Astronomen spekulieren, dass etwa 100.000 Sterne in der Nähe Planeten mit Einwohnern beherbergen könnten, die uns entdeckt haben und versuchen könnten, Kontakt mit uns aufzunehmen.
Künstlerkonzept der "Transitzone", in der entfernte Beobachter die Erde vor der Sonne vorbeiziehen sehen. Diese Zone ist nur eine Erweiterung der Ekliptik oder Ebene der Erdumlaufbahn um die Sonne. Bild über Axel Quetz (MPIA) / Axel Mellinger, Central Michigan University.
Die Forscher kündigten gerade eine neue Idee an - eine, die höchst logisch erscheint - auf der Suche nach einem fortgeschrittenen außerirdischen Leben. Es ist die Idee, dass wir nach fortgeschrittenen Aliens suchen, die uns vielleicht schon bewusst sind unsund konzentrierte sich auf den Teil des Himmels, in dem potenzielle entfernte Beobachter einen jährlichen Erdtransit vor der Sonne bemerken könnten.
Ein Erdtransit ist wie eine Mini-Finsternis. Für entfernte Beobachter, die Erddurchgänge beobachten könnten, würde die Erde die Sonne natürlich nicht vollständig bedecken, aber es würde einen winzigen Tropfen des Sonnenlichts verursachen, wenn es vor unserem Stern vorbeizieht. In einer Erklärung des Max-Planck-Instituts in dieser Woche (1. März 2016) sagten Astronomen:
Dieser sogenannte Transit kann abhängig von der Größe des Planeten und der Empfindlichkeit des Instruments messbar sein. Tatsächlich wurde die Mehrzahl der uns heute bekannten Exoplaneten mit dieser Transitmethode entdeckt.
Eine ähnliche Technik, Transitspektroskopie genannt, könnte es Astronomen in Zukunft ermöglichen, die Atmosphäre von Exoplaneten nach gasförmigen Lebensindikatoren abzusuchen.
Und so können Sie sehen, dass irdische Astronomen dazu gekommen sind, Transite entfernter Exoplaneten vor ihren Sternen zu nutzen, um nicht nur zu erfahren, dass die Planeten existieren, sondern auch, um die Suche nach dem zu beginnen, was man nennt Biosignaturen - Indikatoren, dass einige Planeten lebende Welten sein könnten.
Wenn unsere Astronomen dies tun - auf entfernte Sterne und Exoplaneten blicken - könnten außerirdische Astronomen auch nach Transiten Ausschau halten?
Dies ist die Prämisse von zwei Astronomen des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Göttingen und der McMaster University in Kanada, die diesen Prozess diese Woche beschrieben haben:
In einem ersten Schritt identifizierten die beiden Forscher die Region am Himmel, von der aus man die Transite von weniger als einem halben Sonnenradius vom Zentrum der Sonnenscheibe aus sieht. Die möglichen exoplanetaren Systeme, die diese Perspektive bieten, befinden sich alle in einem kleinen Streifen am Himmel, der Projektion der Erdumlaufbahn um die Sonne (die Ekliptik) auf die Himmelssphäre. Die Fläche dieses Streifens beträgt nur etwa zwei Tausendstel des gesamten Himmels…
Nicht jeder Stern eignet sich gleichermaßen als Heimat des außerirdischen Lebens. Je massereicher ein Stern ist, desto kürzer ist seine Lebensdauer. Ein langes Sternleben wird jedoch als Voraussetzung für die Entwicklung höherer Lebensformen angesehen. Aus diesem Grund haben die Forscher eine Liste von Sternen zusammengestellt, die sich nicht nur im vorteilhaften Teil des Himmels befinden, sondern auch gute Chancen bieten, weiterentwickelte Lebensformen, dh intelligentes Leben, zu beherbergen.
Die Forscher stellten eine Liste von 82 sonnenähnlichen Sternen in der Nähe zusammen, die ihre Kriterien erfüllen. Dieser Katalog kann nun als unmittelbare Zielliste für SETI-Initiativen dienen.
Aber Astronomen sind weit davon entfernt, jeden Stern in unserer Milchstraße zu kennen. Je weiter ein Stern entfernt ist, desto dunkler erscheint sein Licht. Und die kleinen, besonders langlebigen Sterne sind auch besonders schwach. Um abzuschätzen, wie viele Sterne sich zusätzlich zu den 82 in der Nähe befindlichen Sternen in der Transitzone der Erde befinden könnten, haben Heller und sein kanadischer Kollege Ralph Pudritz die Himmelskugel auf ein Modell der Sternendichte unserer Galaxie projiziert.
Das Ergebnis: Ungefähr 100.000 Sterne in der Nähe könnten Planeten mit Einwohnern beherbergen, die uns entdeckt haben und versuchen könnten, Kontakt mit uns aufzunehmen.
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Künstlerkonzept eines Erdtransits vor unserer Sonne, wenn die Erde aus der Perspektive eines Menschen auf einem anderen Planeten vor der Sonne vorbeizieht. Wenn die Erde durchgeht, blockiert sie einen kleinen Teil des Sonnenlichts. Potenzielle Beobachter außerhalb unseres Sonnensystems können möglicherweise die daraus resultierende Verdunkelung der Sonne erkennen und die Erdatmosphäre untersuchen. Diese Transitmethode hat dazu beigetragen, die meisten der 2000 uns heute bekannten Exoplaneten zu finden. Bild über die NASA / Axel Quetz (MPIA).
Fazit: Zwei Astronomen des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung in Göttingen und der McMaster-Universität in Kanada sind der Meinung, wir sollten nach fortgeschrittenen außerirdischen Zivilisationen entlang der Ausdehnung des Bandes der Ekliptik oder der Ebene der Erdumlaufbahn um die Sonne suchen. Alle außerirdischen Astronomen, die sich auf entfernten Exoplaneten in diesem Himmelsband aufhalten, könnten die Erde durch die Sonne wandern sehen.