Mehrere Ereignisse der letzten Zeit deuten darauf hin, dass eine Reihe von gletscherbedeckten Vulkanen in der südchilenischen Region Bío-Bío wahrscheinlich ausbrechen wird.
Asche vom Ausbruch bedeckt eine Vulkan-Webcam in Chillán. Bildnachweis: SERNAGEOMIN
Dieser Artikel wurde mit Genehmigung von GlacierHub erneut veröffentlicht. Dieser Beitrag wurde von Ben Orlove verfasst.
Mehrere Ereignisse der letzten Zeit deuten darauf hin, dass eine Reihe von mit Gletschern bedeckten Vulkanen in der südchilenischen Region Bío-Bío ausbrechen könnte, die seit Dezember eine zunehmende Aktivität aufweisen. Die drei Berge, die als Nevados de Chillán bekannt sind, ragen über 3200 Meter in die Höhe und haben auf ihren Gipfeln eine Reihe von Gletschern mit einer Gesamtfläche von über 2 Quadratkilometern. Sie haben eine lange Aufzeichnung von Eruptionen, mit historischen Unterlagen aus dem 17. Jahrhundert. Radiokohlenstoffnachweise belegen Ausbrüche, die vor etwa 8000 Jahren stattfanden.
Der Komplex Nevados de Chillán, der im 19. und 20. Jahrhundert im Durchschnitt etwa einen Ausbruch pro Jahrzehnt hatte, war seit einem Ausbruch im Jahr 2003 relativ ruhig gewesen. In etwa diesem Zeitplan folgend, begann der Komplex Anzeichen dafür zu zeigen, dass er nach einem Erdbeben im Jahr 2003 wieder in Betrieb war Februar 2015, die 3,2 auf der Richterskala registriert. Der chilenische nationale Geologie- und Bergbaudienst (SERNAGEOMIN) hielt die Vulkanwarnung bis zum 31. Dezember auf der niedrigsten Stufe, grün, und gab dann eine gelbe Warnung aus, die auf eine mittlere Gefahrenstufe hinweist. Diese Verschiebung wurde durch das Erscheinen einer neuen Gasentlüftung am 8. Dezember und durch eine Reihe von über 2000 kleinen seismischen Ereignissen ausgelöst, die alle unter 2,0 auf der Richterskala lagen und auf das Brechen von festem Gestein und die Aufwärtsbewegung von hindeuteten Magma unter der Oberfläche.
Neuer Krater in der Nähe des Gipfels von Chillán. Bildnachweis: SERNAGEOMIN
Diese Aktivität hat im Januar 2016 mit der Eröffnung eines zweiten neuen Abzugs am 8. Januar zugenommen, begleitet von einem Erdbeben der Stärke 2,9 und einer Aschewolke. SERNAGEOMIN und das Nationale Notfallamt (ONEMI) installierten am 27. Januar zwei Webcams in der Nähe dieses Abzugs. Am 29. Januar erschienen neue Aschewolken, die diese Kameras mit Material zur Aufnahme versorgten. Am 30. Januar tauchte in der Nähe der anderen neuen Öffnungen ein Krater mit einem Durchmesser von etwa 25 bis 30 Metern auf, aus dem Gase, Asche und gelegentlich gekühlte Lavablöcke austraten. Die Temperaturen auf dem Gipfel betrugen etwa 125 ° C, was mit der andauernden hydrothermalen Aktivität vereinbar war, aber nicht darauf hindeutete, dass sich Magma, typischerweise näher an 1000 ° C in der Temperatur, der Oberfläche näherte. Insgesamt haben diese neuen Aktivitäten dazu geführt, dass ONEMI eine 2-km-Zone um die neuen Krater erstellt hat, aus denen Menschen ausgeschlossen sind. Die große Verfügbarkeit von Bildern der neuen Kameras und eines beeindruckenden Gewitters am 31. Januar hat die Besorgnis vor Ort verstärkt (siehe unten):
Dave McGarvie, ein Vulkanologe mit beträchtlicher Erfahrung im Umgang mit eisbedeckten Vulkanen, arbeitet seit 2001 in der Umgebung von Chillán. In seinem Blog bietet er diesen Überblick über die Situation:
McGarvies Einschätzung ist, dass ein Ausbruch in naher Zukunft wahrscheinlich gering sein würde, obwohl er erhebliche Mengen an Lava sowie Gasen und Asche enthalten könnte. Er merkt an, dass die Schneedecke auf dem Berg zu dieser Jahreszeit, dem australischen Sommer, relativ gering ist, die Gefahr des Abschmelzens von Schnee und Gletschereis jedoch nicht ausgeschlossen werden kann.SERNAGEOMIN erstellte 2012 eine Karte, auf der die Gefahrenzonen von Laharen (vulkanischen Schlammflüssen) verzeichnet sind, die sich 40 km von den Vulkanen durch die Ausläufer der Berge und der lokalen Behörden in Täler mit Bauernhöfen und Städten erstrecken. Lokale Beamte könnten diese Karten verwenden, um Evakuierungen zu organisieren, wenn es zu einem großen Ausbruch kommt.
Gefahrenkarte mit lava- und schlammgefährdeten Gebieten. Bildnachweis: ONEMI
Die Sommersaison birgt jedoch ein weiteres Risiko für die Region: Brände. Ein Buschfeuer in der Gegend am 31. Januar drohte groß zu werden, wurde aber nach mehreren Stunden unter Kontrolle gebracht. Am 1. Februar sandte die National Forestry Corporation (CONAF) drei Hubschrauber, um einen großen und sich schnell bewegenden Waldbrand in der Nähe des Berges zu bekämpfen. Mit Hilfe der Holzfirma Masisa und vier örtlichen Feuerwehren konnte CONAF das Feuer löschen, das die örtlichen Straßen sperrte. Die Bewegung von Lava den Berg hinunter könnte eine große Anzahl von Bränden auslösen, die sich als schwieriger zu kontrollieren erweisen würden, insbesondere wenn die aktuelle Hitzewelle anhält.
In den kommenden Wochen erfahren Sie mehr über die Aktivitäten dieses mit Gletschern bedeckten Vulkankomplexes. Ein aktuelles Video mit dramatischem Filmmaterial eines plötzlichen Aschestoßes und einer Audioaufnahme von anhaltendem tiefen Grollen bietet einen Vorschlag, wie der Beginn eines Ausbruchs aussehen könnte.