Das Wollmammut ist seit etwa 10.000 Jahren ausgestorben. Aber wenn ein Forschungsteam erfolgreich ist, wird bald wieder ein Mammut um die Erde wandeln.
Skelett eines kolumbianischen Mammuts. (Wikimedia Commons)
Das Wollmammut ist seit etwa 10.000 Jahren ausgestorben. Aber wenn ein Forschungsteam erfolgreich ist, wird bald wieder ein Mammut um die Erde wandeln.
Ein japanischer Wissenschaftler namens Akira Iritani und ein Team von Wissenschaftlern aus Russland und den USA bereiten sich darauf vor, innerhalb von fünf oder sechs Jahren ein gesundes Mammut zu klonen.
Sie wollen die Art wiederbeleben, indem sie Gewebe aus dem langgefrorenen Kadaver eines in Sibirien gefundenen Mammuts klonen. Anschließend setzen sie die Kerne von Mammutzellen in die Eizellen eines Elefanten ein, aus denen die Kerne entfernt wurden. Das Ergebnis wird ein Embryo sein, der Mammutgene enthält.
Als nächstes führen sie den Embryo in den Leib eines lebenden Elefanten ein. Die Tragzeit wird zwei Jahre dauern, danach wird - so hofft das Team - ein Säuglingsmammut geboren.
Seit einigen Jahren wird unter russischen und japanischen Wissenschaftlern über das Klonen von Mammuts spekuliert, aber einige lehnten diesen Gedanken ab und sagten, dass die gesamten zum Klonen erforderlichen Zellen unter den Gefrierbedingungen geplatzt wären.
Ein japanischer Wissenschaftler hat jedoch mit einer 2008 eingeführten Technik eine Maus aus Zellen einer anderen Maus geklont, die seit 16 Jahren eingefroren war. Wissenschaftler hoffen, dass die gleiche Technik für das Mammut funktioniert.
Unter dem sibirischen Permafrost in Russland wurden Mammutüberreste gefunden - Schätzungen zufolge sind dort 150 Millionen Mammuts beigesetzt. Die Forscher sagen, dass der Klon, wenn er überlebt, möglicherweise Hinweise darauf liefert, warum das Mammut ausgestorben ist.