Loki, der größte Vulkan auf Jupiters Mond Io, bricht mehr oder weniger regelmäßig aus. Planetenforscher sagen diesen Monat einen Ausbruch voraus. Folgendes wissen wir.
Größer anzeigen. | Das 1979 erworbene Voyager 1-Bildmosaik zeigt ein riesiges Gebiet der Vulkanebenen auf Jupiters Mond Io. Hier sind zahlreiche vulkanische Calderas und Lavaströme zu sehen. Loki Patera, ein aktiver Lavasee, ist das große, U-förmige schwarze Merkmal ungefähr in der Mitte am unteren Rand dieses Bildes. Bild über NASA PhotoJournal.
Jupiters Mond Io ist eine Welt von aktiven Vulkanen, und Loki Patera ist der größte von ihnen, eine große Vertiefung auf der Mondoberfläche mit einem Durchmesser von 202 km. In dieser Senke befindet sich ein aktiver Lavasee, und es wird vermutet, dass die dortige Lava direkt mit einem Magmareservoir verbunden ist. Oben ist der See wahrscheinlich von einer dünnen, erstarrten Kruste bedeckt. Wissenschaftler, die durch irdische Teleskope spähen, sahen dieses Gebiet als kontinuierlich aktiv an. Sie denken, dass die Kruste, die über dem See liegt, gelegentlich nachgibt und eine Helligkeitszunahme verursacht. Tatsächlich sind Lokis periodische Ausbrüche so regelmäßig, dass ein Astronom einen für diesen Monat vorhergesagt hat. Laut der Astronomin Julie Rathbun vom Planetary Science Institute in Tucson, Arizona, soll Loki Mitte September 2019 erneut ausbrechen.
Sie präsentierte diese Arbeit heute (17. September 2019) auf der gemeinsamen Tagung des European Planetary Science Congress und der AAS-Abteilung für Planetenwissenschaften in Genf, Schweiz. Sie sagte in einer Aussage, dass, wenn Loki sich wie erwartet verhält, es:
… Sollte im September 2019 ungefähr zur gleichen Zeit wie die gemeinsame Sitzung von EPSC und DPS ausbrechen.
Rathbun fügte hinzu:
Wir haben richtig vorausgesagt, dass der letzte Ausbruch im Mai 2018 stattfinden würde. Vulkane sind so schwer vorherzusagen, weil sie so kompliziert sind. Viele Faktoren beeinflussen Vulkanausbrüche, einschließlich der Magmaversorgungsrate, der Zusammensetzung des Magmas - insbesondere das Vorhandensein von Blasen im Magma, die Art des Gesteins, in dem sich der Vulkan befindet, den Bruchzustand des Gesteins und viele andere Faktoren.
Wir denken, dass Loki vorhersehbar sein könnte, weil es so groß ist. Aufgrund seiner Größe dominiert wahrscheinlich die Grundphysik, wenn es ausbricht, so dass die kleinen Komplikationen, die kleinere Vulkane betreffen, Loki wahrscheinlich nicht so sehr beeinträchtigen.
Im Jahr 2002 veröffentlichte Rathbun eine Veröffentlichung, aus der hervorgeht, dass Loki in den 1990er Jahren etwa alle 540 Tage einen Eruptionsplan hatte. Derzeit scheint es ungefähr alle 475 Tage zu sein. Sie erklärte:
Loki ist der größte und mächtigste Vulkan auf Io, der im Infrarot so hell ist, dass wir ihn mit Hilfe von Teleskopen auf der Erde erkennen können.
Wird Loki diesen Monat ausbrechen? Diese Woche, wie Rathbun vorschlug? Sie erinnerte uns:
… Du musst vorsichtig sein, denn Loki ist nach einem Trickstergott benannt und es ist nicht bekannt, dass sich der Vulkan von selbst verhält. In den frühen 2000er Jahren, als das 540-Tage-Muster erkannt wurde, änderte sich das Verhalten von Loki und zeigte erst etwa 2013 wieder ein periodisches Verhalten.
Wir halten Sie auf dem Laufenden.
Größer anzeigen. | Als Voyager 1 an Io vorbeifegte, machte er dieses Foto des Vulkans Loki auf der Oberfläche. Die hauptsächliche Eruptionsaktivität kam von der unteren linken Seite des dunklen linearen Merkmals (möglicherweise eines Risses) in der Mitte. Unterhalb befindet sich der „Lavasee“, ein U-förmiger dunkler Bereich mit einem Durchmesser von 200 km.
Übrigens werden Vulkane auf der Erde durch die Wärme angetrieben, die innerhalb der Erde durch den radioaktiven Zerfall von Isotopen im Mantel und in der Kruste unseres Planeten sowie durch die ursprüngliche Wärme, die von der Erdformation übrig bleibt, erzeugt wird.
Die Wärmequelle von Io ist sehr unterschiedlich. Die Hitze von Io ist auf die Reibungserwärmung der Gezeiten zurückzuführen, die durch die ständige Biegung von Io durch die Schwerkraft von Jupiter und Europa, einem weiteren Jupiter-Satelliten, verursacht wird.
Eine massive vulkanische Wolke bricht aus einem Vulkan auf der Oberfläche von Jupiters Mond Io aus. Diese Wolke ist nicht von Loki, aber trotzdem ist es cool, oder? Bild über NASA / JHU-APL / SRI.
Fazit: Ein Planetenforscher sagt voraus, dass Loki, der größte Vulkan auf Jupiters Mond Io, im September 2019 ausbrechen wird.