Knochen, die vollständig in der Haut einiger der größten Dinosaurier der Erde enthalten sind, könnten lebenswichtige Mineralien gespeichert haben, um ihnen zu helfen, schwierige Zeiten zu überstehen.
Knochen, die vollständig in der Haut einiger der größten Dinosaurier der Erde enthalten sind, haben möglicherweise wichtige Mineralien gespeichert, um den massiven Kreaturen zu helfen, in schwierigen Zeiten zu überleben und ihre Jungen zu gebären.
Alamosaurus. Bildnachweis: Wikimedia Commons
Der Biomedizinwissenschaftler Matthew Vickaryous von der University of Guelph hat am 29. November in Nature Communications einen Artikel über zwei Sauropodendinosaurier - einen Erwachsenen und einen Jugendlichen - aus Madagaskar mitautorisiert.
Die Studie legt nahe, dass diese langhalsigen Pflanzenfresser hohle „Hautknochen“, sogenannte Osteoderme, verwendeten, um Mineralien zu speichern, die zur Erhaltung ihrer riesigen Skelette und zum Ablegen großer Eiklammern benötigt werden. Sedimente rund um die Fossilien zeigen, dass die Umgebung der Dinosaurier sehr saisonal und halbtrocken war und dass periodische Dürren massive Absterben verursachten. Vickaryous sagte:
Unsere Ergebnisse legen nahe, dass Osteoderme eine interne Quelle für Kalzium und Phosphor waren, wenn die Umwelt und die physiologischen Bedingungen anstrengend waren.
Camarasaurus, Brachiosaurus, Giraffatitan, Euhelopus. Bildnachweis: Wikimedia Commons
Diese Knochen sind geformt wie längs geschnittene Fußbälle und etwa so groß wie eine Sporttasche bei Erwachsenen. Sie sind die größten Osteoderme, die jemals identifiziert wurden. Laut Vickaryous war der Knochen der erwachsenen Probe hohl, was wahrscheinlich auf einen umfassenden Knochenumbau zurückzuführen war.
Osteoderme waren unter Panzerdinosauriern weit verbreitet. Stegosaurier hatten knöcherne Rückenplatten und Schwanzstacheln, und Ankylosaurier trugen schwer gepanzerte Körper und Knochenschläger.Heute kommen diese „Hautknochen“ bei Tieren wie Alligatoren und Gürteltieren vor.
Solche Knochen waren unter Sauropodendinosauriern selten und kamen nur bei Titanosauriern vor. Zu diesen massiven Pflanzenfressern gehörten die größten Landtiere aller Zeiten.
Andere Studien haben gezeigt, dass weibliche Titanosaurier Dutzende von Eiern in Volleyballgröße legten. Moderne Krokodile und Alligatoren legen auch Dutzende von Eiern und sind dafür bekannt, Mineralien aus ihren Osteodermen zu resorbieren.
Die Forscher fanden die neuen Osteoderme zusammen mit zwei Skeletten des Titanosauriers Rapetosaurus. Im Gegensatz zu der hohlen erwachsenen Probe war die jugendliche Probe fest und zeigte wenig Anzeichen einer Umgestaltung. Das legt nahe, dass Osteoderme mit dem Wachstum der Tiere immer wichtiger wurden, sagte Vickaryous.
Fazit: Eine in Nature Communications veröffentlichte Studie besagt, dass Knochen, die vollständig in der Haut einiger der größten Dinosaurier der Erde enthalten sind, möglicherweise wichtige Mineralien gespeichert haben, damit die massiven Kreaturen in schwierigen Zeiten überleben und ihre Jungen zur Welt bringen können.