Wissenschaftler schätzen, dass die Reduzierung der Rußemissionen die Erwärmung in der Arktis in den nächsten 30 Jahren um etwa zwei Drittel verringern könnte.
Die Arktis erwärmt sich schnell und Wissenschaftler glauben, dass die Reduzierung der Menge an in die Atmosphäre freigesetztem Ruß dazu beiträgt, den Klimawandel zu verlangsamen. Am 18. April 2011 gaben sechs Nationen bekannt, dass sie bei neuen Bemühungen zur Verfolgung von Ruß in der Arktis zusammenarbeiten werden, um schnelle und wirksame Strategien zur Abschwächung der Auswirkungen von Ruß auf den Klimawandel zu entwickeln. Die Bemühungen tragen den Titel Koordinierte Untersuchung von Klima-Kryosphäre-Wechselwirkungen (CICCI). Zu den Teilnehmern gehören Wissenschaftler aus China, Deutschland, Italien, Norwegen, Russland und den Vereinigten Staaten.
Bei der unvollständigen Verbrennung von fossilen Brennstoffen und Biomasse entsteht Ruß. In den Industrienationen wird Ruß in die Atmosphäre abgegeben, wenn Diesel oder Kohle zur Energieerzeugung verwendet werden. In Entwicklungsländern wird Ruß hauptsächlich in die Atmosphäre abgegeben, wenn Biomasse zum Kochen und Heizen von Häusern verwendet wird. Waldbrände sind eine natürliche Quelle für atmosphärischen Ruß.
Wenn Rußpartikel in der Arktis auf Schnee und Eis fallen, absorbiert der Boden mehr einfallende Sonnenstrahlung und schmilzt schneller. Wissenschaftler bezeichnen diesen Effekt als eine Abnahme von Albedo - oder Oberflächenreflexionsvermögen.
In einer Pressemitteilung beschrieb Tim Bates, Chemiker am Pacific Marine Environmental Laboratory der NOAA und Co-Leiter der CICCI-Initiative in den USA, wie Ruß zur Erwärmung in der Arktis beitragen kann:
Carbon hat eine dunkle Farbe und absorbiert Sonnenstrahlung, ähnlich wie ein schwarzes Hemd an einem sonnigen Tag. Wenn Sie kühler sein möchten, tragen Sie ein helles Hemd, das die Wärme der Sonne reflektiert. Wenn schwarzer Kohlenstoff Schnee und Eis bedeckt, wird die Strahlung absorbiert, ähnlich wie bei diesem schwarzen Hemd, anstatt zurück in die Atmosphäre reflektiert zu werden.
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Ein nachhaltiger Kocher, der im Rahmen des peruanischen nationalen Kocherprogramms installiert wurde. Die kleine Öffnung, durch die nur die Brennstoffspitzen verbrennen können, macht diese verbesserten Öfen oder „cocinas mejoradas“ effizienter und sauberer als offene Feuer. Bildnachweis: Ranyee Chiang, AAAS-Stipendiatin des US-Energieministeriums
Die internationale CICCI-Initiative 2011 wird wichtige Informationen für die Gestaltung künftiger Strategien zur Reduzierung des CO2-Ausstoßes liefern. Beobachtungen von Ruß in der Arktis werden an Bord von Schiffen, an Land und in Flugzeugen gesammelt. Diese Daten von CICCI werden dazu beitragen, genaue Angaben darüber zu machen, wie viel Ruß in der Arktis eingelagert wird, woher er stammt und wie der zusätzliche Kohlenstoff die arktischen Ökosysteme beeinflusst und zur Klimaerwärmung beiträgt.