Die Fluglotsen im Goddard Space Flight Center führten ein Manöver durch, bei dem die Umlaufbahn des Raumschiffs auf 20 km vom Südpol des Mondes abgesenkt wurde.
Künstlerkonzept des NASA Lunar Reconnaissance Orbiter, der tief über der Mondoberfläche in der Nähe des Mond-Südpols vorbeiführt. Bild über NASA / GSFC / SVS.
Die NASA gab heute (5. Mai 2015) bekannt, dass ihr Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), der 2009 von der Erde aus gestartet wurde, ein Manöver abgeschlossen hat, bei dem die Umlaufbahn des Raumschiffs auf 20 km über Gebiete in der Nähe des Mond-Südpols abgesenkt wurde. Dies ist der Abstand, den das Raumschiff von der Mondoberfläche genommen hat.
Gestern (4. Mai) führten Fluglotsen im Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, zwei Brandwunden durch, um die Umlaufbahn der LRO zu verändern. Die neue Umlaufbahn ermöglicht es der LRO, innerhalb von 20 km um den Südpol und innerhalb von 165 km um den Nordpol vorbeizukommen. John Keller, LRO-Projektwissenschaftler bei NASA Goddard, sagte:
Die Mondstangen sind immer noch mysteriöse Orte, an denen das Innere einiger Krater niemals direktem Sonnenlicht ausgesetzt ist und die kältesten Temperaturen im Sonnensystem aufgezeichnet wurden.
Indem wir die Umlaufbahn über dem Südpol absenken, erhöhen wir im Wesentlichen die Empfindlichkeit der LRO-Instrumente, um die Mechanismen zu verstehen, durch die Wasser oder andere flüchtige Stoffe dort eingeschlossen werden könnten.
Missionsmanager sagen, dass zwei der LRO-Instrumente erheblich von der Umlaufbahnänderung profitieren werden.
- Das Rücksignal von den Laser-Höhenmessern des Mondorbiters wird stärker, wodurch ein besseres Signal erzeugt wird und bestimmte Regionen in der Nähe des Südpols mit einzigartigen Beleuchtungsbedingungen besser gemessen werden können.
- Diviner (Lunar Radiometer Experiment) kann kleinere Mondmerkmale durch die Erfassung von Daten mit höherer Auflösung erkennen.
Die Teammitglieder beschlossen, die Umlaufbahn zu ändern, nachdem sie festgestellt hatten, dass die neue Umlaufbahnkonfiguration keine Gefahr für das Raumfahrzeug darstellt. Sie sagen, dass LRO auf dieser Umlaufbahn viele Jahre arbeiten kann.