Laut einer neuen Studie sind in den letzten Jahrzehnten in Kalifornien viel häufiger Trockenheitsmuster aufgetreten.
Der fast schneefreie Tioga Pass im Januar 2015 zeigt den dramatischen Effekt von extrem niedrigen Niederschlägen und Rekordtemperaturen auf Kaliforniens kritisch wichtiger Bergschneedecke auf dem Höhepunkt des klimatischen Winters. Bildnachweis: Bartshé Miller
Atmosphärische Muster, wie sie in der zweiten Hälfte der mehrjährigen Dürre in Kalifornien auftraten, sind laut einer Studie, die am 1. April 2016 in der Zeitschrift veröffentlicht wurde, weit verbreitet Scientific
Vorschüsse.
Das Forscherteam analysierte das Auftreten von großräumigen atmosphärischen Zirkulationsmustern, die während der historischen Niederschlags- und Temperaturextreme in Kalifornien aufgetreten sind.
Der leitende Forscher Noah Diffenbaugh ist außerordentlicher Professor für Erdsystemwissenschaften an der Stanford University. Diffenbaugh sagte in einer Erklärung:
Die derzeitige Rekord-Dürre in Kalifornien ist sowohl auf extrem niedrige Niederschlagsmengen als auch auf extrem warme Temperaturen zurückzuführen. In dieser neuen Studie finden wir eindeutige Beweise dafür, dass atmosphärische Muster, die so aussehen, wie wir sie während dieser extremen Dürre gesehen haben, in den letzten Jahrzehnten tatsächlich häufiger geworden sind.
Bild von der Internationalen Raumstation (ISS), als sie über Kalifornien flog. Bildnachweis: Stuart Rankin / Flickr
Die Forscher stellten einen starken Anstieg des Auftretens von atmosphärischen Mustern fest, die an die Ereignisse in der zweiten Hälfte der mehrjährigen Dürre in Kalifornien erinnern.
Daniel Swain ist Erstautor der Studie und Doktorand in Diffenbaughs Labor. Swain sagte:
Die trockensten und wärmsten Jahre Kaliforniens sind fast immer mit einer anhaltenden Hochdruckregion verbunden, die die pazifische Sturmspur von Kalifornien ablenken kann.
Da Kalifornien von einer relativ geringen Anzahl von Starkniederschlägen abhängig ist, die den größten Teil seiner jährlichen Gesamtmenge ausmachen, kann das Ausbleiben von ein oder zwei davon erhebliche Auswirkungen auf die Wasserverfügbarkeit haben.
Sperrkämme sind Bereiche mit hohem Luftdruck, die typische Windmuster in der Atmosphäre stören. Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass ein solches hartnäckiges Kammmuster - das Swain als lächerlich widerstandsfähigen Kamm (Triple R) bezeichnete - Winterstürme nach Norden ablenkte und sie daran hinderte, Kalifornien während der Dürre des Staates zu erreichen. 2014 veröffentlichten die Forscher Ergebnisse, die zeigten, dass das zunehmende Auftreten von extrem hohem Luftdruck über demselben Teil des Nordostpazifiks „sehr wahrscheinlich“ mit dem Klimawandel zusammenhängt.
Die Gruppe wollte als nächstes untersuchen, ob das bestimmte räumliche Muster, das mit dem Triple-R verbunden ist, häufiger geworden ist. Swain sagte:
Wir fanden heraus, dass dieses spezifische extreme Kammmuster im Zusammenhang mit der anhaltenden Dürre in Kalifornien in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat.
Trotz der Tatsache, dass die Anzahl sehr trockener atmosphärischer Muster in Kalifornien in den letzten Jahrzehnten zugenommen hat, ist die Anzahl sehr nasser atmosphärischer Muster nicht zurückgegangen.
Das klingt vielleicht widersprüchlich, ist es aber nicht, sagen die Wissenschaftler. Stellen Sie sich einen Zeitraum von 10 Jahren vor und stellen Sie fest, dass zwei der Jahre nass und zwei trocken sind und der Rest Niederschläge in der Nähe des langfristigen Durchschnitts aufweist. Stellen Sie sich nun ein weiteres Jahrzehnt mit drei sehr trockenen Jahren, drei sehr nassen Jahren und nur vier Jahren mit fast durchschnittlichem Niederschlag vor. Swain sagte:
Was zu passieren scheint, ist, dass wir weniger "durchschnittliche" Jahre haben und stattdessen auf beiden Seiten mehr Extreme zu beobachten sind. Dies bedeutet, dass Kalifornien in der Tat mehr warme und trockene Perioden erlebt, die durch feuchte Bedingungen unterbrochen werden.