einer gefüllten Kraterschicht zu dieser Hügelform übergegangen, die wir heute sehen.