Diese Galaxie ist so klein und abgeschieden, dass sie möglicherweise nie mit einer anderen lokalen Galaxie oder einer anderen Galaxie im Universum interagiert hat.
Die kleine Galaxie Wolf-Lundmark-Melotte - am Rande unserer lokalen Galaxiengruppe gelegen - über die OmegaCAM auf dem VLT-Vermessungsteleskop des European Southern Observatory.
Hier ist ein obskures Mitglied unserer lokalen Gruppe, die Sammlung von ein paar Dutzend Galaxien, von denen unsere Milchstraße und die Andromeda-Galaxie die größten Mitglieder sind. Diese kleine Galaxie heißt Wolf-Lundmark-Melotte oder kurz WLM. Es befindet sich am äußeren Rand der lokalen Gruppe und ist eines der am weitesten entfernten Mitglieder. Astronomen sagten heute (23. März 2016), dass diese Galaxie so klein und abgeschieden ist, dass sie möglicherweise nie mit einer anderen lokalen Galaxiengruppe interagiert hat - oder vielleicht mit einer anderen Galaxie des Universums. In einer Erklärung der Europäischen Südsternwarte hieß es:
Ähnlich wie ein unkontaktierter Stamm, der tief im Amazonas-Regenwald oder auf einer Insel in Ozeanien lebt, bietet WLM einen seltenen Einblick in die Ursprünglichkeit von Galaxien, die durch ihre Umwelt wenig gestört wurden.
Astronomen glauben, dass vergleichsweise kleine Urgalaxien durch die Gravitation miteinander wechselwirkten und sich in vielen Fällen zu größeren zusammengesetzten Galaxien zusammenschlossen.
Über Milliarden von Jahren hat dieser Verschmelzungsprozess die großen spiralförmigen und elliptischen Galaxien zusammengefügt, die heute im modernen Universum üblich zu sein scheinen. Galaxien, die sich auf diese Weise versammeln, ähneln der Art und Weise, wie sich die menschliche Bevölkerung im Laufe von Tausenden von Jahren in größere Siedlungen verwandelt hat und schließlich die heutigen Megastädte entstehen lässt.
WLM hat sich stattdessen unabhängig vom Einfluss anderer Galaxien und ihrer Sternpopulationen entwickelt. Dementsprechend stellt WLM wie eine verborgene menschliche Bevölkerung mit begrenztem Kontakt zu Außenstehenden einen relativ ungestörten „Naturzustand“ dar, bei dem Änderungen im Laufe ihres Lebens weitgehend unabhängig von Aktivitäten an anderen Orten stattgefunden haben.